Reisroute van 3 weken met een camper door het Zuidereiland (met een peuter)

Kia Ora! (Hallo in het Māori) We hebben net drie weken lang met onze 2-jarige zoon in een camper over het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland gereisd.

En voordat je het vraagt: ja, we hebben het overleefd. Sterker nog, we hebben het meer dan overleefd! Het was een van de beste reizen die we ooit als gezin hebben gemaakt, en we hebben er al heel wat samen gemaakt.

Dit bericht bevat het reisschema dat ik graag voor onze reis had gehad. Het had me zoveel tijd bespaard... Ik neem je dag voor dag mee door onze reis, met aandacht voor het budget, tips voor de camper, tips voor peuters en de plekken die we fantastisch vonden.

Voor de duidelijkheid: de beste nachten van deze reis waren niet op vakantieparken. Dat waren de nachten op campings van het Department of Conservation (DOC) en plekken waar je vrij kon kamperen. Er gaat niets boven wakker worden naast een meer of op een klif aan de kust, helemaal alleen. Zo hoort een camperreis door Nieuw-Zeeland te voelen. Dat ontdekten we halverwege onze reis en we konden ons oorspronkelijke plan daarop aanpassen.

⚡ Snel naslagwerk

Reisduur: 21 dagen (13 januari – 2 februari 2025)

Route: Christchurch → Kaikoura → Hanmer Springs → Lake Tekapo → Lake Pukaki → Mount Cook → Wanaka → Queenstown → Te Anau → Milford Sound → The Catlins → Nugget Point → Dunedin → Oamaru → Akaroa → Christchurch

Totale afstand: ~2900 km

Reizigers: 2 volwassenen + 1 peuter (2 jaar en 3 maanden oud)

Campervan: Wendekreisen, Koru Star 4 Vrijheid

Opdeling van de kampeerplek: ~30% vakantieparken, ~40% DOC-campings, ~30% wildkamperen

Het beste voor: Gezinnen, stellen, natuurliefhebbers, en mensen die Nieuw-Zeeland voor het eerst bezoeken.

Onze route op de kaart

De route is een grote lus die begint en eindigt in Christchurch. Eerst noordwaarts naar Kaikoura, dan landinwaarts via Hanmer Springs, zuidwaarts door de meren en bergen, helemaal tot Milford Sound, naar de oostkust via de Catlins en Dunedin, en eindigt in Akaroa.

Het is een logische route, maar het heeft veel tijd en overweging gekost om te bepalen of dit de perfecte route zou zijn.

Achteraf bezien, had ik het gevoel dat we de juiste beslissing hadden genomen door voor deze route te kiezen. Ik zal dat later toelichten.

Je hebt nooit het gevoel dat je terug moet rijden (hoewel je op sommige wegen wel terug moet rijden en er is een kort stukje tussen Kaikoura en Christchurch), en de ritten tussen de stops duren zelden langer dan twee of hooguit drie uur, wat natuurlijk essentieel is als je een peuter achterin hebt.

Hieronder volgt de route die we in 3 weken hebben afgelegd:

Let op: De reis zou 2300 km zijn, en hoewel we dachten dat we ongeveer die afstand zouden afleggen, zijn alle dagtochten hier natuurlijk niet bij inbegrepen. Daarom was de totale afstand bijna 3000 km (1864 mijl).

Planningstrategie

Een reis naar Nieuw-Zeeland is voor velen een once-in-a-lifetime ervaring, en dat geldt zeker ook voor ons. Daarom hebben we ontzettend veel gepland voor deze reis, echt heel veel! In al die jaren dat ik reis, heb ik nog nooit zoveel gepland, geboekt en uitgezocht als voor deze reis (het aantal open tabbladen op mijn scherm...!).

Laten we eens dieper ingaan op alles wat we voor deze reis hebben onderzocht en geleerd:

Een camper kiezen

Dit is waarschijnlijk de belangrijkste beslissing die je voor deze reis zult nemen. Er zijn ontzettend veel camperverhuurbedrijven in Nieuw-Zeeland en de prijsverschillen zijn enorm. We hebben zoveel dagen besteed aan het zoeken naar de perfecte camper dat we er gek van werden.

