Het was fantastisch om in Shanghai te wonen. Ik had het geluk om er een heel jaar te mogen wonen. Ik mis alles eraan: de lokale bevolking en het bruisende nachtleven, de vele zakelijke kansen die ik kreeg en het heerlijke eten.
Mijn huis was een schattig en gezellig appartement op de begane grond in het hart van de stad. Franse concessie in het centrum Shanghai.
Ik zal alles delen wat ik heb geleerd over het leven in Shanghai, de kosten, de cultuur, het vervoer en waarom het een van de beste jaren van mijn leven was.
Wonen Shanghai
Voordat ik begin met alle praktische informatie, wilde ik eerst de volgende anekdote delen, die ik best grappig vind en die veel zegt over China in het algemeen.
Het snelst verhuizende bedrijf ooit
Toen ik een aantal zware spullen van mijn hotel naar mijn nieuwe appartement in Shanghai moest verhuizen, regelde mijn Chinese vriend een verhuisbedrijf.
Mijn vriend zei:, “Ik bel een verhuisbedrijf dat ik ken, precies de juiste.” We zaten te dineren in een restaurant en ik opperde het idee om wat spullen te verhuizen. Ik dacht dat het bezoek volgende week of misschien over een paar dagen zou komen, want in China kan het snel gaan.
Mijn vriend belde het bedrijf. Het bedrijf vroeg ons of ze over 30 minuten langs konden komen!
Mijn vriend zei dat we nog aan het eten waren, dus of ze over een uur konden komen… Dat is snel!
Kun je je voorstellen dat je een verhuisbedrijf belt dat binnen 30 minuten klaarstaat? Nog sneller dan jijzelf? Dat kan alleen in China!
Dit is Shanghai in een notendop: alles gaat razendsnel. Bezorging binnen 20 minuten, boodschappen binnen een uur, en alles wat je nodig hebt is direct beschikbaar. Het is eigenlijk verslavend…
Levensonderhoudskosten in Shanghai
Shanghai is iets duurder dan andere steden in China, maar nog steeds vrij goedkoop vergeleken met veel westerse steden. Taxi's zijn super betaalbaar, slechts een paar dollar voor een gewone rit binnen de stad, uit eten gaan is veel goedkoper dan in steden als Seoul of Europa, en vooral benzine en elektriciteit zijn erg goedkoop.
Onze maandelijkse kosten (voor een stel, exclusief huur):
Dit is wat we elke maand uitgaven:
Nutsvoorzieningen kwam neer op ongeveer ¥200-400 (~$30-60).
Het internet en de telefoon Dit was een van onze beste deals. Internet kostte ¥120 (ongeveer $18) voor 100 Mbps glasvezel – waanzinnig goedkoop en superbetrouwbaar. Een telefoonabonnement voor twee lijnen kostte ¥150 (ongeveer $22) met onbeperkte data van China Mobile.
Voedsel Onze grootste variabele uitgave was de boodschappen. Die kostten ongeveer ¥3.000 (~$450) – we verdeelden onze boodschappen tussen markten en lokale supermarkten. Maar we kookten zelf nauwelijks. We gingen meestal uit eten omdat dat vaak goedkoper was dan boodschappen bestellen. Uit eten gaan kostte nog eens ¥2.000 (~$300), en we gingen 3-4 keer per week uit eten.
Vervoer De totale kosten bleven laag, rond de ¥450. Metrokaarten kostten ¥200 (ongeveer ¥$30), omdat we bijna dagelijks de metro gebruikten. Het opladen van de elektrische scooter was vrijwel gratis, slechts ¥50 (ongeveer ¥$8) – de beste investering ooit. Af en toe een ritje met Didi (de Chinese versie van Uber) kostte misschien ¥200 (ongeveer ¥$30).
Gezondheidszorg We waren verzekerd via een tijdelijke internationale ziektekostenverzekering voor Nederlanders, genaamd OOM Verzekering.
Vermaak Het bedrag kwam uit op ¥1.500 (~$225), een paar maanden later toen we vaker uitgingen.
Gemengd Spullen zoals kleding, willekeurige items (Taobao…), VPN-abonnement – ongeveer ¥1000 (~$150).
Totaal: ¥8.620 ($1.293/maand)
Daarbij is de huur niet inbegrepen, die voor ons $1400 per maand bedroeg.
Wat is er goedkoop in Shanghai?
Chinees eten is natuurlijk goedkoop. Een maaltijd bij een lokaal restaurant kost ¥30-50 ($5-8). Ik heb al vaak xiaolongbao (soepknoedels) gegeten en ben er nooit op uitgekeken. Acht xiaolongbao kosten ongeveer ¥12-20. Een complete maaltijd met rijst, groenten en vlees kost ¥30-50.
De metro is super betaalbaar. Een ritje kost tussen de 3 en 10 yen, afhankelijk van de afstand. De treinen rijden elke 2 tot 5 minuten. Ik boekte mijn tickets altijd via Trip.com.
Ik kocht mijn elektrische NIU-scooter voor $500 (in Europa zou dat $2500 kosten!), en het heeft mijn leven in Shanghai compleet veranderd. Opladen kost bijna niets, geen parkeerkosten en totale vrijheid om door de stad te rijden. Man, wat ben ik daar blij mee!
