We hebben drie weken lang met een camper rondgereden op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland met onze 2-jarige.
Voordat we vertrokken, stelden we onszelf talloze keren de vraag: Is het de moeite waard? Het is de duurste reis die we ooit hebben gemaakt (totale kosten rond de 11.000 dollar…!), en afgezien van de kosten is Nieuw-Zeeland niet om de hoek, het is een lange reis! Dus, alles bij elkaar genomen, is het de moeite waard?
Nu we veilig thuis zijn, kan ik deze vraag voor je beantwoorden, een vraag die je jezelf misschien nu stelt terwijl je je reis naar Nieuw-Zeeland aan het voorbereiden bent of je reisschema aan het plannen bent!
Normaal gesproken kan ik bij de meeste bestemmingen zonder twijfel zeggen: "Ja, het is de moeite waard." Naar Hanoi gaan, Peking bezoeken, het is allemaal absoluut de moeite waard, maar een roadtrip van drie weken met een camper is anders.
Wat ik alvast kan zeggen, is dat het een unieke en bijzondere ervaring is geweest, en ik voel me bevoorrecht dat ik de kans heb gekregen om dit te doen.
Hieronder mijn overzicht, zodat je zelf kunt bepalen of een camperreis door het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland de moeite waard is:
Mijn complete reisroute van 3 weken met de camper door het Zuidereiland vind je hier.
7 voordelen: Waarom het de moeite waard is
Hier zijn alle voordelen die het de moeite waard maken. Ik moet er wel meteen bij zeggen dat, hoewel ik meer nadelen dan voordelen heb genoemd, sommige van deze voordelen de nadelen ruimschoots overtreffen!
1. Je wordt wakker op plekken waar hotels niet kunnen komen.
Dit is dé reden om een camperreis te maken. De mooiste nachten van onze reis waren niet op vakantieparken, maar op campings van het Department of Conservation (DOC) en op plekken waar je vrij kunt kamperen. Wakker worden naast een meer, helemaal alleen. Geparkeerd staan op een klif aan de kust met het geluid van de golven, zoals we deden bij Purakauni Bay. Zo hoort een camperreis in Nieuw-Zeeland te voelen.
De foto die ik hieronder maakte, laat letterlijk het uitzicht vanuit onze camper zien:
Geen enkel hotel, hoe mooi ook, biedt dit. Je slaapt letterlijk midden in het landschap, alsof je deel uitmaakt van een aflevering van Planet Earth op de BBC.
Deze momenten maakten het voor mij de moeite waard. Een plek zoals camping Punakauini aan het strand was een van de beste plekken om te verblijven.
Hoewel er in Nieuw-Zeeland genoeg fantastische Airbnb's op prachtige locaties te vinden zijn, bevindt geen enkele zich in de ongerepte natuur waar niemand te bekennen is, plekken die aanvoelen alsof je in een natuurdocumentaire bent beland.
2. Een camper bespaart je geld
Uit eten gaan in Nieuw-Zeeland is duur. Een simpele hamburger met friet kost 20-25 NZD. Een diner voor twee kost al snel 80-100 NZD. Maar elke camper heeft een keuken. We hebben 901 NZD en 5T aan maaltijden zelf gekookt en zo honderden dollars bespaard.
Combineer DOC-campings ($8–15/nacht) met gratis kampeerplekken, en de dagelijkse kosten dalen aanzienlijk in vergelijking met hotels, restaurants en een huurauto. We hebben op de eerste dag boodschappen gedaan bij Pak'n Save en hebben de hele reis nauwelijks buiten de deur gegeten, misschien drie keer in drie weken.
We hebben de eerste dag al flink ingeslagen, waardoor we de eerste week veel geld hebben bespaard doordat we niet uit eten hoefden te gaan.
3. Volledige vrijheid
Geen autoritjes meer naar een restaurant voor het avondeten. Geen dagelijks in- en uitpakken van koffers. Als je een plek vindt die je bevalt, blijf dan nog een nachtje. Als het weer omslaat, pas je route aan.
