Op zoek naar de leukste dingen om te doen in Okinawa? Welkom bij mijn complete gids!
Ik woon in Azie Ik woon hier al meer dan 6 jaar en ben al meerdere keren in Okinawa geweest. Mijn meest recente reis was met een groep van 8 personen, waaronder mijn vrouw en onze 2-jarige zoon. Deze gids behandelt alles wat de moeite waard is: stranden, cultuur, eten en lokale bezienswaardigheden die je niet in standaardlijstjes vindt…
Dit alles is gebaseerd op mijn eigen ervaringen, tips van de lokale bevolking in Okinawa en tips van mijn Koreaanse vrienden in Seoul die het eiland goed kennen. Seoel Dit is waar ik de afgelopen jaren heb gewoond.
Voor een dagplanning, bekijk mijn Reisroute Okinawa. Voor informatie over waar je kunt slapen en welke buurt het beste bij je past, zie mijn Gids voor accommodaties.
ありがとう! Laten we gaan!
SNELLE PRAKTISCHE AANTEKENINGEN
- Je hebt een auto nodig. Kijk naar mijn handleiding voor autoverhuur
- Noord versus Centraal versus Zuid: probeer te plannen per gebied, niet per individuele locatie.
- Beste tijd: Mijn favoriete tijd is begin oktober.
Het hoofdeiland Okinawa kan in principe worden onderverdeeld in: drie zones:
- Zuid (Naha-gebied): De hoofdstad, geschiedenis, grotendeels te voet bereikbaar zonder auto, maar naar mijn mening niet het meest boeiende gebied van Okinawa.
- Centraal: Beste stranden, cafés, kustlijn, American Village, de meeste hotels.
- Noord (Yanbaru): Een stuk wilder en afgelegener. Volledig anders dan de rest.
De meeste mensen verblijven in een centrale plaats zoals Yomitan en maken van daaruit dagtripjes, wat ik zelf ook meestal doe.
10 leuke dingen om te doen in Okinawa
Laten we beginnen met 10 leuke dingen om te doen in Okinawa:
1. Kaap Zanpa
Ongeveer 40 minuten ten noorden van Naha, langs de westkust, staat een vuurtoren op een klif met een prachtig uitzicht over de oceaan en de golven die tegen de kustlijn slaan. Het gebied heet Kaap Zanpa en het is een ongelooflijk romantische plek om de zonsondergang te bewonderen.
Er zijn daar niet veel voorzieningen, misschien één restaurant, dus neem wat eten en snacks mee voor een gezellige picknick. Er is genoeg ruimte om te zitten en te ontspannen.
Direct naast de vuurtoren van Kaap Zanpa ligt een grote, goed onderhouden speeltuin. Terwijl volwassenen over het klifpad wandelen en naar de golven kijken, kunnen kinderen zich uitleven op de speeltoestellen. Het is echt een goede speeltuin, niet zomaar een paar schommels. We zijn er een paar keer gestopt, omdat het zo'n makkelijke manier was voor onze zoon om zijn energie kwijt te raken terwijl wij van het uitzicht genoten.
2. Senaha Beach en de verborgen grot
Dit is mijn favoriete strand op het eiland. Er is een trap die direct het water in leidt, het zand is schoon en het water is zo helder dat je vissen en heremietkrabben vlak bij je voeten ziet rondkruipen. De meeste toeristen kennen het niet, dus op een doorsnee dag zijn er misschien maar twee of drie andere mensen.
Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de verborgen grot aan het einde van het strand. Loop ongeveer 50 meter over wat rotsen en je bereikt deze coole plek waar het voelt alsof je helemaal alleen bent op een tropisch eiland. Er zijn geen voorzieningen, dus neem alles zelf mee. Meer details vind je in mijn gids voor de beste stranden.
3. Nirai-strand
Een van de beste familiestranden van Okinawa. Er is een kwallennet, strandwachten, douches en een VIP-gedeelte met hangmatten voor kleine kinderen, perfect voor onze peuter. Je hoeft geen hotelgast te zijn om er gebruik van te maken, maar het kost wel iets extra. Parkeren is gratis.
4. Kanai-strand
Het ligt naast Nirai Beach. Hetzelfde prachtige water, maar bijna niemand. Ga naar Nirai voor de voorzieningen; kom hier voor de rust en stilte. Natuurlijk is het makkelijk om beide te combineren.