Wat is duur in Shanghai?
Westers eten is duurder, bijvoorbeeld bij restaurants als Alimentari. Een brunch in een café voor expats kost ongeveer ¥100-150 per persoon. Pizza kost ¥80-150. Hamburgers met friet kosten ¥70-100. Koffie in hippe cafés kost ¥30-40.
Geïmporteerde producten zijn duurder. Die Nederlandse kaas of Australische wijn waar je zo dol op bent? Reken dan op 2 tot 3 keer de normale prijs.
Als je kinderen hebt, zijn internationale scholen een enorme kostenpost, duizenden dollars per maand... Onze zoon was nog niet geboren toen we in Shanghai woonden, dus ik weet niet veel over de scholen daar.
Clubs en chique bars kunnen snel duur uitpakken. Cocktails kosten 80-120 yen, bier 40-60 yen. Op dakterrassen zijn cocktails al snel 100-150 yen. Maar al deze extra's zijn optioneel; de basis is heel betaalbaar.
Shanghai versus andere steden
Omdat ik vóór mijn tijd bij Shanghai twee jaar in Peking heb gewoond, kan ik de twee steden direct met elkaar vergelijken. Peking is ongeveer even duur, misschien net iets goedkoper. Het grootste verschil zit hem in de luchtkwaliteit (in Peking is die slechter) en de sfeer (Shanghai is internationaler).
Andere Chinese steden zoals Chengdu, Hangzhou, Nanjing of Xi'an zijn 30-40% goedkoper. Als je budget beperkt is, overweeg deze steden dan; ze zijn nog steeds fantastisch, maar veel betaalbaarder. Ik herinner me dat een vriend me vertelde dat hij een appartement van 140 m2 in Chengdu had voor dezelfde prijs (1400 dollar) als ons kleine huisje in Shanghai.
Seoel Het kost naar mijn ervaring ongeveer 30% meer dan Shanghai. Vooral boodschappen, huur (veel duurder) en uit eten gaan.
Nederland Het is aanzienlijk duurder – misschien wel 50 tot 70 biljoen dollar meer. Gezondheidszorg, voedsel, huur, alles kost meer.
Erbil, Irak was ongeveer 50% goedkoper dan Shanghai, maar de levensstijl was natuurlijk totaal anders.
Huizenjacht in Shanghai
Een huis vinden in Shanghai kan overweldigend lijken, vooral als je nog nooit in China hebt gewoond of het land hebt bezocht. Maar het is eigenlijk heel makkelijk en je kunt binnen een paar dagen een nieuw huis vinden. Toen we van Beijing naar Shanghai verhuisden, ging ik er een paar dagen alleen op uit om huizen te bekijken. Ik heb in 3 dagen tijd zo'n 25 huizen/appartementen bezocht en aan het einde van de derde dag een keuze gemaakt!
Het grappige was dat er nog iemand anders geïnteresseerd was in het huis dat ik wilde hebben. Ik was er al een tweede keer gaan kijken omdat ik wat twijfels had (oude bank, niet al te schoon), maar ik dacht dat het met een paar aanpassingen een heel leuk huis kon worden. Ik zag dat die andere persoon ook geïnteresseerd was. Dus vroeg ik de makelaar wat ik kon doen om er zeker van te zijn dat ik het appartement zou krijgen.
Hij zei dat als ik de aanbetaling nu overmaakte, het van mij was. Dus ik pakte mijn telefoon, maakte de aanbetaling meteen over, en hup! Ik had het. Geen papierwerk, geen afspraken, geen telefoontjes, helemaal niets. Gewoon overgemaakt, en ik had het! Geweldig.
Hoe huren werkt
De kosten vooraf kunnen aanzienlijk zijn. Voor ons huisje van ¥9.500 per maand betaalden we in totaal ¥38.000 vooraf (ongeveer ¥16.600). Dat is 3 maanden huur plus 1 maand borg. Een flink bedrag in één keer, maar je krijgt de borg terug als je verhuist.
Contracten hebben meestal een minimale looptijd van 1 jaar. De huur wordt doorgaans maandelijks of per kwartaal betaald (verhuurders geven vaak de voorkeur aan betaling per kwartaal). Veel appartementen zijn gedeeltelijk of volledig gemeubileerd.
Woningcontract: Chinees versus Engels
Contracten in China zijn meestal in het Chinees; er kan ook een Engelse versie beschikbaar zijn, maar alleen de Chinese versie is rechtsgeldig! Houd daar rekening mee.
Dit kan lastig zijn. Hier is een voorbeeld van een van de contracten die ik voor een huis heb getekend. Let op de Engelse uitleg onder de Chinese tekst. De Engelse tekst luidt: “Dit contract valt onder de "Contractwet van de Volksrepubliek China" en de relevante wet- en regelgeving. De Chinese contractvoorwaarden moeten identiek zijn aan de Engelse contractvoorwaarden, anders is het contract niet geldig.“
Geweldig! Dat klinkt dus alsof het contract ongeldig is als er een verschil is tussen de Engelse en de Chinese tekst, en je er dus vanuit kunt gaan dat je het veilig kunt ondertekenen op basis van de Engelse tekst... FOUT!
Het brutale is dat als je de Chinese karakters vertaalt...
