Zijn de Cathedral Caves een bezoek waard? Pluspunten, minpunten en een alternatief.

Zijn de Cathedral Caves een bezoek waard? Ja, als je in de buurt van de Catlins bent. Nee, als je er uren voor moet omrijden alleen voor deze plek.

Voordat we naar Cathedral Caves gingen, las ik veel uiteenlopende recensies. Sommigen vonden het geweldig, anderen vonden het overschat. Na ons bezoek tijdens onze reis... 3 weken Zuidereiland Een camperreis met ons gezin, ik denk dat beide kanten een punt hebben.

Ik vond de grotten echt indrukwekkend om doorheen te lopen. De boswandeling ernaartoe is prachtig. Maar het is een tussenstop van een uur, niet echt een bestemming om een hele dag door te brengen. En de toegang is afhankelijk van het getij, wat de planning wat lastiger maakt.

Omdat we in Seoul wonen, spraken we met aardig wat mensen die het Zuidereiland al eerder hadden bezocht. Niemand noemde specifiek de Kathedraalgrotten. Het was meer een soort van "laten we hier even stoppen, aangezien we toch door de Catlins rijden".

Als je op zoek bent naar een indrukwekkendere grot en klif die niet afhankelijk is van de getijden, dan is Tunnel Beach bij Dunedin een betere optie en waarschijnlijk makkelijker in te passen in je reisschema.

4 voordelen: Waarom het de moeite waard is

1. De grotten zijn geweldig

Cathedral Caves (eigenlijk maar één grot) is een grote grotformatie aan de kust van de Catlins. Het is een indrukwekkend gezicht, en ik snap waarom ze Cathedral Caves heten. Het is er donker, galmend en het voelt alsof je in een natuurlijke kathedraal staat.

We hebben er zo'n 20 minuten rondgelopen, wat foto's gemaakt en de grot verkend. Het is zo'n plek waar je binnenkomt en denkt: ja, dit is eigenlijk best wel gaaf. Niet levensveranderend, maar zeker gaaf.

2. De boswandeling om er te komen

De wandeling door het bos naar het strand is echt prachtig. Je loopt ongeveer 15 minuten bergafwaarts door een mooi bos naar het strand, en na een korte wandeling over het strand liggen de grotten vlakbij. Het bos is dicht, groen en voelt een beetje aan als een jungle.

Bewaar dit voor je reis.Bewaar het zodat je het bij de hand hebt wanneer je het in Nieuw-Zeeland nodig hebt.

Opslaan op Pinterest Opslaan op Flipboard

3. Het is gemakkelijk te combineren met andere attracties.

Als je door de Catlins terug naar Dunedin rijdt (of andersom), ligt Cathedral Caves op de route. Je kunt het combineren met andere stops zoals:

Purakaunui-watervallen

Een prachtige wandeling door een bos dat bijna aanvoelt als een tropisch regenwoud, met aan het eind een werkelijk adembenemende waterval. Ik vond dit echt geweldig.

De wandeling begint direct bij de parkeerplaats en duurt slechts ongeveer 15 minuten. Het is een vlak en gemakkelijk pad door een dicht, groen bos vol mos en varens. Het voelt meer aan als een jungle dan als Nieuw-Zeeland. De waterval zelf is niet enorm, maar heeft een mooie drietrapsvorm waardoor hij er anders uitziet dan andere watervallen.

We waren er in totaal misschien 40 minuten. Niet te druk, vriendelijk personeel, dus geen reden om het over te slaan als je toch al door de Catlins rijdt.

Florence Hill Uitkijkpunt

Een prachtig uitzichtpunt, zeker de moeite waard voor een korte stop. Het ligt direct aan de hoofdweg als je door de Catlins rijdt, dus je hoeft er niet eens voor om te rijden. Je parkeert gewoon op de kleine parkeerplaats, loopt ongeveer 30 seconden naar het uitkijkpunt en dan heb je een fantastisch weids uitzicht over Tautuku Bay met het lange witte strand en het bos dat helemaal tot aan de kust loopt.

