Hoe is het om in China te leven? De volledige gids

Ik heb drie jaar in China gewoond: twee jaar in Beijing en een jaar in Sjanghai. Eerlijk gezegd heb ik daar de tijd van mijn leven gehad.

Toch kan het leven in China ook een uitdaging zijn, vooral voor mensen die nog veel moeten leren over de Chinese cultuur en gewoonten.

Hoe is het om in China te wonen?

Een belangrijk aspect van het leven in China is flexibel zijn, superflexibel. Als je dat kunt, zul je het geweldig vinden.

Dingen kunnen snel veranderen, op het laatste moment veranderen, of als je iets plant, gebeurt het misschien niet.

Dit gebeurt de hele tijd. Je zult het geweldig vinden als je het als een avontuur ziet; als je het niet doet, dan... doe je het niet.

China is een fascinerend land met veel geschiedenis en cultuur. De groeiende economie en de unieke manier van leven van het land maken het een goede keuze voor mensen die iets nieuws willen proberen. Maar er zijn veel vragen en dingen die je moet weten over het leven in China.

In dit artikel zal ik vertellen hoe het was om in China te wonen, zoals hoeveel het kost om daar te wonen, hoe goed de kwaliteit van leven is en dingen om in gedachten te houden.

Hoe is het om in China te wonen?

Het leven in China is goed! Ik was verrast hoe goed alles geregeld is, van transport tot veiligheid tot netheid op straat.

Er zijn veel kansen voor het vinden van werk omdat de economie snel groeit, goede gezondheidszorg en een laag criminaliteitscijfer. Maar luchtvervuiling kan een probleem zijn in sommige steden, en het leven kan snel gaan en stressvol zijn in de grotere steden.

Elke keer als ik terugvlieg naar Nederland, gaat het wat langzamer. Er gebeurt niet veel in Nederland, alles blijft gewoon hetzelfde.

Maar als ik terugging naar China, bam! "Hé, wil je hier werken? Wil je wat geld verdienen? Je hebt volgende week een show! Je moet deze mensen ontmoeten. Ze zijn interessant!" Ik had vergaderingen met mensen die ik niet kende of waarvan ik niet eens wist waar de vergadering over ging.

De dingen gaan snel in China en er gebeurt veel, geweldig.

Wonen in China: voor- en nadelen

Voordelen

• Treinen, vliegtuigen en taxi's. Transport en logistiek zijn gewoon super in heel China.
• Veiligheid! Het is zo veilig op straat. Je kunt na het uitgaan gewoon om 4 uur 's ochtends rondlopen en u hoeft niet bang te zijn dat er iets gebeurt.
• Carrièremogelijkheden: de groeiende economie van China geeft mensen veel kansen op hun carrière. Ik heb in een week meerdere werkvoorstellen gehad!
• Culturele ervaringen: China is trots op haar cultuur en bewaart deze uitstekend. In elke stad zijn dan ook culturele bezienswaardigheden te vinden.
• Algehele gemak! Als ik naar buiten ging, nam ik alleen mijn telefoon mee. Mijn huis had een vingerafdrukscan om de deur te openen, ik zou alles betalen met WeChat, zoals taxi's, vervoer en bioscoopkaartjes. Creditcards of kaarten zijn niet nodig.
• Wonen in China kan goedkoop zijn, vooral in vergelijking met de VS of Europa.

Nadelen

• De taalgrens.
• Vervuiling: Sommige Chinese steden zoals Beijing hebben veel vervuiling in de lucht.
• Verschillen in cultuur: Er zijn grote verschillen tussen China en het Westen, en daaraan wennen kan even duren. Als je flexibel bent en met de stroom mee kunt gaan, heb je geen probleem om je aan te passen.
• Het internet in China wordt zwaar gecensureerd en veel populaire websites en socialemediaplatforms worden geblokkeerd. Je moet ook voorzichtig zijn met wat je zegt op WeChat, wat vreemd kan zijn om je aan aan te passen.

Iets wat je in China regelmatig ziet: stapels pakketten die mensen hebben besteld en die bij de ingang van een appartementencomplex klaarliggen om opgehaald te worden.

Hotels in Shanghai

Voordat u verhuist, zult u waarschijnlijk tijdelijk ergens moeten verblijven. Hieronder vindt u: hotels in Shanghai.

Verhuizen naar China: de eerste paar maanden

Toen ik in februari 2019 in Beijing, China aankwam, had ik absoluut een cultuurshock. Vooral Beijing is behoorlijk rauw en veel authentieker Chinees dan Shanghai. Het was ijskoud, de lucht was grijs, er was veel smog, geen bekend eten, ik kon geen Mandarijn spreken en niemand sprak Engels.

