Ik ben meerdere keren op Okinawa geweest. Alleen, met mijn vrouw en meest recent met een groep van acht personen, waaronder onze tweejarige zoon. Ik heb het hele eiland doorkruist met de auto, mijn spullen op stranden achtergelaten, overal contant geld bij me gedragen en me geen moment onveilig gevoeld.
Snel antwoord Ja. Okinawa is een van de veiligste plekken waar ik ooit ben geweest. Het is Japan, wat sowieso al hoge eisen stelt, maar Okinawa voelt nog relaxter aan dan het vasteland.
Ik liet mijn tas op het strand achter tijdens het zwemmen. Niemand heeft eraan gezeten. Ik had overal contant geld bij me (geldautomaten bij 7-Eleven werken met buitenlandse kaarten) en maakte me nooit zorgen. Omdat ik met een peuter reisde, heb ik geen moment dat gevoel gehad van "is hij hier wel veilig?", zoals je dat in sommige andere landen wel hebt.
Desondanks zijn er Een paar dingen die handig zijn om te weten voordat je vertrekt.. Niet omdat ze gevaarlijk zijn, maar omdat een goede voorbereiding alles een stuk relaxter maakt.
Pak hier mijn Gids voor accommodaties in Okinawa
Is Okinawa veilig?
Hier vind je alles wat je moet weten over de veiligheid op Okinawa:
Misdaad en diefstal
Vrijwel onbestaande criminaliteit. Okinawa heeft een van de laagste criminaliteitscijfers in Japan, dat op zijn beurt al een van de laagste criminaliteitscijfers ter wereld heeft.
Om je een idee te geven hoe veilig het hier aanvoelt: in de supermarkten van Okinawa betaal je niet bij de kassier. Je scant je boodschappen en loopt dan naar een aparte betaalautomaat een meter verderop. Niemand houdt je in de gaten. Niemand controleert. Het systeem werkt omdat er niemand steelt. Dat zegt alles over de cultuur hier.
Zakkenrollen, berovingen, oplichting? Daar heb je niets van gemerkt. Ik heb nog nooit gehoord dat een toerist een slechte ervaring heeft gehad. De lokale bevolking is ontzettend aardig en respectvol.
Het enige advies dat ik zou geven: laat geen waardevolle spullen zichtbaar in je huurauto liggen, niet vanwege de lokale bevolking, maar omdat het een basisregel is die overal ter wereld geldt, en er zijn natuurlijk ook mensen uit andere landen.
Veiligheid op zee
Hier moet je echt goed opletten.
Kwallen. Sommige stranden hebben kwallennetten tijdens het zwemseizoen (april tot oktober), vooral de grotere stranden zoals Nirai Beach en Emerald Beach. Buiten de gebieden met netten kunnen dooskwallen (habu kurage) voorkomen, met name in de zomer. Als u gestoken wordt, giet dan azijn op de plek (veel stranden hebben azijnstations) en ga naar een kliniek.
Stromingen. Sommige stranden hebben sterke stromingen, vooral de minder ontwikkelde stranden aan de oostkust en rond rotsachtige gebieden. Kies voor stranden met strandwachten als je geen ervaren zwemmer bent. Controleer altijd de omstandigheden voordat je het water ingaat.
Kegelschelpen. Dit is een ietwat specifieke tip, maar wel handig om te weten. Raap geen kegelvormige schelpen op van het strand. Er kan een kegelslak in zitten en sommige soorten zijn giftig. De kans dat je er daadwerkelijk een vindt is erg klein, maar het kost je niets om de schelpen gewoon te laten liggen. Vertel het ook aan je kinderen.
Rotsen en rif. Neem waterschoenen mee. Op sommige stranden vind je koraal en rotsen in de ondiepere gedeelten. Het is niet gevaarlijk, maar het is niet prettig als je op iets scherps stapt.
Tyfoons
Okinawa ligt in tyfoongebied. Het tyfoonseizoen loopt grofweg van juni tot oktober, met het grootste risico in augustus/september.
Als een tyfoon toeslaat, is het menens. Vluchten worden geannuleerd, wegen worden afgesloten en je zit een dag of twee vast in je hotel. Het goede nieuws is dat het tyfoonwaarschuwingssysteem van Japan uitstekend is. Je weet dagen van tevoren of er iets aankomt.
Als je in oktober gaat, zoals ik deed, is het risico veel lager. Het weer was perfect. Warm water (rond de 27°C), lege stranden, lagere prijzen. Het is echt de beste tijd om te gaan.
Mijn advies: Bekijk het weerbericht. Raadpleeg de weersvoorspelling voordat u boekt en zorg ervoor dat u flexibele annuleringsvoorwaarden heeft voor vluchten en hotels tijdens het tyfoonseizoen. Een reisverzekering is essentieel.
aardbevingen
Japan is aardbevingsgevoelig, en Okinawa vormt daarop geen uitzondering. Trillingen komen er wel degelijk voor, hoewel grote aardbevingen hier veel minder frequent zijn dan op het vasteland.