Met een peuter was deze flexibiliteit essentieel. Slecht dutje? Even stoppen en wachten. Een prachtig strand gevonden? Blijven tot zonsondergang. De campervan neemt veel van de druk van een vast reisschema weg. Hoewel we campings van tevoren moesten reserveren, konden we ons reisschema soms de volgende dag nog makkelijk aanpassen. In tegenstelling tot Airbnb, waar je van tevoren moet reserveren, anders is alles volgeboekt.
4. Het Zuidereiland is er perfect voor.
Er zijn overal campings. Campings van het Department of Conservation (DOC), vakantieparken, plekken waar je vrij kunt kamperen. De wegen zijn (meestal) goed. De CamperMate-app toont elke camping, afvalwaterstation en openbaar toilet in het land. De infrastructuur werkt gewoon.
Nieuw-Zeeland is ook niet zo uitgestrekt als mensen denken. Autoritten tussen de verschillende bestemmingen duren zelden langer dan 2-3 uur, wat zelfs met kinderen goed te doen is.
Voordat we vertrokken, las ik over bepaalde wegen die te gevaarlijk zijn om op te rijden, zoals jij misschien ook hebt gedaan tijdens je voorbereiding. Maar eerlijk gezegd heb ik nooit het gevoel gehad dat een weg onveilig was. Je kunt prima overal op het Zuidereiland rijden; rijd gewoon rustig aan en houd er rekening mee dat je een paar meter extra nodig hebt om volledig tot stilstand te komen als je remt.
5. Een campervan is geschikt voor een peuter
Ik was er best wel nerveus over. Drie weken in een busje met onze 2-jarige klonk als een recept voor een ramp. Het tegendeel bleek waar.
Onze zoon was dol op de campervans. Alles is er binnen handbereik. Speelgoed achterin. Snacks altijd voorhanden. Een bed dat altijd op dezelfde plek staat. Onze zoon was er binnen een dag aan gewend. De routine van rijden, ontdekken, koken en slapen in de camper werd al snel normaal.
Vakantieparken hebben vaak speeltuinen. Op terreinen van het Department of Conservation (DOC) vind je natuur. Stranden zijn overal. Je hebt altijd wel iets te doen voor je kind.
Tip: Kies een campervan met de achterbank direct achter je. Die van ons was eigenlijk een omgebouwde bestelwagen met normale stoelen. Dit is echt iets voor jou, niet de standaard campervan waarbij de achterbank veel verder naar achteren staat. Hierdoor kon mijn vrouw onze zoon makkelijk vermaken en hem eten geven terwijl ik aan het rijden was.
Als je in meerdere Airbnb's verblijft, moet je elke keer je koffers weer inpakken en wennen aan een nieuwe slaapplek. Onze zoon slaapt vaak bij ons in bed, en in een Airbnb weet je nooit zeker of je een tweepersoonsbed of twee eenpersoonsbedden hebt...
6. De kwaliteit van de boodschappen is ongelooflijk.
Dit verraste ons. De groenten, het fruit, het vlees en de zuivelproducten in Nieuw-Zeeland zijn werkelijk uitstekend. Komend uit Seoul, waar verse producten soms tegenvallen, voelde koken in de camper als een luxe. Verse eieren, heerlijk brood, geweldige koffie van lokale branders. Boodschappen doen werd zelfs een hoogtepunt, en de winkels zijn enorm, dus genoeg ruimte voor onze zoon om te ontdekken.
Vooral omdat we in Zuid-Korea woonden toen we naar Nieuw-Zeeland gingen, en er grote supermarkten in Seoul zijn, was het ontzettend fijn om uit al dat gezonde eten te kunnen kiezen.
Als we in een Airbnb hadden verbleven, was het zeker niet mogelijk geweest om elke avond zelf te koken, en de hoeveelheid boodschappen die we kochten, zou waarschijnlijk niet in de auto hebben gepast.
7. Je ontmoet op een natuurlijke manier andere reizigers.
Op campings ontmoet je andere gezinnen, stellen en individuele reizigers die dezelfde route afleggen. Dat zorgt voor een gemoedelijke sfeer onderweg. Onze zoon heeft vriendjes gemaakt in speeltuinen op vakantieparken en we hebben geweldige tips gekregen van andere camperaars. Sommigen van hen maken zelfs een roadtrip van 4 maanden!