“3.本合同适用《中华人民共和国合同法》及相关法律法规调整,本合同中文条款与英文条款一致,如遇中英文翻译不一致,以中文版本为准”.
Er staat: “Dit contract is onderworpen aan de Contractwet van de Volksrepubliek China en andere relevante wet- en regelgeving. De Chinese en Engelse bepalingen van dit contract zijn consistent. In geval van discrepantie tussen de Chinese en Engelse vertalingen, prevaleert de Chinese vertaling., De Chinese versie is leidend.”(Je kunt het proberen met Google Translate)
Zie je hoe lastig dat is? Lees het contract zorgvuldig door, stuur iemand een foto om het op zijn of haar telefoon te controleren, of zorg dat er iemand bij je is voordat je een huurcontract ondertekent.
Soorten huizen
Lane Huizen (弄堂-Longtang) De iconische Shanghai-gebouwen zijn vooral te vinden in de Franse Concessie. Charmant, vol karakter, en ze geven je dat authentieke Shanghai-gevoel.
Moderne appartementen In hoogbouwcomplexen vind je alle moderne gemakken. Betere isolatie en verwarming/koeling, liften, bewaking en faciliteiten, vaak in de vorm van een complex met fitnessruimtes en zwembaden.
Oudere appartementen Ze zijn betaalbaar maar eenvoudig. De huur is veel lager, ze liggen vaak op een goede locatie en zijn functioneel. Maar ze hebben meestal renovatie nodig, de geluidsisolatie is slecht en ze kunnen tochtig zijn.
Hoe vind je een appartement?
Makelaars zijn overal; er zijn kleine kantoortjes op elke hoek. Ze spreken verschillende niveaus Engels, dus een beetje Chinees is erg handig. Ze laten je meerdere appartementen zien, meestal met de auto. De commissie is meestal een maand huur, maar wordt betaald door de verhuurder, niet door jou.
Maar je zult waarschijnlijk online willen beginnen met zoeken. De website die ik gebruikte om een makelaar te vinden was SmartShanghai, Een fantastische website met veel informatie over Shanghai. Je kunt er huizenmakelaars vinden, ze toevoegen op WeChat en gewoon in het Engels via WeChat vragen of ze huizen hebben, je wensen/budget/data doorgeven, enzovoort, en beginnen met huizen zoeken!
Hoe ik het gedaan heb:
Ik heb op de site naar appartementen gezocht, zoals deze. appartement op Smart Shanghai.
Rechts zie je de makelaar die het huis aanbiedt. Hun WeChat-account staat er meestal ook bij. Voeg ze toe, stuur ze een berichtje (op elk moment van de dag of zelfs 's nachts) en ze reageren snel. Ik heb zo'n 5 of 6 makelaars toegevoegd, mijn wensen doorgegeven en een afspraak gemaakt om huizen te bezichtigen. Meestal hebben ze dan nog meer huizen om je te laten zien.
4 tips voor het zoeken naar een huis:
- Bezoek minstens 5 tot 10 plekken voordat je een beslissing neemt. Ga niet voor de eerste de beste.
- Neem een Chineessprekende vriend mee, of zorg dat er iemand aan de telefoon is als dat mogelijk is, aangezien de contracten in het Chinees zijn.
- Controleer de waterdruk, de airconditioning en de verwarming – zet alles aan en test het.
- Onderhandelen! In China is alles onderhandelbaar. Ik heb zelfs in Peking een nieuwe tv gekocht en in Shanghai een nieuwe bank. Dat is heel anders dan in westerse landen.
Wat is er doorgaans inbegrepen?
De meeste appartementen zijn voorzien van basismeubilair (bed, bank, tafel, stoelen), een wasmachine, airconditioning (essentieel!), een boiler, basiskeukenapparatuur, soms een tv en een koelkast.
Je zult waarschijnlijk het volgende moeten kopen: een beter matras (Chinese bedden zijn vaak keihard), extra meubilair voor meer comfort, keukengerei, een luchtreiniger (koop echt een goede), beddengoed en handdoeken, en gordijnen als die er niet bij zitten.
Ons huis aan Panyu Lu
We woonden dus aan Panyu Lu in de Franse Concessie. Ondanks een paar problemen (lawaaierige buren, lekkages, kakkerlakken) zou ik het voor geen goud willen ruilen.
Dit is het huis waar we een jaar hebben gewoond. Twee slaapkamers, een grote keuken met ruimte voor een kleine eettafel, een kleine tuin, een ruime woonkamer, een badkuip, twee badkamers, en midden in de Franse Concessie. Het lag recht tegenover Xinfuli, een straat met veel restaurants en cafés.
Een grappig detail over het huis: aan de achterkant was de keuken uitgebouwd. Toen Chinese vrienden op bezoek kwamen, viel het hen meteen op en zeiden dat de uitbouw waarschijnlijk niet legaal was! Wacht even... wat? Mijn vriend zei dat het inderdaad illegaal is om dit soort oude, authentieke huizen uit te bouwen, dus de huisbaas moet wel goede connecties hebben! Klopt! Het is weer zo'n opmerkelijk geval van hoe dingen in China werken.
