Annyeonghaseyo! (Hallo in het Koreaans)
Leven in Seoel Het heeft me veel inzichten gegeven. Gaandeweg leerde ik steeds meer over deze geweldige stad, waardoor ik er nog meer van ben gaan genieten. Seoel nog meer.
Als je van plan bent om in Seoul te verblijven:hier zijn 12 fascinerende dingen die je in de eerste paar dagen zult ontdekken!
12 fascinerende eerste indrukken
1. Hip en goed gekleed
Bereid je er allereerst op voor dat je je ondergekleed zult voelen – althans, zo voelde ik me de eerste paar dagen!
Mensen in Seoul nemen mode serieus, iets wat veel buitenlanders merken als ze in Korea wonen. Veel mensen lopen over straat in nette en modieuze outfits.
Ik zou de Koreaanse kledingstijl omschrijven als een mix van Scandinavische en Europese mode vanwege de minimalistische stijl. Ze zijn gekleed voor een sollicitatiegesprek, dat elk moment kan plaatsvinden.
Hun stijl was vroeger nog netter en bijna zakelijk, maar ik heb begrepen dat mensen sinds de COVID-19-quarantaine meer casual kleding dragen, waardoor de Koreaanse kledingstijl tegenwoordig wat relaxter en informeler is geworden.
Als je geïnteresseerd bent in Koreaanse mode, dan is Hannam-dong een geweldige chique plek met dure maar zeer interessante mode. Je zult ook veel Koreanen zien die geweldige outfits dragen.
2. Pop-upwinkels en kleine evenementen
Een van de dingen die Seoul zo'n levendige, diverse en leuke plek maakt om te wonen of te bezoeken, is het aantal pop-upstores.
Elke week, of misschien wel elke dag, zijn er evenementen zoals promotieacties, thema-evenementen, mobiele game-evenementen, pop-upwinkels, streetfood en foodfestivals, om er maar een paar te noemen!
Deze evenementen vinden plaats op straat, buiten de bibliotheek van Seoul, vlakbij het paleis of in winkelcentra zoals de Hyundai Mall of IPark Mall, die ik u van harte aanraad te bezoeken.
3. Overal borden
Overal waar je kijkt, zie je borden: hier niet lopen, niet op het gras zitten, geen afval op straat gooien, stil zijn, etc. Het hotel waar we de eerste paar dagen verbleven, had minstens zes borden in de hal: hier niet aan het glas komen, hier niet eten, niet roken, wees aardig (!), hier niet parkeren en wees voorzichtig met natte vloeren.
4. Koffiehuizen in Seoul
Iets anders dat je snel zult opmerken is het aantal koffieshops in Seoul. En ongeacht hoe laat het is, ze zitten bijna altijd vol! Je hoeft je geen zorgen te maken dat je je dagelijkse ochtendkoffie niet in Seoul kunt vinden.
Volgens een Koreaans persbureau, Korea heeft het vierde grootste aantal Starbucks-winkels ter wereld! Er zijn bijvoorbeeld ongeveer 2000 Starbucks-winkels in Korea en meer dan 100.000 koffieshops!
Het mooie aan deze winkels is dat je naast de grote franchises ook veel kleine, lokale winkeltjes vindt. Hierdoor vergeet je bijna dat je in een grote stad bent.
Niet alleen vind je koffieshops in de stad, maar zelfs net buiten het centrum zijn er genoeg plekken om te genieten van een lekker kopje koffie. Hieronder zie je een Starbucks op een van de mooiste locaties van Seoul.
5. Protesten
Het verbaasde mij hoeveel protesten en demonstraties er in de stad zijn.
Gemiddeld zag ik zo'n 2 of 3 protesten per week. Het verraste me, vooral omdat ik in China heb gewoond voor een paar jaar, en dat zie je daar niet.
Ik weet dat China en Korea heel verschillend zijn, maar ik heb zelfs in Europa niet zoveel protesten gezien. Het hangt misschien af van de wijk in Seoul waar je woont. De meeste protesten vinden plaats in het stadscentrum, niet ver van het paleis, althans volgens mijn ervaring.
Maar ik heb ook protesten gezien in verschillende gebieden in Itaewon, een levendige wijk waar veel expats wonen.
Gelukkig is er nooit geweld aanwezig, althans niet dat ik weet. Maar de protesten zijn vaak behoorlijk luid, met grote borden, muziek, trommels en mensen die door speakers schreeuwen.
6. Internationaal georiënteerd
Seoul is een zeer internationaal georiënteerde stad! Je ziet er af en toe buitenlandse vlaggen, locals met petten met de Amerikaanse vlag, en naast K-pop hoor je er ook veel westerse muziek.
Dit komt deels door de geschiedenis van het land, aangezien de VS een grote rol heeft gespeeld in wat Korea vandaag de dag is. Het is gewoon iets dat Korea onderscheidt van bijvoorbeeld Japan en China.
7. Langeafstandswandelen in de metro
Neem de metro, zeiden ze; het zal snel gaan, zeiden ze!
De metro is snel en er vertrekt elke paar minuten wel een nieuwe metro, maar wees erop voorbereid dat je behoorlijk wat moet lopen als je de stad gaat verkennen!