En op campings gebeurde het vaak dat andere kampeerders ons eten en andere spullen brachten, omdat het hun laatste nacht was en ze het zelf niet meer nodig hadden. Wat aardig!
En wat nog gekker was, is dat er iemand naar ons toe kwam en zei:, “Hé, er is een geweldige bakkerij beneden aan de heuvel in het dorp, wil je misschien croissants? Ik haal er morgenochtend wat.” Hij bracht ons de croissants, en we betaalden hem later die ochtend terug. Wat een ontzettend vriendelijke gebaar!
Overnachten op campings is een heel makkelijke manier om in contact te komen met andere reizigers en om geweldige tips van lokale bewoners te krijgen! We hoorden over de wandeling langs Lake Tekapo van een vriendelijke medereiziger.
Ik heb dit eigenlijk al eerder gezegd, maar ik wilde het toch nog even benadrukken. Reizen met een camper door Nieuw-Zeeland is gewoon de beste manier:
- Verblijf op afgelegen locaties (het grootste voordeel)
- Het rustige rijtempo zorgt ervoor dat je meer van het landschap kunt genieten.
- Het land is gemaakt voor campers.
- De wegcondities zijn uitstekend.
- Het bespaart je geld op uit eten gaan.
- Je ontmoet gemakkelijker andere reizigers.
8 nadelen: Waarom het misschien niet de moeite waard is
1. De enorme hoeveelheid voorbereidingen
De enorme hoeveelheid voorbereiding maakt deze reis anders dan een doorsnee vakantie. Ik heb nog nooit zoveel moeten voorbereiden voor een reis als voor een roadtrip door Nieuw-Zeeland:
- Ten eerste is een internationaal rijbewijs slechts een jaar of twee geldig, dus je moet het binnen een bepaalde tijd aanvragen.
- De juiste wandel- en kampeeruitrusting aanschaffen
- Onderzoek gedaan naar camperverhuurbedrijven (uiteindelijk kozen we voor Wendekreisen)
- Beslissen naar welk eiland je gaat
- Het bepalen van de reisroute (dit duurde het langst)
- De juiste vliegtickets vinden (overstap in Auckland of Singapore?)
- Comfortabele kleding voor alle seizoenen aanschaffen, ook voor onze zoon.
Hoewel ik het leuk vind om me voor te bereiden op een reis, is het toch iets wat die reis extra bijzonder maakt in vergelijking met andere reizen, waarbij je alleen maar vluchten en een hotel boekt.
2. Je woont in een kleine ruimte
Een camper is geen hotelkamer. Koken, eten, slapen en leven vinden allemaal plaats op dezelfde paar vierkante meter. Met twee volwassenen en een peuter wordt het al snel krap. Vooral op regenachtige dagen voelt de ruimte in de camper nog kleiner aan.
Na een paar dagen hadden we een soort systeem ontwikkeld, maar die eerste paar dagen kunnen frustrerend zijn.
3. Douches, toiletten en afvalwaterstations
Op campings van DOC en wildkampeerplekken zijn vaak geen douches. Sommige hebben eenvoudige toiletten, andere helemaal niets (het toilet in je camper is dan voldoende). Je leert je verblijf op de camping zo te plannen dat je een fatsoenlijke douche kunt nemen en de was kunt doen.
Mijn aanbeveling: streef naar ongeveer 30% (Tijdelijke Kampeerplaatsen) op vakantieparken, 40% (Tijdelijke Kampeerplaatsen) op beschermde locaties en 30% (Tijdelijke Kampeerplaatsen). Gebruik vakantieparken elke 3-4 dagen voor de was, warme douches en het opladen van je apparaten.
Hoewel er op vakantieparken altijd douches en andere voorzieningen zijn, is het natuurlijk niet hetzelfde als een hotel of Airbnb. Het blijft een campingtoilet, wat voor sommigen niet de meest prettige plek is om tijd door te brengen.