Ons appartement had twee slaapkamers, een kleine woonkamer, een keuken, een badkuip, twee badkamers en een kleine privébinnenplaats. De huur bedroeg ¥9.500 per maand (ongeveer ¥1.400).
Wat ik geweldig vond: de locatie was perfect. We konden overal naartoe lopen, fantastische lokale restaurants op 5 minuten afstand, overal verborgen bars en cafés, metrostations op ongeveer 10 minuten, versmarkten, kleine lokale winkeltjes en prachtige, met bomen omzoomde straten voor avondwandelingen.
De straat zelf was rustig, met oude platanen die een bladerdak vormden. Loop de hoek om en je bevindt je midden in de drukte.
De uitdagingen waren echter wel degelijk reëel. IJskoud in de winter (gelukkig hadden we vloerverwarming), heet en vochtig in de zomer door slechte isolatie. Af en toe problemen met de luchtvochtigheid. Je kon de buurman horen snuiten (en zij konden ons horen).
Maar de buurt maakte alles goed. De charme, de locatie en het gevoel om in het historische Shanghai te wonen, wegen op tegen alle kleine frustraties.
Buurten: Waar te wonen
Shanghai is enorm groot en elke buurt heeft zijn eigen karakter.
De Franse concessie Dat is waar ik woonde aan Phanyu Lu. Straten met bomen en platanen die een dicht bladerdak vormen, historische huizen in de steegjes, hippe cafés en verborgen bars, internationale restaurants en alles is op loopafstand. De perfecte mix van de oude charme van Shanghai en het moderne gemak voor expats. De huur varieert van ¥8.000 tot ¥15.000+, afhankelijk van de grootte en kwaliteit.
Ik vond het fantastisch om hier te wonen. Ja, ons huisje aan het achterpad had wel wat gebreken. Maar de buurt maakte alles goed.
Jing'an Het is een moderne Shanghai-wijk. Wolkenkrabbers, winkelcentra, kantoorgebouwen, luxe restaurants. Strak, handig, centraal gelegen. Alles is nieuw en glanzend. Indrukwekkend en praktisch, maar het mist ziel.
Pudong Het zakendistrict ligt aan de overkant van de rivier. Iconische skyline. Modern, ruim opgezet, gezinsvriendelijk. Ideaal voor gezinnen met kinderen, dankzij de internationale scholen. Meer ruimte voor je geld. Maar het mist de geschiedenis en de charme.
Hongkou Het heeft een meer lokale sfeer, maar is nog steeds vriendelijk voor expats. Het ligt vlakbij de Bund. Het is authentieker, meer een woonwijk, wat ruiger en betaalbaarder, maar ik kwam er zelf nooit vaak.
Hoe te kiezen: Als je Shanghai nog niet kent, begin dan in de Franse Concessie. Dit is de gemakkelijkste buurt voor expats om zich aan te passen en tegelijkertijd de authentieke sfeer van Shanghai te ervaren.
Maar eerlijk gezegd zijn er geen slechte buurten in Shanghai, kies er gewoon een die handig gelegen is, dicht bij een metrostation en een paar supermarkten, en je zit goed.
Dagelijks leven: eten, apps en vervoer
Shanghai is misschien wel de meest efficiënte en handige stad waar ik ooit heb gewoond en die ik heb bezocht.
De culinaire scene
Het eten bij Shanghai is werkelijk fantastisch. Je kunt kiezen tussen lokale en internationale gerechten.
- Ik heb veel lokaal Chinees eten gegeten:
Xiaolongbao (soepknoedels) ¥12-20 voor 8 stuks. - Dan dan noedels. ¥20-30 voor een grote kom.
- Hot pot – gezellig, interactief en leuk.
- Jianbing – ontbijtpannenkoek met ei.
- Dumplings in alle soorten en maten – gekookt, gefrituurd, gestoomd, gevuld met soep.
- Noedels – handgetrokken, met een mes gesneden, rijstnoedels, tarwenoedels.
Waar te eten
Lokale restaurants – kleine familiebedrijven met plastic krukjes en geen Engelstalige menukaarten. Een complete maaltijd voor 30-50 yen. Het beste eten van de stad. Laat je niet intimideren, wijs gewoon naar wat anderen eten.
's Avonds staan er straatverkopers op de hoeken van de straten. Spiesjes, dumplings, pannenkoeken, gegrild vlees. Diner voor 20-40 yen. Soms is het het lekkerste eten dat je kunt vinden.
Ik zou elke dag Chinees kunnen eten. En dat deed ik ook vaak. Een van mijn favoriete restaurants is Lotus Eatery.
Westerse gerechten Als je zin hebt in huisgemaakte gerechten: brunchcafés kosten 100-150 yen per persoon, Italiaanse restaurants hebben pizza voor 80-150 yen en hamburgers voor 70-100 yen. Duurder dan Chinees eten, maar soms heb je gewoon behoefte aan dat comfort. Alimentari en Fellas zijn mijn favoriete plekken om naartoe te gaan.
Maaltijdbezorging
Meituan en Ele.me zijn de belangrijkste bezorgapps. Ze zijn ongelooflijk snel en bezorgen vrijwel alles.
