Is Okinawa een bezoek waard? Na er meerdere keren geweest te zijn, is mijn antwoord ja. Maar er zijn wel een paar dingen die je eerst moet weten!
Okinawa heeft een aantal van de mooiste stranden waar ik ooit ben geweest. Houd er wel rekening mee dat je een auto nodig hebt en dat de sfeer er heel anders is dan in Thailand of Bali.
Ik heb 6 jaar in Azië gewoond (en woon er nog steeds!) en Okinawa meerdere keren bezocht; alleen, met mijn vrouw en meest recent met een groep van 8, waaronder onze 2-jarige.
Dit is mijn eerlijke mening:
Kort antwoord: Ja, Okinawa is absoluut een bezoek waard, maar het is een andere soort bestemming dan je misschien zou verwachten. Als je op zoek bent naar prachtige, afgelegen stranden, ongelooflijke veiligheid en gewoon een rustige tijd, dan is dit perfect! Maar als je op zoek bent naar uitgaansleven, een scooterritje met de wind in je haren (het ultieme vakantiegevoel) en tal van activiteiten, dan is dit misschien niet de juiste plek voor jou. Ik zal alles hieronder toelichten.
Mocht je besluiten te gaan, dan zijn dit mijn favoriete gebieden en hotels →
8 redenen waarom het de moeite waard is
Dit zijn de voordelen, de pluspunten van een bezoek aan Okinawa en waarom ik er persoonlijk zo van houd:
1. Ongelooflijk mooie stranden
De stranden op Okinawa Ze zijn uniek. Ik overdrijf niet, ik ben op stranden in heel Azië geweest en die van Okinawa zijn prachtig.
Het water is kristalhelder. Je kunt de vissen rond je voeten zien zwemmen. Het Japanse Ministerie van Milieu heeft Nirai Beach de hoogste AA-classificatie voor waterkwaliteit toegekend. Zeeschildpadden komen op sommige stranden eieren leggen. Dat zegt alles over hoe schoon het water hier is.
Er ligt nauwelijks afval op de grotere stranden, tenminste nog niet, maar op een paar kleinere stranden lag wel wat, meestal na een storm, wanneer er puin van schepen aanspoelde. Maar je wordt er niet om de vijf minuten lastiggevallen door verkopers. Gewoon prachtige, rustige stranden, en keuze genoeg!
En overal zie je van die bijzondere rotsformaties, die het geheel een tropische uitstraling geven.
2. Ongelooflijk veilig
Dit is Japan, wat betekent dat het een van de veiligste plekken op aarde is.
Het is gewoon een geruststellende gedachte dat je spullen veilig op het strand liggen terwijl je aan het zwemmen bent. Ik ben op veel stranden in andere landen geweest waar ik constant de neiging had om mijn bezittingen in de gaten te houden, wat niet echt ontspannend is tijdens een vakantie.
Ook tijdens het reizen met een peuter heb ik me geen moment zorgen gemaakt over zijn veiligheid.
Je kunt zonder problemen contant geld meenemen (geldautomaten bij 7-Eleven accepteren buitenlandse kaarten) en 's nachts overal naartoe lopen.
3. Afgelegen, rustige stranden
Dit was de grootste verrassing voor mij toen ik hier voor het eerst kwam. Veel van de mooiste stranden van Okinawa voelen aan als een privé-ontdekking.
Neem Senaha-strand, Mijn favoriet. Elke keer als ik erheen ga, zijn er misschien maar één of twee andere mensen. Op een 'drukke' dag misschien drie. Aan het einde van het strand is een verborgen grot die je het gevoel geeft alsof je op een verlaten eiland bent beland. Mijn zoon vond het fantastisch.
Zelfs de populairdere stranden zoals Nirai en Emerald Beach voelen niet overvol aan. Je kunt er altijd wel een plekje vinden, zelfs in het hoogseizoen. Hoewel ik zelf liever in het voor- of naseizoen ga, want in de zomer is het voor mij te warm.
4. Uitstekend voor gezinnen
Reizen met onze 2-jarige is hier verrassend makkelijk. De stranden hebben rustig, ondiep water. Hotels hebben veel faciliteiten en speelkamers voor kinderen. Het Churaumi Aquarium is echt gaaf, de walvishaaien zijn werkelijk indrukwekkend (hoewel ik het persoonlijk ook een beetje triest vond om ze te zien...).