Een ander punt is het legen van het toilet en het afvalwater bij de stortplaatsen. Het is natuurlijk fijn om je toilet altijd bij je te hebben, maar dat betekent wel dat je het ook moet legen, en dat is niet bepaald een leuk klusje. Hoewel het na een paar keer wel automatisch gaat.
Het is een paar keer voorgekomen dat ons grijswater de douchecabine in stroomde, en dat stonk enorm.
4. Sommige plekken worden overdreven aangeprezen op sociale media.
Zo, ik heb het gezegd! Sommige plekken zijn echt de moeite niet waard. En ik begrijp dat ieders ervaring anders is, maar persoonlijk vond ik sommige plekken niet de moeite waard om te bezoeken. Plekken die ik een beetje tegenvallen waren: Queenstown (het stadscentrum, niet de omgeving natuurlijk), Blue Pools en Dunedin.
Ik vond ook een aantal campings, die niet goedkoop waren, een beetje tegenvallen; sommige waren gewoon parkeerplaatsen op een grasveld.
Desondanks waren er genoeg plekken die onze verwachtingen overtroffen!
5. Populaire plekken raken snel vol in het hoogseizoen.
De camping White Horse Hill op Mount Cook is weken van tevoren volgeboekt. Alles in de buurt van Milford Sound en Queenstown is snel volgeboekt. Voor een plekje om gratis te kamperen moet je in het hoogseizoen tussen 14.00 en 15.00 uur aankomen.
Ik vond dit een van de grootste nadelen: vooruit plannen tijdens het hoogseizoen. Als je buiten het hoogseizoen reist, hoef je je hier geen zorgen over te maken. Maar tijdens het hoogseizoen moet je campings voor de hele reis van tevoren reserveren, wat de reis minder flexibel maakt. Maar met een camper wil je juist flexibel zijn, daarvoor heb je er immers een gehuurd! Dus dat is iets om rekening mee te houden.
Bovendien is het niet altijd even makkelijk om een camping te reserveren. Soms moesten we bellen naar een nummer dat alleen bereikbaar was tussen 9 en 10 uur 's ochtends, of tussen 4 en 5 uur 's middags!
Reserveer dus de populaire campings van tevoren. Wij maakten onze reis in januari (hoogzomer) en de planning heeft ons meerdere keren geholpen.
6. Huren is niet goedkoop
Het huren van een camper is op zich al niet goedkoop. In het hoogseizoen (december-februari) kost een fatsoenlijke gezinscamper 150-250 NZD per dag. Tel daar brandstof, campingkosten en verzekering bij op, en de dagelijkse kosten lopen flink op.
Je bespaart vooral op eten en accommodatie samen. Maar ga er niet vanuit dat een camperreis een budgetoptie is. Het is een andere manier om geld uit te geven, niet per se een manier om veel minder geld uit te geven.
Maar als je in meerdere Airbnb's verblijft, moet je alsnog een auto huren, en dat is ook niet goedkoop.
7. Vermoeidheid tijdens het autorijden is een reëel probleem.
3000 km in 3 weken is een flinke afstand, en de wegen in Nieuw-Zeeland zijn bochtig, vaak eenbaans en vereisen concentratie. Sommige ritten door bergpassen voelen lang aan, vooral met een vermoeide peuter achterin. En met een camper ben je nu eenmaal minder snel dan met een gewone auto.
Probeer de autoritten indien mogelijk onder de 3 uur per dag te houden. Plan stops. Probeer niet te veel kilometers op één dag af te leggen. Het landschap is het belangrijkste, niet de bestemming.
8. Gebrek aan verkenning (onverwacht)
Hoewel er genoeg wandelroutes zijn, is Nieuw-Zeeland geen land waar je zomaar onbekend gebied kunt verkennen. Je bent vrijwel constant onderweg en er zijn niet veel plekken om te stoppen, omdat alles bestaat uit landbouwgrond en privébezit. Dit is anders dan in Canada, Scandinavië of zelfs Oman, waar veel open terrein is dat van niemand is, waar je kunt verkennen en wandelen.