Het was een enorme sprong in het diepe.

Maar na een tijdje begonnen de dingen echt te veranderen. Ik begon de schoonheid en de leuke kant van deze enorme cultuurschok te zien. Ik vond mijn weg via apps om te communiceren, ik leerde mijn eerste paar woorden Mandarijn en ik begon een deel van het eten in Beijing te waarderen.

Ik ontmoette een aantal andere internationale mensen die hun verhalen deelden, wat mij hielp om te wennen aan China.

Ze zeggen dat de vijf fasen van het leven in het buitenland zijn: 1. Cultuurschok · 2. Heimwee · 3. Aanpassen aan nieuwe culturele normen · 4. Genieten van het avontuur · 5. Ontkenning dat je naar huis gaat.

Ik zou zeggen dat ik in China van fase 1 direct naar fase 3 en 4 ging, en na een aantal jaren naar fase 5. Ik mis China en de mensen die ik daar heb ontmoet nog steeds, maar ik ben van plan om er zo nu en dan terug te keren.

Mogen buitenlanders in China wonen?

Ja, mensen uit andere landen kunnen in China wonen. Maar het verkrijgen van een visum en een plek om te wonen kan ingewikkeld zijn en lang duren.

Buitenlanders kunnen verschillende soorten kaartjes krijgen, zoals toeristen-, studenten- en werkvisa. Afhankelijk van het type visum en uw situatie zijn er verschillende vereisten en manieren om deze aan te vragen. Er zijn ook enkele beperkingen aan het soort werk dat buitenlanders in China kunnen doen.

Als je meer in China wilt wonen, moet je een bedrijf zoeken om een werkvergunning te regelen. Werkvergunningen hebben meestal een looptijd van 6 tot 12 maanden. Nadat je meerdere keren een tewerkstellingsvergunning hebt gekregen, krijg je die misschien voor drie jaar.

Dit is een van de nadelen van wonen en werken in China. Als het bedrijf besluit je geen werkvergunning te geven, moet je het land binnen 10 dagen verlaten.

Beste plekken om te wonen in China

China is een enorm land met veel verschillende steden en dorpen, elk met zijn geschiedenis, cultuur en manier van leven. Shanghai, Beijing, Guangzhou, Shenzhen en Chengdu zijn enkele van de meest populaire plaatsen voor buitenlanders om in China te wonen.

Als u overweegt om naar China te verhuizen, vraagt u zich misschien af waar u moet wonen. China is een enorm land met veel geschiedenis, cultuur en prachtige landschappen. China heeft ruim 1,4 miljard inwoners, dus er zijn veel steden en dorpen om uit te kiezen. Hier zijn enkele van de gunstigste plekken in China om te wonen.

Wonen Shanghai

Shanghai is al een jaar mijn thuis en over het algemeen is het een zeer veilige plek.

Het is een van China's modernste en meest internationaal georiënteerde steden. Vanwege de architectuur wordt het vaak het "Parijs van het Oosten" genoemd. Ik beschrijf het altijd als een mix van Parijs en Amsterdam met een vleugje China.

Het is een geweldige plek om te wonen als je een druk en dynamisch leven wilt. Er zijn veel banen in sectoren zoals financiën, technologie, muziek en media. De expatgemeenschap is er ook veel prominenter dan in andere steden in China.

Lees mijn volledige post over wonen in de French Concession in Sjanghai.

Als je overweegt om Shanghai te bezoeken, bekijk dan mijn volledige gids die de beste hotels en verblijfsgebieden bevat.

Wonen in Peking

Peking is de hoofdstad van China en er wonen meer dan 21 miljoen mensen! Enkele van de beroemdste dingen van China, zoals de Grote Muur van China, de Verboden Stad en het Tiananmen-plein, bevinden zich in de stad. Wonen in Beijing is een unieke ervaring.

Wonen in Beijing is duurder dan in de meeste andere steden in China (behalve Shanghai), maar er zijn veel banen en de levenskwaliteit is supergoed. Het is ongelooflijk veilig, net als alle andere steden in China.

Wonen in Beijing betekent het echte China ervaren. In tegenstelling tot Shanghai, dat veel internationaler is, is Beijing meer klassiek Chinees.

Het is meer rauw, underground of onontdekt, als je wilt. Verborgen bars, restaurants in een authentieke traditionele Chinese omgeving, de verboden stad en de straten zijn allemaal meer traditioneel Chinees, zoals je zou verwachten.

Lees mijn volledige artikel over wonen in een klassieke Chinese Hutong.

Hieronder het financiële district in Beijing, Guomao

Wonen in Kanton

Deze stad ligt in het zuiden van China en heeft een subtropisch klimaat. Het is een geweldige plek om te wonen als je van de Kantonese cultuur en eten houdt, en er zijn veel vacatures in sectoren als handel en commercie.