Je kunt restaurants bekijken, bestellen, de bezorger volgen op de kaart en je eten wordt binnen 20-40 minuten bezorgd. Gevaarlijk handig... sommige weken bestelden we wel 4-5 keer bezorging omdat het zo makkelijk was. Ik werd wakker, bestelde koffie en een croissant, en 15 minuten later was het er, ongelooflijk.
Winkelen
Family Mart / Lawson zijn gemakswinkels die 24/7 open zijn. Mijn redder in nood 's avonds laat. Taobao is de online winkel-app waar je echt van alles kunt kopen – meubels, elektronica, kleding, eten, letterlijk. Levering meestal de volgende dag of dezelfde dag.
Essentiële apps
Je kunt in Shanghai niet functioneren zonder bepaalde apps.
- WeChat (微信): Dit is dé app. Je kunt letterlijk niet leven in Shanghai zonder WeChat. Berichten versturen, spraak- en videogesprekken voeren, betalen (overal QR-codes scannen), eten laten bezorgen, taxi's boeken, werkcommunicatie, groepschats, sociale media, mini-apps voor duizenden diensten, bankoverschrijvingen, rekeningen betalen. Letterlijk alles.
- Alipay (支付宝): Een alternatieve betaalapp. Sommige winkels geven de voorkeur aan de ene boven de andere, dus installeer ze allebei.
- Didi (滴滴): Taxi's
- Meituan / Ele.me: Maaltijdbezorging
- Taobao: een shopping-app waar je werkelijk alles kunt kopen!
- Amap (高德地图): Navigatie-app. Beter dan Google Maps in China.
- Dianping (大众点评): Restaurantrecensies. Vergelijkbaar met Yelp, maar dan in het Chinees. Onmisbaar om goed eten te vinden.
- VPN: Onmisbaar om toegang te krijgen tot Google, Gmail, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube en veel westerse websites. Ik heb ExpressVPN, Internet Access en NordVPN geprobeerd, maar Astrill werkt het beste in China. Mijn Chinese vrienden gebruiken het ook. Zonder VPN ben je afgesloten van het grootste deel van het westerse internet.
Alles klaarzetten
Telefoon: Koop een Chinese simkaart op het vliegveld of in een telefoonwinkel. Neem je paspoort mee. China Mobile, China Unicom of China Telecom. ¥50-100 per maand voor onbeperkte data.
Bankrekening: Je hebt dit nodig om te koppelen aan WeChat/Alipay. Neem een paspoort en een adresbewijs mee. Bank of China of ICBC is een bank die vriendelijk is voor buitenlanders. Het kan lastig zijn om een rekening te openen zonder werkvisum. De procedure duurt 30-60 minuten.
VPN: Download en installeer de app VOORDAT u aankomt. VPN-websites worden geblokkeerd zodra u ter plaatse bent.
Vervoer op Shanghai
Shanghai is enorm – 25 miljoen mensen verspreid over een gigantisch gebied. Maar op de een of andere manier had ik nooit het gevoel dat ik in een enorme stad was; de meeste gebieden voelden juist heel lokaal en gemoedelijk aan.
De Metro
De Shanghai-metro is een van de beste metrosystemen ter wereld. Ik heb er bijna dagelijks gebruik van gemaakt en zelden problemen ondervonden.
Je kunt in- en uitchecken met je telefoon (via Alipay of WeChat), je hebt geen fysieke kaart nodig. Houd je telefoon gewoon tegen de lezer en het bedrag wordt automatisch afgeschreven. Of koop een fysieke Shanghai-OV-kaart bij elk metrostation. De kaartautomaten zijn in het Engels beschikbaar.
Elektrische scooters
Dit verdient een eigen paragraaf, omdat het mijn jaar bij Shanghai volledig heeft veranderd.
Ik kocht een elektrische NIU-scooter voor $500 (!) en ineens opende de hele stad zich op een manier die ik nog nooit eerder had ervaren.
Ik had volledige vrijheid om overal naartoe te gaan, wanneer ik maar wilde. Geen wachten op metro's of taxi's. Makkelijk parkeren. Leuk om te rijden. Ontzettend veel geld bespaard. Snel genoeg om met 30-40 km/u door de stad te komen. Buurten makkelijk te verkennen. Opladen kost bijna niets.
Op de meeste grote straten fiets je over zeer ruime fietspaden. Je kunt je door het verkeer slalommen, via steegjes een omweg maken en de stad ervaren op een manier die vanuit de metro of de auto niet mogelijk is.
De nadelen: Geen! (oké, het is niet de beste optie als het regent) Het is gewoon de beste manier om je in je eentje te verplaatsen, want je mag niet met iemand achterop zitten. Oh, en je moet een helm dragen.
Deelfietsen
Mobike en Hello Bike zijn overal. Letterlijk op elke straathoek staan stapels deelfietsen.
Download Alipay (koppel je creditcard), scan de QR-code op de fiets, ontgrendel hem, rijd erop, zet hem op slot en laat hem overal achter. Kost ¥1-2 per rit. Ideaal voor korte ritjes en gewoon heel leuk om de stad te verkennen, vooral de Franse Concessie.
Taxi's en Didi
Didi is de Chinese versie van Uber en onmisbaar voor expats.