5. Snorkelen in de Blauwe Grot
Op ongeveer 5 minuten rijden van Senaha Beach bevindt zich de blauwe grot, Dit is een van de populairste snorkelplekken op het hoofdeiland, en terecht. Je zwemt door een zeegrot die verlicht wordt door het licht dat door het water schijnt, en er zwemmen overal tropische vissen. Ik raad aan om een tour te boeken in plaats van er alleen heen te gaan.
6. Amerikaans dorp
Een winkel- en entertainmentcomplex aan de westkust, gebouwd rond een Amerikaans strandthema. Het was vroeger het dorp voor Amerikaanse soldaten die op het eiland gestationeerd waren.
Er is een reuzenrad, foodtrucks, restaurants en winkels. Het klinkt misschien wat kitscherig, en in zekere zin is het dat ook wel, maar het is eigenlijk een fijne plek om een avond door te brengen. Wandel 's avonds over de boulevard langs het strand. Die is op het westen gericht en de zonsondergangen zijn hier echt prachtig.
Wat je hier absoluut moet doen: een Blue Seal-ijsje halen. Blue Seal is een ijsmerk uit Okinawa dat al bestaat sinds de tijd van het Amerikaanse leger. Er is een winkel in American Village.
7. Kaap Manzamo
Een korte wandeling langs de kliffen met een van de meest gefotografeerde uitzichten van Okinawa. Er is een rotsformatie die eruitziet als een olifantenslurf die de zee in gaat. Het is een korte stop, misschien 30 minuten, maar het uitzicht is echt prachtig en het is makkelijk te combineren met andere bezienswaardigheden in de omgeving.
8. Churaumi Aquarium en Emerald Beach
Het aquarium is echt een van de beste ter wereld; het is een van de topattracties van Okinawa (hoewel ik de stranden prefereer). In het hoofdaquarium leven een walvishaai en manta's, en de schaal ervan is overweldigend als je het voor het eerst ziet. Ik heb echter gemengde gevoelens over aquariums. Ik vond het een beetje triest om de enorme walvishaai in het bassin te zien, maar over het algemeen is het aquarium meer gericht op educatie dan op entertainment, en de walvishaai zit er al meer dan 30 jaar...
De Churaumi aquarium Het is ook een geweldige activiteit om te doen in Okinawa als het regent.
Vlakbij het aquarium ligt Emerald Beach, een mooie plek met rustig water, strandwachten en voorzieningen.
9. Kouri-eiland
Kouri-eiland Het voelt aan als een van die schattige eilandjes uit een Japanse anime-serie. Het is er rustig, authentiek, groen en er zijn veel mooie plekjes.
Je rijdt over een lange brug om er te komen, de Kouri-brug. Het belangrijkste strand van het eiland, Kouri Beach, is populair en heeft voorzieningen. Maar de meest spectaculaire plekken zijn Tokei Hama en Heart Rock Beach aan de noordkant van het eiland, op ongeveer 5 minuten rijden met de auto. Er zijn daar bijna geen andere mensen, vreemde kalkstenen rotsformaties gevormd door de golven, en je kunt er uitstekend snorkelen. Neem wel waterschoenen mee, want er liggen wat stenen in het zand. Meer details in mijn gids voor de beste stranden.
10. Yagaji-strand
Een strandje bij een camping tussen het vasteland en Kouri Island. Het gaat hier meer om de sfeer dan om het zwemmen. Het bijzondere is de zandbank die bij eb tevoorschijn komt. Je kunt zo'n 150 meter de zee in lopen naar een klein eilandje met paddenstoelvormige rotsformaties. Controleer wel even de getijdenkalender voordat je gaat. Wij liepen erheen rond eb en het voelde als een echt avontuur.
9 unieke dingen om te doen
De meeste lijstjes met bezienswaardigheden in Okinawa behandelen dezelfde 10 plekken. Hier zijn mijn favoriete originele en unieke dingen om te doen in Okinawa:
11. Doe mee aan de supermarktloterij.
Als je een lokale supermarkt bezoekt, zoals Max Valu of San-A, let dan op de loterijbox bij de ingang of de kassa. Het is een grote, transparante doos waar lucht in wordt geblazen, waardoor de loten rondvliegen. Je steekt je hand erin, pakt een lot en ontdekt of je een prijs hebt gewonnen. Mijn zoon vond het geweldig. Het is maar een klein detail, maar wel een van die authentieke, lokale ervaringen waar je nergens over leest.
Deze specifieke loterij was in het gemeenschapscentrum op Kouri Beach.