Het is ook een superveilige stad met veel toeristische attracties maar een vochtig en warm zomerklimaat. Een leuke eigenschap van de stad is dat het dicht bij Hainan ligt, een bijna tropisch eiland.

Woont in Chengdu

Chengdu staat bekend om zijn pittige eten en relaxte levensstijl en is een populaire bestemming voor expats die willen ontsnappen aan de hectiek van de grotere Chinese steden. De kosten voor levensonderhoud, met name huisvesting, zijn er veel betaalbaarder en de stad wordt omringd door prachtige bergen en natuur. Je kunt in Chengdu voor hetzelfde geld een veel groter appartement krijgen dan in Beijing en Shanghai.

Wonen in Shenzhen

Shenzhen, net over de grens met Hong Kong, is een moderne stad met een levendige startup-scene. Het is een geweldige plek om te wonen als je van technologie en nieuwe ideeën houdt. Er zijn veel banen op gebieden als elektronica, software en biotech.

De stad heeft een aantal gekke gebouwen met enorme LED-schermen op de faciliteiten waar je animaties kunt zien van walvissen die gewoon over de gebouwen zwemmen.

Wonen in Hangzhou

Hangzhou is populair bij toeristen en expats vanwege het prachtige West Lake en de theecultuur. Het is een geweldige plek om te wonen als je het even wat rustiger aan wilt doen en wilt genieten van de schoonheid van de natuur. De stad ontwikkelt zich snel, het is gek hoeveel nieuwe gebouwen ze maken.

Het is dicht bij Shanghai, maar veel goedkoper om in te wonen.

Dit zijn slechts enkele van de geweldige plekken om te wonen in China. Elke stad heeft zijn eigen cultuur en manier van leven, dus het is essentieel om te onderzoeken en het beste huis te kiezen dat past bij uw interesses en behoeften. Steden in China kunnen erg verschillen.

Wonen in Beijing of Shanghai is als wonen in Amsterdam of Madrid, totaal anders en zelfs verschillende talen! In Beijing spreken ze met een Beijing-accent. In Shanghai hebben mensen een ander accent en zelfs een andere taal, Shanghainees.

Hoeveel kost het om in China te wonen?

Mensen vragen vaak of wonen in China goedkoop is als ze overwegen om daarheen te verhuizen.

Het is moeilijk te zeggen omdat het afhangt van waar en hoe je woont. De kosten van levensonderhoud in China kunnen heel verschillend zijn, afhankelijk van de stad of regio waarin je wilt wonen.

Wonen in een grote stad als Shanghai of Beijing kan bijvoorbeeld meer kosten. Toch zijn minder bekende steden als Guangzhou, Shenzhen of Chengdu veel goedkoper.

Maar over het algemeen is het mogelijk om met minder geld in China te leven dan in de VS of Europa.

Huisvesting in China

De huizenprijs in China hangt af van waar je woont en wat voor soort woning je kiest. Een appartement met één slaapkamer in het centrum van Shanghai kost bijvoorbeeld tussen de $800 en $1500 per maand.

De kosten voor elektriciteit, water, internet en telefoons zijn in China veel lager, wat een groot voordeel is. Ik betaalde 100 euro voor mijn telefoonrekening met onbeperkt internet voor een heel jaar. Elektriciteit was ongeveer 50 dollar per maand in Shanghai.

Verhuurders zijn vaak flexibel. Als de plaats wat reparaties nodig heeft, zullen ze dat meestal graag doen. Mijn huisbaas in Shanghai heeft zelfs een nieuwe wasmachine voor me gekocht.

Kosten van voedsel in China

Het is meestal erg goedkoop om uit eten te gaan in China, waarbij sommige maaltijden op sommige plaatsen slechts $3–$7 kosten. Maar als je thuis graag kookt, kunnen boodschappen in de supermarkt duur uitpakken.

Eten bestellen gaat extreem snel. Soms wordt je eten al binnen 15 minuten bezorgd. Soms als ik wakker werd, bestelde ik Starbucks en wat croissants, stond op, ging naar het toilet en dan ging de deurbel al.

Kosten om rond te reizen in China

Het openbaar vervoer in China is snel en goedkoop. Een rit met de metro begint bijvoorbeeld om ongeveer $0.30. Een treinrit van Beijing naar Shanghai kost 60 dollar (5 uur). Een taxirit in de stad kost maar een paar dollar.

Soms moest ik een taxirit van 2 uur maken, wat nog steeds te doen was.