Download de app, koppel WeChat Pay of Alipay, voer de bestemming in, de chauffeur accepteert de rit en haalt je op, en je betaalt via de app. Makkelijk een rit regelen naar vrijwel elke bestemming, contactloos betalen, je route volgen, en meestal goedkoper dan taxi's.
De nadelen: chauffeurs annuleren soms als ze je bestemming niet leuk vinden, of zonder duidelijke reden.
Rijden
We hadden geen auto, en eerlijk gezegd heb je er ook geen nodig. De combinatie metro/scooter/Didi werkt veel beter. Rijden in Shanghai is lastig, omdat ze alleen auto's met Shanghai-kentekenplaten toelaten, die moeilijk te verkrijgen zijn, en in het weekend zijn alle kentekenplaten toegestaan.
Wandelen
Shanghai is te groot om overal naartoe te lopen. De straten zijn enorm en de afstanden groot. Maar binnen buurten zoals de Franse concessie, Wandelen is heerlijk – straten met bomen, interessante architectuur, veel te zien.
Gezondheidszorg in Shanghai
De gezondheidszorg is voor buitenlanders een complex geheel. Ik woonde in Peking en Shanghai tijdens de coronapandemie, dus ik heb veel ziekenhuizen bezocht voor coronatests.
Internationale ziekenhuizen
Deze ziekenhuizen zijn populair onder expats vanwege de Engelstalige artsen en de westerse zorg. Voorbeelden zijn Shanghai United Family Hospital, Shanghai East International Medical Center, Parkway Health en Raffles Medical.
Engelssprekend personeel, westerse zorg en een westerse benadering, moderne apparatuur, acceptatie van internationale verzekeringen, afsprakensysteem zonder lange wachttijden.
Gebruik deze voor serieuze zaken, specialisten, operaties en alles wat duidelijke communicatie vereist.
Lokale Chinese ziekenhuizen
Veel goedkoper, ¥50-100 voor een consult. Goede zorg voor basisproblemen. Maar er wordt nauwelijks tot geen Engels gesproken, ze hanteren een andere benadering van de geneeskunde en het is er chaotisch. Ik ging meestal naar het Beijing Family United Hospital, dat is de beste.
Apotheken
Apotheken zijn overal te vinden – op elke hoek. De meeste medicijnen waarvoor in westerse landen een recept nodig is, zijn hier zonder recept verkrijgbaar. Antibiotica kosten 30-80 yen, verkoudheidsmiddelen 20-40 yen en pijnstillers 15-30 yen.
Maak een foto van het medicijn dat u nodig hebt of gebruik een vertaalapp om het aan de apotheker te laten zien.
Verzekering
Als je in China werkt, biedt je werkgever waarschijnlijk een basisverzekering aan die geldig is in China. Veel expats sluiten daarnaast een internationale verzekering af voor toegang tot internationale ziekenhuizen en dekking buiten China.
Ik had een OOM-verzekering, maar die is alleen voor Nederlanders.
Werken bij Shanghai
Ik werkte bij een Chinees bedrijf toen ik in Shanghai woonde. Dat gaf me een totaal andere ervaring dan de meeste expats die voor internationale bedrijven werken.
Chinese arbeidscultuur
Wat me het meest verraste:
Lange werkdagen worden verwacht. De officiële werktijden zijn misschien van 9.00 tot 18.00 uur, maar iedereen blijft tot 20.00 of 21.00 uur. Soms zelfs langer. Om 18.00 uur weggaan staat niet goed, zelfs als je werk af is. In sommige sectoren, met name bij tech-startups, bestaat er een '996'-cultuur.
Hiërarchie is belangrijk. Leeftijd en positie wegen zwaarder dan alles. Je respecteert je ouderen. Je daagt je baas niet rechtstreeks uit.
Gezichtsbehoud is alles. Het is cruciaal om je gezicht te bewaren en de harmonie te handhaven. Je bekritiseert mensen niet rechtstreeks. Je brengt iemand niet in verlegenheid waar anderen bij zijn. Als iemand een fout maakt, spreek je die privé en op een vriendelijke manier aan.
Vergaderingen zijn... interessant. Heel veel vergaderingen. Lange vergaderingen. Maar beslissingen worden vaak buiten vergaderingen om genomen, via WeChat of informele gesprekken.
Relaties (关系 – Guanxi) – wie je kent is net zo belangrijk als wat je weet. Het opbouwen van relaties met collega's en zakelijke contacten is cruciaal. Je nodigt mensen uit voor een etentje, geeft cadeaus, helpt elkaar.
WeChat voor alles. Werk gebeurt via WeChat. Berichten komen op alle uren binnen – in het weekend, 's avonds laat, 's ochtends vroeg. Het werk stopt nooit helemaal.
Taalgebruik op de werkvloer
Werken bij een lokaal bedrijf met enige kennis van de Chinese taal maakte een enorm verschil.
Het heeft me geholpen betere relaties met collega's op te bouwen, te begrijpen wat er werkelijk aan de hand was, de kantoorpolitiek te doorgronden, respect te tonen voor de lokale cultuur, deel te nemen aan sociale activiteiten en het vertrouwen van het management te winnen.
Mijn advies: leer zoveel mogelijk Chinees voordat je aankomt. Zelfs een basiskennis van het Chinees voor een gesprek zal je werkervaring aanzienlijk verbeteren.