Van de ene lijn naar de andere overstappen kan een hele wandeling zijn en meerdere lange trappen. Het verbaasde me hoeveel stappen ik aan het eind van de dag had gelopen!
Door al het lopen duurt de metro misschien langer dan je zou verwachten. Bijna overal waar je in de stad naar toe gaat, ben je ongeveer 30 minuten onderweg, of zelfs langer!
8. Camerabewaking
Wanneer u de stad verkent, zult u ongetwijfeld opmerken hoeveel camera's er staan.
Iemand vertelde me dat er bijna 2 miljoen werkende camera's zijn in heel Zuid-Korea! Je ziet er niet alleen camera's, maar ook een heleboel kabels die het hele netwerk of internet, camera's en andere internetgerelateerde zaken met elkaar verbinden. Vooral in Itaewon is er een bizarre kabelmanagement!
9. Geen fietsen of scooters!
Veel landen in Azië staan bekend om de hoeveelheid scooters die je op straat ziet: Thailand, China, Vietnam, maar Zuid-Korea niet!
Seoul is een auto-georiënteerde stad.
Je kunt te voet, met het openbaar vervoer of met de auto gaan. Ik was in China gewend om op een elektrische scooter te rijden, maar in Seoul is dat eigenlijk niet mogelijk. Je ziet wel een paar scooters, maar die worden vooral gebruikt voor maaltijdbezorging, en ik denk dat het eerder motorfietsen dan scooters zijn.
Behalve scooters zijn er in Seoul maar weinig fietspaden!
10. Wandelen en trektochten
Misschien is een van de redenen dat er geen wandelpaden zijn, dat wandelen en hiken een nationale sport zijn in Zuid-Korea. Er zijn veel wandelpaden en als Koreanen gaan hiken, gaan ze helemaal los!
In parken en rond het beroemde NamSam Tower Park zie je veel mensen volledig gekleed in professionele kleding wandelen.
Wandelen in de prachtige Koreaanse natuur is een van de beste redenen om Zuid-Korea te bezoeken.
11. Open en vriendelijk
Tijdens de eerste paar weken dat ik door Seoul wandelde, merkte ik dat de Koreanen heel erg open en vriendelijk zijn.
In China zijn mensen wat meer gesloten en in Japan zijn ze wat verlegener. Koreanen hebben een open uitstraling en je kan zomaar een gezellig gesprek hebben op straat.
Vooral als ik met onze kleine rondloop. Mensen vinden hem geweldig en schattig. Hij is als een beroemde kleine K-popster zonder dat hij het zelf weet. Het heeft veel gesprekken op straat en in winkelcentra opgeleverd.
12. Het is een grote stad met schattige kleine buurten.
Seoul is een enorme stad met meer dan 12 miljoen inwoners, maar op veel plekken voelt het niet als een grote stad. Dat is heel prettig!
Er zijn veel kleine en gezellige buurten, zoals Hanbok, sommige gebieden in Itaewon, Seongsu-dong, Hannam-dong en nog veel meer. Je vindt er gezellige koffiehuizen, bakkerijen, andere smalle straatjes en kleine lokale winkels.
In sommige gebieden heb je echt het gevoel dat je in een grote stad bent, maar er zijn ook gebieden dat je dit compleet vergeet door de kleine gezellige straatjes.
Lees meer over de beste gebieden om te verblijven in Seoul.
Conclusie Eerste indrukken Seoul
Seoul is zo'n levendige stad – veel levendiger dan veel steden in andere landen, naar mijn mening. Er zijn veel redenen om Seoul te bezoeken, zoals het eten, de diversiteit aan gebieden en de veiligheid van de stad.
Je vindt hier een geweldige mix van buurten, mensen, eten (zowel Koreaans als internationaal) en er vinden overal evenementen plaats.
Als je van plan bent om Seoul te bezoeken, dan weet ik zeker dat je het geweldig zult vinden!
Als je vragen of opmerkingen hebt, kan je deze hieronder achterlaten. Ik zal dan zo snel mogelijk reageren!
Veelgestelde vragen
Jack, hoe is het openbaar vervoer in Seoul?
Het openbaar vervoersysteem van Seoul is top. De metro en bussen zijn superefficiënt, schoon en betaalbaar. Bovendien zijn de meeste borden in het Engels, dus je raakt niet snel verdwaald.
Houd er rekening mee dat u een flink stuk moet lopen als u de metro neemt. Er kunnen files ontstaan, maar verder is het openbaar vervoer in Seoul prima.
Moet ik Koreaans leren om Seoul te bezoeken?
Hoewel veel mensen in Seoul, vooral jongeren, Engels spreken, zal een beetje Koreaans je leven zeker makkelijker maken. Het laat de lokale bevolking zien dat je hun cultuur respecteert, wat een geweldige ijsbreker is bij het beginnen van een gesprek!
Wat kan ik als buitenlander van de Koreaanse cultuur verwachten?
Op basis van mijn eerste indruk zou ik zeggen dat ze erg openstaan voor andere culturen en veel weten over buitenlandse bestemmingen. Als je waardering toont voor hun cultuur, zullen ze dat zeker waarderen.