Gezondheidszorg in China

China heeft zowel openbare als particuliere opties voor gezondheidszorg, maar de kwaliteit van de zorg varieert enorm. Expats willen misschien een particuliere ziektekostenverzekering afsluiten om toegang tot goede zorg te verzekeren. Mijn ervaring in ziekenhuizen was altijd goed. U hoeft niet vaak te wachten of zelfs maar een afspraak te maken.

Gewoon een roze Rolls Royce geparkeerd buiten een ziekenhuis.

Hoeveel mensen wonen er in China?

In 2021 woonden er meer dan 1,4 miljard mensen in China, wat het het land met de meeste inwoners maakt. De meeste mensen wonen in steden, waarbij Beijing, Shanghai en Guangzhou de grootste zijn.

Je zou denken dat het overal superdruk zal zijn, maar dat is niet het geval. De steden, treinstations en luchthavens zijn zo enorm groot dat het er meestal helemaal niet druk is. Nationale feestdagen vallen hier niet onder; blijf maar binnen...

Laatste gedachten en tips

Als expat en buitenlander was het leven in China absoluut geweldig.

Ik kocht een elektrische scooter (zoals alle scooters in China zijn) en kon snel door de stad rijden. Het verkeer is duidelijk en veilig en de politie is vriendelijk.

Een elektrische scooter kost in China zo'n 600 euro, in tegenstelling tot in Europa waar dezelfde scooter 2500 euro kost.

Hoewel sommige van mijn westerse vrienden niet zo genoten van hun tijd in China als ik, is de belangrijkste reden flexibiliteit. Ik werd aangenomen bij een bedrijf, een maand later ontslagen en opnieuw aangenomen. Dus wees voorbereid op een achtbaan. Dit zal alleen met sommigen gebeuren, maar wees voorbereid op veranderingen.

Ook in het dagelijks leven; zo was het dragen van een helm tijdens het rijden met je scooter verplicht in Shanghai toen er een nieuwe regel was. De volgende week droeg heel Shanghai een helm.

Ik leefde midden in het covid-tijdperk in China, en zelfs toen had ik daar de tijd van mijn leven.

Chinezen zijn vriendelijk; als je een paar Chinese woorden kent, zullen ze dat waarderen en je nog meer verwelkomen.

Is China een goede plek om te wonen?

China is een geweldige plek om te wonen als je een cultuurshock aankan en flexibel genoeg bent om snel veranderende dagelijkse routines te doorstaan. De economie groeit snel, dus er zijn veel banen. Zelfs de basis van Mandarijn leren kan je een heel eind brengen.

Dankzij de snelgroeiende economie en het snelle tempo van het dagelijkse leven, heb ik veel kansen gekregen die ik elders had kunnen krijgen:

• Ik heb als DJ in clubs gedraaid
• Bij twee verschillende Chinese bedrijven gewerkt
• Muziek geproduceerd voor artiesten
• Ging naar zakendiners met eigenaren van bedrijven
• Verplaatst van Beijing naar Shanghai
• Ging naar twee Chinese bruiloften
• Ik heb aanbiedingen gekregen van Netease, Douyin (Tiktok) en andere bedrijven.

Hoewel de ervaring voor iedereen anders is, is de kans groot dat u fantastische dingen tegenkomt in China die u nooit had verwacht.

Privacy, zoals de meeste mensen gewend zijn in westerse landen, is totaal anders in China. Camera's zijn overal, online gedrag is niet privé en veel websites zijn geblokkeerd. Dat is iets waar je misschien aan moet wennen.

Tips om als buitenlander in China te wonen

• Flexibel zijn

• Leer de basis van de taal

• Sta open voor culturele gewoonten

• Wees niet afhankelijk van één bedrijf voor uw visum. Houd meer opties open.

• Zoek de expatgemeenschap om buiten het 'Chinese leven' te kunnen stappen.

Handige websites

• Bekijk deze website voor meer informatie over huisvestingsmogelijkheden in Shanghai: smartshanghai.com/huisvesting 

• Zie dit artikel voor een samenvatting van de voor- en nadelen van wonen in China: https://www.expatarrivals.com/asia-pacific/china/pros-and-cons-moving-china

• Als u andere expats in China wilt ontmoeten, kunnen de volgende websites u helpen: internationals.org/china-expats En expat. com 

• Deze website geeft een gedetailleerd overzicht van de kosten van levensonderhoud in China: https://www.numbeo.com/cost-of-living/country_result.jsp?country=China

• Bekijk deze website voor meer informatie over het verkrijgen van een rijbewijs in China: internationals.org/go/moving-to-china/drivers-license 

• Deze website is nuttig als u meer wilt weten over luchtverontreiniging in China en hoe u uw gezondheid kunt beschermen: https://aqicn.org/map/china/

FAQ