Werken in een nachtclub
I gewerkt bij een van de vestigingen van Shanghai grootste en duurste nachtclubs. De Chinese werkcultuur op een intense manier ervaren.
De werktijden waren waanzinnig, 's nachts en in het weekend, vaak tot 5 of 6 uur 's ochtends. Maar de energie was geweldig. Internationale dj's, volle dansvloeren, een fantastische productie, een menigte die feestvierde, waaronder ikzelf, tot in de vroege uurtjes.
Ik ben gewend om direct te zijn (op z'n Europees). In China lees je tussen de regels door. Toen mijn baas zei "we zullen erover nadenken", betekende dat nee. Toen collega's zeiden "misschien morgen", betekende dat absoluut niet dat dat zou gebeuren. Dus als je dat hoort, denk dan niet: oké, prima, laten we het morgen doen! Dat gaat niet gebeuren.
Het is zelfs een paar keer voorgekomen dat iemand zei: oké, misschien kunnen we morgen een vergadering houden! Maar zelfs met die specifieke suggestie voor een vergadering is het er nooit van gekomen. Het draait allemaal om... het opbouwen van relaties.
De expatgemeenschap in Shanghai
Shanghai heeft een van de grootste expatgemeenschappen ter wereld. Tienduizenden buitenlanders uit alle landen.
Het maakt het enerzijds makkelijk (direct een sociaal leven) maar kan anderzijds ook beperkend zijn (de expatbubbel bestaat echt).
Vrienden maken
Expatsvrienden Ze zijn supermakkelijk te maken. De community is gastvrij en sociaal.
Ik leerde mensen kennen via mijn werk, bars en clubs, pubquizzen, sportcompetities, taalcursussen en netwerkevenementen. Er was altijd wel iets te doen: feestjes, evenementen in bars, spelavonden, culturele activiteiten.
Chinese vrienden zijn moeilijker, maar ook lonender en essentieel om Shanghai echt te beleven.
Ik ontmoette een Chinese man die een van mijn beste vrienden werd. Ik had hem eigenlijk in Peking ontmoet, maar hij verhuisde naar Shanghai en bezorgde me een baan bij de club daar. Dankzij hem zijn mijn vrouw en ik allebei naar Shanghai verhuisd!
De expatbubbel
De realiteit: het is heel gemakkelijk om in Shanghai te wonen en alleen met andere expats om te gaan.
De bars in de Franse Concessie zitten vol buitenlanders. Er zijn internationale restaurants. Evenementen in het Engels. Je kunt er een kleine westerse bubbel creëren en de Chinese cultuur nooit echt ervaren.
Ik heb expats jarenlang in Shanghai zien wonen die nauwelijks Chinees spreken, nooit lokaal eten proeven en alleen buitenlandse vrienden hebben. Dat is zonde.
Wat ik deed om het te vermijden: regelmatig in lokale restaurants eten, boodschappen doen op de versmarkten, Chinese lessen volgen, Chinese vrienden maken en met hen omgaan, lid worden van Chinese hobbygroepen, Chinese apps gebruiken, met buren en winkeliers praten.
Mijn advies: vind de balans in beide werelden. Geniet van de expatgemeenschap, maar laat het niet je hele leven worden. Zet jezelf ertoe aan om je te verdiepen in de Chinese cultuur. Vooral in China is het verleidelijk om voor de makkelijke weg te kiezen en in je internationale bubbel te blijven.
Chinees leren
Ik nam één keer per week les en oefende dagelijks. Mandarijn is moeilijk. De tonen zijn in het begin lastig. De karakters zijn overweldigend, maar ik vond het erg leuk om te leren.
Zelfs basiskennis van het Chinees helpt enorm: eten bestellen, een taxi nemen, winkelen, relaties opbouwen, cultureel respect tonen, soms betere prijzen krijgen en gewoon iets beter begrijpen wat er om je heen gebeurt.
Essentiële zinnen die ik constant gebruikte: 你好 (hallo), 谢谢 (bedankt), 多少钱 (hoeveel), 我不懂 (ik begrijp het niet), 在哪里 (waar is), 买单 (controleer alstublieft), 这个 (deze), 太贵了 (te duur),不要辣(niet pikant).
Zelfs het verminken van deze uitdrukkingen leverde glimlachjes en waardering op van de lokale bevolking.
Uitdagingen van het leven in Shanghai
Laat ik volkomen eerlijk zijn over de moeilijke momenten.
Luchtverontreiniging
Op sommige dagen is de luchtkwaliteit verschrikkelijk. De luchtkwaliteitsindex (AQI) loopt op tot 150-200-300 op slechte dagen, vooral in de winter. Je wordt wakker en de lucht is helemaal grijs. Je kunt de lucht bijna proeven... Maar het is de afgelopen jaren wel een stuk beter geworden en het is niet zo erg als in Peking.
De Grote Firewall
Het is frustrerend om achter de Grote Firewall te leven. Google, Gmail, Google Maps, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube, Netflix, veel westerse nieuwssites – allemaal geblokkeerd.
Je hebt een VPN nodig, maar ze zijn onbetrouwbaar. Soms werken ze perfect, soms helemaal niet. De overheid treedt er regelmatig tegen op.