Er zijn ook niet veel wegen waar je zomaar in kunt rijden en kunt zien waar je uitkomt. Het zijn maar een paar wegen die iedereen neemt, dus je komt vaak dezelfde mensen tegen als de dag ervoor.
Het verkennen van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland voelt daardoor een beetje alsof je in een draaimolen zit, vastgeklemd tussen de toeristische attracties.
Ik weet dat dit geen populaire mening is, en ik begrijp volkomen dat het niet mogelijk is om elke toerist zomaar in de natuur te laten rondlopen; dat zou veel schade veroorzaken, en in Nieuw-Zeeland wordt de natuur heel goed beschermd. Persoonlijk ga ik graag op ontdekkingstocht en zet ik gewoon ergens mijn tent op.
De combinatie van de weinige wegen en het feit dat het terrein vrijwel volledig met hekken was afgebakend, verminderde het gevoel van echte ontdekkingstocht.
Dit is de route die we hebben genomen. Als je de kaart bekijkt, zie je dat er vrij beperkte mogelijkheden zijn:
Campervan versus hotel: waar moet je voor kiezen?
Kies voor een camper als: je vrijheid en flexibiliteit wilt, je het geen probleem vindt om je eigen maaltijden te koken, je graag wakker wordt in de natuur en je minimaal 2 weken de tijd hebt.
Kies voor hotels als: u behoefte heeft aan comfort en ruimte, u liever uit eten gaat, u een kortere reis maakt (minder dan een week), of u het niet prettig vindt om met een grote auto over bochtige wegen te rijden.
Het eerlijke antwoord: voor het Zuidereiland is een camper de beste ervaring. Het is waar het eiland voor gemaakt is. De natuur is de trekpleister, en met een camper zit je er middenin!
Essentiële tips
Hier zijn 4 tips die we gaandeweg hebben geleerd:
- Boek vroeg. Wij boekten in mei voor januari. De prijzen stijgen en de beschikbaarheid neemt snel af.
- Download CamperMate. De app toont alle campings, wildkampeerplekken, afvalwaterstations en toiletten. Wij gebruikten hem dagelijks.
- Sla op de eerste dag meteen een voorraad in. Ga direct na het ophalen van het busje naar Pak'n Save of Countdown. Koop pasta, rijst, eieren, brood, tomaten in blik, diepvriesgroenten, koffie en snacks.
- Combineer verschillende kampeerplekken. Vakantieparken hebben douches en wasfaciliteiten. Op de natuurpaden van DOC (Department of Conservation) vind je allerlei mogelijkheden. Wildkamperen is de ultieme ervaring.
Mijn oordeel
Hoewel ik in dit artikel meer nadelen dan voordelen noem, wegen sommige voordelen zwaarder dan veel van de nadelen. Dus ja, een camperreis door Nieuw-Zeeland is absoluut de moeite waard. Het is de beste manier om het Zuidereiland te ervaren. Niet de gemakkelijkste, niet de meest comfortabele, maar zonder twijfel de meest lonende.
Maar ik wil eerlijk zijn: dit was de duurste reis die we ooit hebben gemaakt. Vliegtickets, 3 weken camperhuur, campings, brandstof, boodschappen en een paar excursies. Voor twee volwassenen en een peuter hebben we bijna $11.000 uitgegeven.
Laat dat even tot je doordringen. Voor datzelfde geld zou je bijvoorbeeld vijf keer naar Vietnam kunnen reizen of twee maanden in Thailand kunnen doorbrengen.
Ik ben dankbaar dat we het hebben kunnen doen. De nachten op campings van het Department of Conservation en de plekken waar je vrij kunt kamperen, wakker worden met uitzicht op bergen, meren en de kustlijn zonder dat er iemand in de buurt is, dat zijn herinneringen die ik mijn leven lang zal koesteren. Maar het is geen budgetbestemming. Absoluut niet.
Als Nieuw-Zeeland op je bucketlist staat en je budget het toelaat, ga dan met de camper. Je zult er geen spijt van krijgen.
Bewaar het zodat het klaar ligt wanneer je het nodig hebt.