Hotels en gebouwen zijn ontworpen om aardbevingen te weerstaan. Het Japanse aardbevingswaarschuwingssysteem stuurt seconden voordat de trillingen beginnen een melding naar je telefoon (zelfs naar buitenlandse telefoons op lokale netwerken).
Als je nog nooit een aardbeving hebt meegemaakt: blijf kalm, zoek beschutting onder iets stevigs en blijf uit de buurt van ramen. Maar eerlijk gezegd heb ik tijdens mijn vele reizen naar Okinawa er nog nooit een gevoeld. Het is goed om erover te weten, maar niet om je er zorgen over te maken.
Als u waarschuwingen wilt bekijken, ga dan naar de volgende pagina: Aardbevingslocatie van het Japanse Meteorologische Agentschap
Rijveiligheid
Je hebt een auto nodig in Okinawa. Buiten Naha is er geen echt openbaar vervoer. Maar autorijden hier brengt wel een paar dingen met zich mee waar je aan moet wennen.
Ze rijden aan de linkerkant. Als je gewend bent om aan de rechterkant van de weg te rijden, is dit even wennen. Ik reed per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg toen ik net aankwam. Doe het rustig aan op je eerste dag.
Wees voorzichtig bij het oversteken van straten. Dit geldt ook voor wandelen. Omdat auto's aan de linkerkant rijden, komt het verkeer uit een richting die je niet gewend bent. Kijk eerst naar rechts en dan naar links. Vertel het aan je reisgenoten, vooral aan kinderen.
De snelheidslimieten zijn laag. Op de meeste wegen is de maximumsnelheid 40-60 km/u. Houd u aan de maximumsnelheid. De verkeerswetgeving in Japan is streng en de boetes zijn hoog.
Parkeren is vrijwel overal gratis. Hotels, stranden, attracties. Dit is een aangename verrassing.
Je hebt een nodig Internationaal rijbewijs (IDP). Zorg dat je dit in huis hebt voordat je vertrekt. Ik heb een complete handleiding over... een auto huren op Okinawa Dat dekt zo'n beetje alles.
Amerikaanse militaire bases
Okinawa herbergt verschillende Amerikaanse militaire bases. Deze beslaan ongeveer 151 ton landoppervlakte van het hoofdeiland.
Voor toeristen betekent dit meestal dat je af en toe militaire vliegtuigen over je heen ziet vliegen en langs afgezette basisgebieden rijdt. Betreed deze gebieden niet. De gebieden zijn duidelijk gemarkeerd en verboden terrein.
Sommige inwoners van Okinawa hebben sterke gevoelens over de militaire aanwezigheid. Het is een politiek gevoelig onderwerp op het eiland. Wees als bezoeker gewoon respectvol en houd rekening met de situatie.
De bases vormen geen enkele bedreiging voor uw veiligheid als toerist, maar u kunt wel eens straaljagers horen overvliegen, wat u of kinderen een beetje bang kan maken. Dit is echter grotendeels in de buurt van Naha.
Gezondheid en medische zorg
De ziekenhuizen en klinieken in Okinawa zijn uitstekend. Het Japanse gezondheidszorgsysteem is van wereldklasse en u zult geen problemen ondervinden om medische hulp te krijgen.
Apotheken zijn overal te vinden, vooral in stedelijke gebieden. Drogisterijen zoals Matsumoto Kiyoshi hebben alles wat je nodig hebt.
Kraanwater is veilig om te drinken. De voedselhygiëne is extreem hoog. Ik heb in Japan nog nooit maagproblemen gehad. Bezoek de officiële noodlocatie Als u meer informatie wilt.
Is Okinawa veilig voor gezinnen en kinderen?
Absoluut. Dit is een van de beste strandbestemmingen voor gezinnen waar ik ooit ben geweest.
De populaire stranden hebben kwallennetten, strandwachten, schone voorzieningen en rustig, ondiep water, perfect voor peuters. Nirai Beach heeft zelfs een klein VIP-gedeelte met hangmatten voor kinderen. Onze zoon vond het geweldig.
Sommige hotels hebben fantastische speelkamers voor kinderen en gezinsvriendelijke restaurants. Het Churaumi Aquarium is geweldig voor kinderen van alle leeftijden. Okinawa is schoon, goed georganiseerd en vrij gemakkelijk te verkennen met een huurauto.
Een belangrijk punt om te onthouden: sommige kustlijnen en openbare gebieden vlakbij de kust hebben geen hekken of afscheidingen. Als je met kleine kinderen reist, houd ze dan goed in de gaten in de buurt van kliffen, rotsachtige kusten en verhoogde loopbruggen. Japan heeft niet altijd hekken zoals westerse landen dat doen. Het is niet onveilig, maar wel iets om rekening mee te houden.
Is Okinawa veilig voor soloreizigers?