Er zijn kwallennetten bij populaire stranden zoals Nirai Beach, er zijn strandwachten aanwezig en de faciliteiten zijn overal schoon. De Japanse cultuur is erg kindvriendelijk en de lokale bevolking was dol op onze zoon.
Een nadeel is echter dat je een auto nodig hebt om meer van het eiland te verkennen, en de meeste restaurants en cafés liggen niet op loopafstand. Er is zelfs geen trottoir. Dus als je met kinderen reist, kost dat wat meer moeite.
5. Unieke cultuur en eten
Je ziet overal Shisa-beelden (leeuw-hond-beschermers) – het mannetje heeft zijn bek open om het kwaad af te schrikken, het vrouwtje houdt de hare gesloten om goede energie vast te houden. Het is een van de vele herinneringen dat dit niet het vasteland van Japan is.
Ook het eten is anders. Okinawa is een van de 'blauwe zones' ter wereld, waar mensen uitzonderlijk lang leven. Je merkt het als je naar een restaurant gaat: veel plekken richten zich op gezonde en biologische voeding, zoals verse groenten en vruchtensappen.
6. Korte roadtrips
In tegenstelling tot veel strandbestemmingen waar je vastzit in een resort, is Okinawa perfect voor roadtrips. Huur een auto (die heb je echt nodig) en rijd het eiland rond om alle afgelegen stranden te ontdekken.
De rit over de Kouri-brug voelt alsof je het paradijs binnenrijdt. Kaap Zanpa bij zonsondergang is spectaculair. Je kunt stoppen bij willekeurige strandjes, verborgen grotten verkennen en plekjes ontdekken die op geen enkele toeristische kaart staan. Je kunt in principe talloze korte roadtrips maken.
Ik raad altijd aan om minstens twee verschillende accommodaties in Okinawa te boeken, zodat je meer van dit eiland kunt ervaren.
7. Geen gezeur, geen gedoe
Als je in Zuidoost-Azië hebt gereisd, weet je dat er een constante, lichte stress kan heersen: onderhandelen over taxiprijzen, verkopers die je van alles proberen aan te smeren, overal straatverkopers. Op Okinawa is daar geen sprake van.
De prijzen zijn vast. Taximeters werken. Niemand probeert je op te lichten. Je kunt gewoon… ontspannen. Na jarenlang reizen op plekken waar je altijd alert moet zijn, is dit een verademing.
8. Unieke locatie
Het heeft misschien niet direct met Okinawa te maken, maar Okinawa is over het algemeen een minder bekende bestemming dan veel andere strandbestemmingen in Azië. Ik vind het wel leuk om niet met de massa mee te gaan naar Bali of Thailand. Het is gewoon een andere ervaring en een unieke plek om naartoe te gaan.
6 redenen waarom het misschien niet de moeite waard is.
En nu de nadelen. Okinawa is niet perfect, en voor sommige reizigers kunnen de minpunten doorslaggevend zijn.
1. Beperkt uitgaansleven en feestscene
Als je voor het nachtleven komt, zul je teleurgesteld zijn.
Je hebt American Village met zijn bars en restaurants, en Naha heeft een paar clubs. Maar vergeleken met Thailand, Bali, of zelfs steden op het Japanse vasteland? Het komt er niet eens in de buurt.
De meeste stranden zijn afgelegen, prachtig afgelegen, maar wel afgelegen. Na zonsondergang is er niet veel te doen behalve dineren en naar bed gaan. Als je op zoek bent naar strandtentjes, vollemaanfeesten of een bruisend nachtleven, dan is Okinawa niet de plek.
2. Minder activiteiten en dingen om te doen
Okinawa draait om ontspanning, niet om eindeloze mogelijkheden. activiteiten. Er is een aquarium, je kunt er snorkelen, duiken en naar het strand. Dat is het eigenlijk wel. Geen jungletochten (hoewel je er natuurlijk wel kunt wandelen), en je kunt er ook niet ziplinen, olifantenreservaten bezoeken of avontuurlijke tours doen, zoals je dat in Zuidoost-Azië wel zou vinden. Het tempo is er rustiger, wat perfect of juist saai kan zijn, afhankelijk van wat je zoekt.