Nugget Point

Hoewel deze plek eigenlijk niet zo dichtbij is, zou ik je toch echt aanraden om hem in je reisschema op te nemen. Hij ligt aan de noordkant van de Catlins, dus je moet er wel een beetje rekening mee houden bij het plannen. Maar eerlijk gezegd was het een van mijn favoriete plekken op het hele Zuidereiland.

Je parkeert bovenaan, loopt ongeveer 10 minuten over een smal pad langs de klif en komt dan uit bij deze oude vuurtoren met een fantastisch uitzicht over de oceaan en de rotsachtige eilandjes die uit het water steken (de "nuggets"). Het voelt echt alsof je aan de rand van de wereld staat. We zagen zeehonden in het water beneden en er waren ook zeehondenpups op de rotsen.

De wandeling zelf is makkelijk, zelfs met een peuter in de draagzak. Let wel op de wind, want die kan daar boven behoorlijk hard waaien. Bovendien is de afgrond aan beide kanten van het pad steil, dus houd je kind goed vast als het loopt.

We gingen er aan het einde van de middag heen, en het was werkelijk prachtig.

4. Het is er niet druk binnen.

Hoewel er een rij campers bij de ingang stond te wachten tot het openging, was het eenmaal binnen niet druk op het strand en in de grotten. In eerste instantie dacht ik: "O, het zal wel heel druk zijn...", maar het viel reuze mee. De mensen waren verspreid over het strand en de grot is groot genoeg, waardoor je niet het gevoel hebt dat je op een supertoeristische plek bent.

5 nadelen: Waarom het misschien niet de moeite waard is

1. Je kunt de plek alleen bezoeken tijdens eb.

Dit is het grootste probleem. Bij hoogtij staan de grotten onder water en kun je er niet in. De toegangspoort is buiten het laagwater op slot. Dus je moet... Controleer de getijden. Voordat je vertrekt, plan je je hele rijschema eromheen.

Tijdens een roadtrip waarbij je al tussen campings rijdt en rekening moet houden met slaapschema's (als je een peuter hebt), is het toevoegen van iets dat afhankelijk is van het getij een behoorlijke last.

2. Er kan een rij staan bij de ingang.

Toen we aankwamen, stond er al een rij campers voor de poort te wachten, hoewel we er 30 minuten voor openingstijd waren. Je kunt alleen met de auto het parkeerterrein oprijden als het open is, en dat is afhankelijk van het getij.

We moesten een tijdje wachten voordat we naar binnen konden, en de wachtplek is een beetje lastig te bereiken; het ligt pal aan de weg waar een aantal kampeerders in de rij staan. Een camper probeerde te keren en reed bijna de steile helling af…! Er is iets meer ruimte op 50 meter van de ingang, maar daar kunnen anderen je zomaar afsnijden. Het is een beetje gedoe, en persoonlijk vind ik het niet echt logisch om de toegang tot de parkeerplaats niet open te stellen en de kaartjes gewoon bij de ingang van het wandelpad te verkopen.

3. De terugweg naar boven is volledig bergopwaarts.

De wandeling naar de grotten is makkelijk, maar wat naar beneden gaat, moet ook weer omhoog. De 15 minuten durende wandeling terug door het bos is volledig bergopwaarts. Met een peuter in de draagzak op mijn rug voelde ik dat zeker. Zonder kinderen is het heel makkelijk. Maar met een kind van 14 kg op je rug merk je het wel.

4. Het is niet spectaculair genoeg voor een lange omweg.

Als je niet al in de Catlins bent, zou ik niet urenlang rijden om specifiek de Cathedral Caves te bezoeken. Het is een leuke tussenstop, maar geen bestemming op zich. 30 minuten binnen doorbrengen is geen urenlange omweg waard, zeker niet als er op het Zuidereiland veel indrukwekkendere bezienswaardigheden zijn.