Absoluut. Intimidatie komt zeer zelden voor. De openbare ruimtes zijn goed verlicht. Je kunt 's nachts zonder zorgen rondlopen.
Maar het is altijd verstandig om een beetje voorzichtig te zijn, vooral in gebieden met veel clubs en een bruisend nachtleven, zoals in Naha.
De grootste uitdaging voor soloreizigers is niet de veiligheid, maar het vervoer. Je hebt echt een auto nodig om Okinawa goed te kunnen verkennen, en een auto huren betekent dat je de volledige kosten zelf moet dragen. Maar qua persoonlijke veiligheid kun je geen betere plek kiezen.
Is Okinawa veilig voor tsunami's?
Okinawa beschikt over tsunamiwaarschuwingssystemen en meldingen worden snel naar telefoons verzonden. Het risico is lager dan op het Japanse vasteland, maar kustgebieden kunnen wel getroffen worden. Als u een waarschuwing hoort, begeef u dan onmiddellijk naar hoger gelegen gebied. Hotels op Okinawa zijn hierop ontworpen.
Is Okinawa veilig voor Amerikanen?
Absoluut. Okinawa is zelfs een van de meest pro-Amerikaanse gebieden in Japan. American Village in Chatan is daar een goed voorbeeld van. Het is een populair winkel- en uitgaansgebied dat volledig is gebouwd rond de Amerikaanse cultuur en dat zowel door de lokale bevolking als door toeristen omarmd wordt. Je zult je er meteen thuis voelen.
Het ene ding waar niemand je voor waarschuwt
De grootste “Gevaar”"In Okinawa? Te relaxed. Grapje. Ik denk dat het vooral de zon is die ongelooflijk sterk kan zijn. De lucht is er schoon, dus de UV-stralen zijn erg sterk. Zelfs met zonnebrandcrème ben ik een beetje verbrand, dus neem alsjeblieft de beste zonnebrandcrème mee die je hebt en draag een hoed of pet. Het is zelfs verstandig om een paraplu mee te nemen om jezelf tegen de zon te beschermen, al is het maar een kleintje.
Dat is het. Dat is de grootste veiligheidszorg in Okinawa.
Nuttige veiligheidslinks
Hier vindt u de officiële websites van Japan met alle informatie over de veiligheid op Okinawa:
- Tyfoonsectie: tyfoonwaarschuwingssysteem
- Sectie aardbevingen: aardbeving vroegwaarschuwingssysteem
- Veelgestelde vragen over tsunami's: tsunamiwaarschuwingssystemen
- Gezondheidsrubriek: medische zorg
- Rijgedeelte: Internationaal rijbewijs (IDP)
- Veelgestelde vragen over reisverzekeringen: goede reisverzekering
Veilige verblijfplaatsen in Okinawa
Ik raad aan om in Yomitan te verblijven. Het ligt centraal, heeft een aantal van de mooiste stranden van het eiland (Nirai Beach, Senaha Beach) en is een uitstekende uitvalsbasis om zowel het noorden als het zuiden te verkennen.
Mijn absolute favoriet is Hotel Nikko Alivila, direct aan Nirai Beach. Je kunt er in je zwemkleding naar buiten lopen en binnen 30 seconden op het strand staan. Geweldig ontbijt, zwembad en strandspullen voor de gasten! Ze hebben er ook een enorm kwallennet, dus je kunt er volkomen veilig zwemmen.
Voor een volledig overzicht van de 4 beste gebieden en mijn hotelkeuzes voor elk budget, bekijk mijn Gids voor accommodaties in Okinawa.
Mijn favoriete hotels 🏨
Veelgestelde vragen
-
Ja. De straten in de steden zijn goed verlicht en criminaliteit komt er zelden voor. Gebruik gewoon je gezond verstand in de uitgaansgebieden rond Kokusai Street in Naha.
-
Op stranden met strandwachten en kwallennetten, ja. Vermijd zwemmen buiten de afgebakende gebieden in de zomer en let op stromingen op minder ontwikkelde stranden.
-
Tyfoons vormen het grootste risico (juni tot oktober), maar de waarschuwingssystemen in Japan zijn uitstekend. Aardbevingen komen voor, maar minder vaak dan op het vasteland. Gebouwen worden volgens de geldende bouwvoorschriften gebouwd.
-
Ik zou het altijd aanraden, vooral tijdens het tyfoonseizoen. Vluchten worden geannuleerd en plannen veranderen. Een goede polis dekt annuleringen, medische kosten en vertragingen. Voor medische problemen raad ik altijd Safetywing aan, omdat ik daar goede ervaringen mee heb.
Laatste gedachten
Okinawa is een van de veiligste reisbestemmingen ter wereld. De criminaliteit is er vrijwel nihil. De mensen zijn hartelijk en respectvol. De infrastructuur is uitstekend. Zelfs natuurrampen (tyfoons, aardbevingen) worden door de Japanse systemen goed beheerst.
Ga genieten de ongelooflijke stranden. Smeer je gewoon in met zonnebrandcrème.