De afgelegen stranden zijn fantastisch, maar ook erg afgelegen! Veel stranden hebben geen voorzieningen, geen ijsverkopers of winkels in de buurt, wat op zich geen probleem is, maar het is wel iets om rekening mee te houden.
3. Je hebt een auto nodig
Okinawa is sterk afhankelijk van de auto. In tegenstelling tot Thailand, waar je overal naartoe kunt met een scooter of tuktuk, zijn er op Okinawa nauwelijks scooters. Buiten Naha is het openbaar vervoer minimaal.
Je moet een auto huren, wat de kosten verhoogt en betekent dat je aan de linkerkant van de weg moet rijden (als je uit een land komt waar men rechts rijdt). Op mijn eerste dag reed ik per ongeluk 5 seconden aan de verkeerde kant van de weg. De lokale bevolking rijdt langzaam en voorzichtig, dus het was niet gevaarlijk, maar het is wel even wennen.
Hoewel het vrij eenvoudig is, is het huren van een auto altijd een beetje gedoe: ophalen, schoonmaken, tanken, enzovoort. Het voordeel van een auto huren in Okinawa is dat je er niet opgelicht wordt, in tegenstelling tot sommige andere landen. Een auto huren is altijd een beetje ingewikkeld.
4. Duurder dan Zuidoost-Azië
Okinawa ligt in Japan, en Japan is niet goedkoop. Accommodatie kost tussen de 15.000 en 40.000 yen per nacht. Maaltijden kosten tussen de 1.000 en 3.000 yen. Autohuur is ook niet goedkoop.
Voor hetzelfde geld als 3-4 dagen in Okinawa kun je een week in Thailand doorbrengen. Als budget je belangrijkste overweging is, is Okinawa minder aantrekkelijk dan Zuidoost-Azië, maar het is wel goedkoper dan bijvoorbeeld Seoul.
5. Tattoo-beleid in hotels
Als je tatoeages hebt, zelfs kleine, dan weigeren veel Japanse hotels gasten met tatoeages de toegang tot zwembaden en spa's; het is een cultureel gebruik. Internationale ketens zoals Hilton zijn daar minder streng in.
Controleer dit voordat u boekt. Kijk op Booking.com bij de veelgestelde vragen over tatoeages of andere gasten hier al naar hebben gevraagd. Het vergt wat onderzoek, maar het is beter om dit van tevoren te controleren. Ik kan u in ieder geval alvast vertellen dat geen enkel Japans merk tatoeages in zwembaden of spa's toestaat. Voor buitenzwembaden zijn de regels naar mijn ervaring meestal iets minder streng.
6. Toegankelijkheid
Buiten Naha, verder op het hoofdeiland, liggen de meeste restaurants en cafés langs de weg. Dit betekent dat als je uit eten wilt gaan, je de auto moet pakken en ernaartoe moet rijden in plaats van erheen te lopen.
Het is niet per se negatief, maar het kost gewoon wat extra tijd. Vooral als je met kinderen reist, kost het wat meer moeite om ergens te eten of te drinken. Mijn advies is om wat boodschappen in te slaan, zodat je genoeg hebt voor lunch en snacks op het strand. Dan hoef je maar één keer de auto te pakken om uit eten te gaan (of je kunt natuurlijk zelf koken in je accommodatie).
American Village is een van de nieuwe gebieden waar je echt vrij kunt rondlopen, inclusief de boulevard, een heerlijke plek om de zonsondergang te bekijken.
Waar te verblijven op Okinawa
Ik heb een geschreven gedetailleerde handleiding Hierover valt nog van alles te zeggen, maar in het kort: blijf binnen Yomitan als het je eerste keer is (centraal gelegen, prachtige stranden), Motobu als je kinderen hebt (in de buurt van het aquarium), of Kouri-eiland Als je een stel bent dat op zoek is naar romantiek.
Maak niet de fout om je hele reis op één plek te blijven! Okinawa is langgerekt en door je verblijf te verdelen bespaar je uren autorijden. Bovendien kun je dan meer van het hoofdeiland zien, wat de reis absoluut waard is!