12. Zoek de kleurrijke daken
Wat je meteen opvalt als je door Okinawa rijdt, zijn de daken. Roze, rood, blauw, turquoise, oranje. De lokale buurten zien er echt kleurrijk en levendig uit. In combinatie met de Shisa-beelden op diezelfde daken levert dat fantastische straatfoto's op.
13. Vind Pokémon in American Village
Een superleuke en makkelijke activiteit voor kinderen! In American Village kun je op zoek gaan naar allerlei Pokémon-afbeeldingen die verspreid over het dorp te vinden zijn. Er zijn grote, ronde tegels, elk met een andere Pokémon erop, muurschilderingen, borden en nog veel meer. We hadden geen idee dat ze er waren totdat onze zoon de eerste zag, en toen werd het een missie om ze allemaal te vinden.
Kinderen die gek zijn op Pokémon zullen dit geweldig vinden. Het heet de POKÉGENIC project.
Bekijk de officieel American Village website Lees meer over de evenementen die daar plaatsvinden.
14. Speel 'zoek de Shisa' in de lokale straten.
Shisa's zijn leeuwhondachtige wezens die je overal op Okinawa ziet. Ze komen in paren voor en worden buiten huizen geplaatst om boze geesten te verdrijven. Elk huis lijkt er wel ergens een te hebben, bijvoorbeeld op het dak, naast de voordeur, in de tuin of bovenop een muur.
Sommige zijn behoorlijk groot, sommige zijn gewoonweg vreemd, en sommige zijn piepklein en verstopt. We maakten er een spelletje van tijdens onze wandelingen door de buurt. Wie vindt de volgende als eerste? Onze zoon vond het erg leuk.
De beste buurten hiervoor zijn de kleinere plaatsen buiten de toeristische gebieden, zoals het eiland Kouri.
15. Verken de lokale koffiecultuur
Op Okinawa vind je veel lokale koffiehuizen, niet van het soort dat je bij Starbucks ziet, maar echte, onafhankelijke koffietentjes die je in zijstraatjes of verscholen in oude huizen met tuinen kunt vinden. Veel van deze koffiehuizen serveren lokale gebakjes en snacks naast de koffie en hebben een ontspannen sfeer die heel anders is dan in de drukke toeristische gebieden.
En bijna al deze lokale koffietentjes in Okinawa verkopen hun eigen merchandise, zoals tassen, bekers, t-shirts en stickers, allemaal met hun eigen logo en ontwerp. We hebben Google Maps gebruikt om ze te vinden. Zoek gewoon naar 'koffie' in de regio waar je bent en kijk naar plekken met goede foto's en recensies. Bijna allemaal hebben ze parkeergelegenheid, want je hebt een auto nodig om je te verplaatsen.
16. Vind de verborgen grot op Senaha Beach.
Loop naar het einde van Senaha Beach, klim over een paar rotsen en je komt in een afgesloten ruimte, omgeven door rotsformaties, die volledig afgezonderd aanvoelt. Bijna niemand komt er. Het is gratis, duurt 10 minuten en het was een van de hoogtepunten van onze hele reis.
17. Maak een dagtrip naar het eiland Tokashiki.
Okinawa is de naam van de eilandengroep, en Tokashiki is een van de dichtstbijzijnde eilanden die gemakkelijk per boot te bereiken is. De stranden zijn er nog rustiger, afgelegener en vaak spectaculair. Dit is een fantastische tour waarbij ook al het vervoer op het eiland zelf is inbegrepen.
18. Wandel over de Yagaji-zandbank bij eb.
Bekijk de getijdenkalender, plan je bezoek op het juiste moment en je kunt zo de zee op lopen! Nou ja, over het zand natuurlijk, helemaal tot aan een klein eilandje. Het verdwijnt bij hoogtij. De paddenstoelvormige rotsen daar zijn vreemd en fotogeniek.
19. Koel af met geschaafde ananas.
Het wordt warm, vooral in de zomer en begin oktober. Twee dingen die je echt moet proberen. Matcha ijsthee, die je bij de meeste lokale cafés en supermarkten kunt vinden, is ongelooflijk verfrissend en totaal anders dan de varianten in flessen die je elders koopt. En ananasijs (fijn geschaafd ijs met verse ananas), dat vind je bij strandtentjes en lokale eettentjes. Beide zijn goedkoop en precies wat je nodig hebt als de zon op zijn felst schijnt. Voor meer praktische tips zoals deze, zie mijn Tips voor bezoekers die Okinawa voor het eerst bezoeken.