5. Toegangsprijs

Er wordt entreegeld gevraagd. Als ik het me goed herinner, is het 10 dollar per persoon, ongeacht de leeftijd, maar ik kan me vergissen. Zorg er in ieder geval voor dat je contant geld meeneemt, hoewel ik me herinner dat we ook met een creditcard konden betalen, voor het geval het niet werkt.

Waar te kamperen in de buurt van de grot?

Cathedral Caves ligt in de Catlins, dus je hebt de keuze tussen campings van DOC (Department of Conservation) en wildkamperen. Er zijn geen hotels of vakantieparken in de buurt.

De dichtstbijzijnde plek waar we overnachtten was camping Purakaunui Bay, mijn absolute favoriete kampeerplek van de hele reis! Een DOC-camping aan de kust, direct aan het strand. Je kon de Cathedral Caves bezoeken en daarna terugrijden naar Dunedin, wat wij ook gedaan hebben.

Dit is de camping bij Purakaunui Bay, ik raad je echt aan om daar te verblijven!

Locatie + praktische informatie

Hier vind je wat praktische informatie voor een soepel verloop van je bezoek aan de grotten:

1. Officiële website van Cathedral Caves, inclusief actuele openingstijden.
2. Neem stevige wandelschoenen mee; het pad kan wat nat, steil en glad zijn.
3. Op een bepaald punt op het strand moet je door heel ondiep water lopen, waardoor je sokken nat kunnen worden. Houd daar rekening mee.
4. Er is een toilet op de parkeerplaats.
5. Neem natuurlijk je camera mee!

Beste tijd om te bezoeken

De belangrijkste factor is niet het seizoen, maar het getij. Je kunt de plek alleen bezoeken bij eb, ongeacht de tijd van het jaar.

In de zomer (december tot februari) zijn de dagen langer, waardoor je meer mogelijkheden hebt om van het eb-tij te profiteren. Bovendien is het weer dan aangenamer voor een wandeling. Wij bezochten de plek eind januari en de omstandigheden waren prima.

De winter zou ook kunnen, maar het zou kouder zijn, de dagen korter en de boswandeling modderig en donker. Waarschijnlijk niet ideaal.

Controleer de getijden de dag ervoor en plan je route daarop. Dat is het allerbelangrijkste advies voor een bezoek aan de Cathedral Caves.

Eerlijk oordeel en alternatief

Ja, zeker een tussenstop als je in de Catlins bent. Maar niet als een bestemming op zich die een lange omweg waard is.

Als je al in de Catlins bent, voeg het dan toe aan je lijst met Purakaunui Falls, Florence Hill Lookout en Nugget Point als je je route aan het plannen bent en je je afvraagt of de Catlins de moeite waard zijn, specifiek voor de Cathedral Caves… nee. Ga naar de Catlins voor Purakaunui Bay, Nugget Point en de ruige kustlijn.

Alternatieve route naar de Kathedraalgrotten

Tunnel Beach bij Dunedin is een indrukwekkender en toegankelijker alternatief. Het is niet afhankelijk van het getij, dus je kunt erheen wanneer je maar wilt. De wandeling door de smalle tunnel naar een afgelegen strand, omgeven door kliffen, was een absoluut hoogtepunt van onze reis langs de oostkust.

Cathedral Caves is gaaf. Tunnel Beach is weer iets heel anders. Als je er maar één kunt bezoeken, kies dan voor Tunnel Beach. Als je tijd hebt voor beide, zijn ze verschillend genoeg om allebei de moeite waard te zijn. Cathedral Caves ligt in de afgelegen Catlins en Tunnel Beach ligt op 15 minuten van Dunedin, dus ze liggen niet dicht bij elkaar. Maar als je langs de oostkust rijdt, kom je er waarschijnlijk wel een keer langs.

Wat ik leuk vond aan Tunnel Beach is dat er van alles te zien en te doen is: de gigantische T-vormige klif, zeehonden, de smalle tunnel en het afgelegen strand met bijzondere rotsformaties. Cathedral Caves is gewoon een grot met een mooie boswandeling.