Mocht je besluiten te gaan, dan zijn dit mijn favoriete gebieden en hotels →
Veelgestelde vragen
-
Een van de veiligste plekken waar ik met mijn gezin ben geweest.
-
Duurder dan Zuidoost-Azië, maar goedkoper dan Seoul. Reken op ongeveer ¥20.000-35.000 per dag voor een stel (hotel, eten, auto).
-
Een week is ideaal. Minder dan 5 dagen voelt te gehaast; je bent dan te veel aan het autorijden en te weinig aan het strand. Bekijk mijn 5-daagse reisroute voor Okinawa.
-
Je kunt erheen gaan, maar dan mis je de mooiste plekjes! Buiten Naha is er nauwelijks openbaar vervoer. Een auto huren is heel makkelijk (omdat de meeste bezoekers dat doen) en zeker de moeite waard.
-
Mijn favoriete tijd is oktober: lege stranden, warm water, geen vochtigheid. De zomer is druk en zweterig. De winter is te koud om te zwemmen.
-
Ja, van mei tot oktober. Op de belangrijkste stranden hangen netten. Maar ik heb tijdens mijn verblijf daar geen kwallen gezien. Als je je er zorgen over maakt, is een rashguard (zo'n zwemshirt) een goede oplossing.
Eerlijk oordeel
Als je overweegt om te gaan naar Okinawa voor de eerste keer, Het is lastig te bepalen of het de moeite waard is om te bezoeken, dus, is het dat? Absoluut. Het is een van mijn favoriete bestemmingen in Azië geworden voor een ontspannen vakantie.
De stranden zijn prachtig, schoner en minder druk dan waar dan ook in Thailand of Bali waar ik ben geweest. De veiligheid zorgt ervoor dat je echt kunt ontspannen zonder je zorgen te hoeven maken over je spullen of het afdingen op de prijzen. En de unieke Okinawaanse cultuur voegt iets bijzonders toe, waardoor het meer is dan zomaar 'weer een strandbestemming'. Ik vind het geweldig dat je korte roadtrips kunt maken, kunt stoppen bij een lokaal koffietentje, verschillende stranden op één dag kunt bezoeken en het eiland kunt verkennen.
Dat is het voor mij absoluut waard.
Voor wie is Okinawa geschikt?
Ik denk dat dit een van de "problemen" van Okinawa is wat betreft de doelgroep: jongeren willen activiteiten, maar die zijn er niet zo veel, ouderen willen ontspannen, waar Okinawa perfect voor is, maar velen van hen hebben kinderen, en Okinawa is wat minder makkelijk te bereizen (hoewel veel stranden kindvriendelijk zijn, zijn veel plekken niet te voet bereikbaar).
Okinawa is PERFECT voor:
- Gezinnen met jonge kinderen
- Stellen die op zoek zijn naar een rustig en romantisch uitje.
- Mensen die veiligheid en hygiëne boven alles waarderen.
- Reizigers zijn het zat om te onderhandelen en lastiggevallen te worden.
- Strandliefhebbers die op zoek zijn naar een rustig paradijs.
- Snorkelaars en duikers
- Iedereen die een langere reis door Japan maakt en van strandtijd wil genieten.
Okinawa is NIET geschikt voor:
- Feestgangers en liefhebbers van het nachtleven
- Reizigers met een strikt budget (Zuidoost-Azië is goedkoper)
- Mensen die behoefte hebben aan vermaak en activiteiten.
- Degenen die het onprettig vinden om aan de linkerkant van de weg te rijden
- Reizigers die de voorkeur geven aan bestemmingen die te voet bereikbaar zijn.
Als je van plan bent Okinawa te bezoeken, bekijk dan mijn volledige reisverslag. Reisplan voor 3, 5 of 7 dagen!
Gerelateerde Okinawa-gidsen
- De mooiste stranden van Okinawa
- Waar te verblijven in Okinawa: complete regiogids
- Reisprogramma Okinawa: 3, 5 of 7 dagen
- Tips voor bezoekers die Okinawa voor het eerst bezoeken
Heb je vragen over een bezoek aan Okinawa? Neem gerust contact met ons op!
Bewaar het zodat het klaar ligt wanneer je het nodig hebt.