Bonus: staat op mijn lijstje voor de volgende keer
Ik ben zelf nog niet op deze drie plekken geweest, dus ik kan je geen tips uit eerste hand geven. Maar ze zijn zeker de moeite waard om te kennen en staan alle drie op mijn lijstje voor mijn volgende reis.
- Kasteel Shuri: een UNESCO-werelderfgoedlocatie en het belangrijkste historische monument op het eiland.
- Sefa-Utaki: Een van de meest heilige plaatsen van Okinawa, tevens opgenomen in de UNESCO-werelderfgoedlijst.
- Ryukyu Mura: Een cultureel themapark dat is gebouwd om eruit te zien als een dorp in het koninkrijk Ryukyu.
Hoe kom je naar Okinawa?
Vanuit Tokio: Er zijn rechtstreekse vluchten van Haneda of Narita naar de luchthaven van Naha (OKA). De vliegtijd bedraagt ongeveer 3 uur. Verschillende budgetmaatschappijen vliegen op deze route, dus de prijzen zijn redelijk als u van tevoren boekt. Zoek op Skyscanner.
Vanuit Seoul: Okinawa ligt verrassend dicht bij SeoelEr zijn rechtstreekse vluchten van Seoul naar Naha. De vliegtijd is ongeveer 2 uur. Een goede optie als je al in Korea bent!
Trouwens, als je twijfelt tussen Jeju en Okinawa, dan geef ik eerlijk gezegd de voorkeur aan Okinawa boven Jeju (anderhalf uur vliegen vanaf Seoul). Jeju is best gaaf met de slapende vulkaan waar je kunt wandelen, maar de stranden en de tropische sfeer van Okinawa zijn moeilijk te evenaren.
Rondreizen
Hoeveel dagen heb je nodig? Minimaal 5. Maar 7 is beter! Een volledige uitleg vind je in mijn Reisroute Okinawa.
Waar moet je verblijven? Dat hangt ervan af wat je wilt. Een volledige uitleg vind je in mijn Gids voor accommodaties.
Heb je een auto nodig? Ja. Zie mijn handleiding voor autoverhuur.
Is Okinawa de moeite waard? Lees mijn eerlijke mening: Is Okinawa een bezoek waard? waarin ik dieper inga op voor wie Okinawa geschikt is en waarom het misschien niet de juiste bestemming is.
Veelgestelde vragen
-
Ik ben dol op Senaha Beach en de verborgen grot, snorkelen bij Tokei Hama, Kouri Island en American Village (kitsch, maar leuk) zijn de hoogtepunten. Maar de beste ervaringen beleef je door zomaar ergens terecht te komen, op een willekeurig strand dat waarschijnlijk niet eens op deze lijst staat.
-
Ja. Het eiland is lang, het openbaar vervoer buiten Naha is zeer beperkt en voor de meeste mooie plekken heb je een auto nodig. Reserveer er van tevoren een op de luchthaven. Zie mijn handleiding voor autoverhuur voor tips.
-
Heel goed. De stranden zijn rustig, het aquarium is van wereldklasse en er zijn genoeg activiteiten om kinderen een week lang bezig te houden. We gingen erheen met een tweejarige en dat ging prima. Het is er ook erg veilig en schoon, maar je hebt wel een auto nodig om je te verplaatsen.
-
Stranden, het Churaumi Aquarium, kasteel Shuri en de link met een gezonde levensstijl. De noordelijke regio Yanbaru is een van de vijf 'blauwe zones' ter wereld, waar mensen veel langer leven dan gemiddeld. Fascinerend, nietwaar?
-
Minimaal vijf dagen om het zuiden en midden van het land te verkennen. Zeven dagen als je ook het noorden goed wilt bekijken. Zie mijn Reisroute Okinawa voor een volledige analyse.
Laatste gedachten en tips
Okinawa is een van mijn favoriete plekken om te ontspannen. strand bestemmingen. Het is zo makkelijk om een afgelegen strand te vinden waar je de hele dag kunt relaxen nadat je wat drankjes en snacks hebt gehaald bij de Family Mart of 7-Eleven. Okinawa is niet zoals Thailand, waar over het algemeen meer te beleven valt; het is ook niet zoals Bali, waar het op veel plekken superdruk is. Okinawa is gewoon een rustige, veilige en schone plek die verrassend goed is om te ontspannen.
Ontspannen op Okinawa tovert gegarandeerd een glimlach op je gezicht, net als dit kleine ventje! 😉
Bewaar het zodat het klaar ligt wanneer je het nodig hebt.