Je past je aan door Chinese alternatieven te gebruiken, maar het is nooit helemaal hetzelfde.
Taalbarrière
Zelfs met basiskennis van het Chinees zijn er voortdurend communicatieproblemen.
Waar het het moeilijkst is: overheidsinstanties, nutsbedrijven, banken, de gezondheidszorg, bezorgdiensten, klantenservice. Het is uitputtend om je dagelijkse leven te leiden als je niet volledig kunt communiceren.
Culturele verschillen
Aan sommige verschillen is het moeilijker om je aan te passen.
Wachtrijen – of juist het ontbreken ervan. Rijen werken niet meer op dezelfde manier. Mensen dringen, dringen voor en wurmen zich erdoorheen. Dat wordt niet als onbeleefd beschouwd, het is gewoon normaal.
Persoonlijke ruimte is veel minder een concept. Mensen staan heel dicht op elkaar in de metro. Op de stoep duwen ze je opzij.
Staren – als je duidelijk een buitenlander bent, vooral buiten de Shanghai-route in landelijke gebieden, kunnen mensen je aanstaren of zelfs foto's van je maken. Mij heeft het nooit gestoord en ik heb met plezier foto's gemaakt van lokale bewoners die ik nog nooit eerder had ontmoet!
Uiteindelijk moet je gewoon een aantal westerse verwachtingen loslaten. Frustratie over verschillen zal je verblijf in Shanghai en China tot een ellendige ervaring maken.
Andere uitdagingen
Bureaucratie kan lastig zijn. Visa vereisen enorm veel papierwerk. Alles wat officieel is, moet gestempeld worden. De afstand tot huis kan emotioneel zwaar zijn en de tijdzones maken communicatie moeilijk.
Laatste gedachten
Shanghai was een van de meest intense ervaringen van mijn leven: ik werkte in de grootste nachtclub, werkte veel 's nachts, maakte vrienden voor het leven, woonde er een paar maanden alleen toen mijn vrouw voor haar werk terug naar huis ging en ik optredens moest geven, had veel stress met visa, werd aangenomen, ontslagen en opnieuw aangenomen, en ontmoette een aantal grote bazen uit het nachtleven.
Maar ik leefde, het was spannend, dynamisch, fascinerend en zelfs verslavend.
Je zult dagen hebben waarop je het geweldig vindt en dagen waarop je niet kunt wachten om weg te gaan. Soms zelfs allebei op dezelfde dag.
Wat Shanghai zo bijzonder maakt, is de mix van oud en nieuw. Je ontbijt in een honderd jaar oude dumplingwinkel waar de eigenaar nog steeds alles met de hand maakt. Daarna drink je koffie in een minimalistisch café, ontworpen door een Japanse architect. Vervolgens rijd je op je elektrische scooter door oude steegjes langs wolkenkrabbers. Daarna feest je tot in de vroege uurtjes in een nachtclub van wereldklasse. En tot slot eet je bij zonsopgang straatnoedels met de lokale bevolking op weg naar hun werk. Zo was het echt.
De energie is fantastisch. Iedereen is aan het bouwen, geld aan het verdienen, aan het creëren en dromen aan het najagen, ikzelf ook.
Als je overweegt naar Shanghai te gaan, maar niet zeker weet waar je moet verblijven, bekijk dan mijn volledige "” Gids voor accommodaties in Shanghai, waarin elk gebied in detail wordt besproken.
Samenvatting: Voordelen en nadelen
Voordelen: Ongelooflijk spannend en dynamische stad. Goedkoop en efficiënt openbaar vervoer. Elektrische scooters maken het leven makkelijker. Geweldig nachtleven. Rijke geschiedenis overal. Gemakkelijk reizen door Azië. Moderne gemakken. Grote expatgemeenschap. Betaalbaar in vergelijking met westerse steden.
Nadelen: Luchtvervuiling heeft echt een negatieve invloed op de levenskwaliteit. De taalbarrière kan voor dagelijkse frustraties zorgen, maar met Engels kom je een heel eind in Shanghai. De Great Firewall kan in het begin isolerend aanvoelen, maar je went er wel aan. Er is veel bureaucratie; ik ben al wel tien keer bij het visumbureau geweest. De afstand tot thuis en familie kan zwaar zijn, maar dat hoort er nu eenmaal bij als je in het buitenland woont.
Zou jij in Shanghai moeten wonen?
Ga erheen als je jong en energiek bent, van chaos en verandering houdt, nieuwsgierig bent naar de Chinese cultuur, tegen ongemak en frustratie kunt, en avontuurlijk en flexibel bent.
Overweeg dit wellicht nog eens als u behoefte heeft aan persoonlijke ruimte en rust, erg gehecht bent aan westerse gemakken, ernstige gezondheidsproblemen heeft (bijvoorbeeld door luchtvervuiling), een goede balans tussen werk en privéleven nodig heeft, of niet ver van uw familie kunt wonen.
Zou ik het nog een keer doen?
Absoluut ja. Zonder enige twijfel. Als we na Seoul naar Shanghai kunnen verhuizen, zou ik dat geweldig vinden. Als je de kans krijgt om in Shanghai te wonen, grijp die dan! Het zal je uitdagen, uitputten, frustreren, veranderen en je verhalen opleveren voor de rest van je leven.