Na diverse bedrijven gemaild te hebben met vragen, kreeg ik eindelijk antwoord van Wendekreisen. Ze reageerden supersnel, supervriendelijk en superbehulpzaam (overigens, dit bericht is...). niet (op welke manier dan ook door hen gesponsord). Zelfs mijn e-mails die niet echt over de camper gingen, zoals "Moeten we kampeerplekken reserveren om van tevoren te overnachten?", kregen een snelle en behulpzame reactie. (Ja, je moet er een aantal van tevoren reserveren tijdens het hoogseizoen, vooral rond Queenstown bijvoorbeeld.)

Dus kozen we voor Wendekriesen, de Koru Star 4 Freedom (7,5 meter lang) met 2 tweepersoonsbedden.

Met een peuter wil je een camper die groot genoeg is om je in te bewegen als het regent (en het zal regenen). Maar je wilt ook weer geen camper die zo enorm is dat je stress krijgt van het parkeren of het rijden over smalle bergweggetjes.

We kozen voor deze omdat hij een kleine keuken, een koelkast, een verwarming en voldoende opbergruimte heeft. De verwarming was een absolute vereiste. Zelfs in januari (zomer) kunnen de nachten verrassend koud worden, vooral rond Mount Cook en Te Anau.

The Koru Star 4 Freedom is a Volkswagen Crafter Van, transformed into a Campervan:

Daar zitten voor- en nadelen aan vast:

• Voordelen: 
  De motor is krachtig en betrouwbaar, wat erg belangrijk is tijdens zo'n lange reis, en zeker op steile en vaak onverharde wegen.
• Minder kans dat de motor kapot gaat en je naar de garage moet.
• Het is een stuk goedkoper dan een camper.

• Nadelen:
  Hij is iets smaller dan een gewone camper (maar daardoor is parkeren wel iets makkelijker).
• Er is geen tweepersoonsbed boven de bestuurdersstoel.
• Over het algemeen iets minder ruimte/opbergmogelijkheden dan een camper van dezelfde lengte.

Na lang nadenken hebben we er uiteindelijk voor gekozen vanwege de prijs en de voordelen van de motor, en wat een verademing!, Hebben we een goede keuze gemaakt?. Tijdens onze reis spraken we met verschillende mensen die zelf of via een ontmoeting naar de garage moesten en daardoor hun reis 1 of 2 dagen niet konden voortzetten…

Dat zou echt een ramp zijn geweest, als je hele reisschema in de war was geraakt tijdens zo'n dure trip!

Why we chose Wendekreisen and were also happy we did afterward:

Geen verborgen kosten, this was a major plus for us. Some rental companies have a limit on the maximum number of miles/kilometers you can drive, or you have to pay extra for chairs and a table (I found that so annoying). Wendekreisen didn’t have any of that, which made things just way more clear when we were plowing through a forest of rental companies.

Andere bedrijven hebben bepaalde wegen die niet toegankelijk zijn; again, how am I supposed to know where these roads are? Can we still go to all the places we want to see? As someone visiting New Zealand for the first time, these kinds of things made planning not easy. Luckily, Wendekreisen had no restrictions on roads or places, so it just made things much easier. Overall:

• Snelle reactie op vragen via e-mail.
• Behulpzaam
• Geweldige prijs
• Geweldige recensies

Waarom waren we na onze reis nog steeds blij met ze?
Tijdens onze reis ging de elektrische kachel kapot. We belden ze op en ze zeiden dat we een nieuwe konden kopen en dat we ons geld terug zouden krijgen. Ik vond die snelle en gemakkelijke oplossing geweldig.

We hadden een paar spullen bij ons, zoals een kinderzitje dat we zelf hadden meegenomen, en een grote tas die we niet nodig hadden, dus die konden we op kantoor laten staan tot we terugkwamen.

Het ophalen en terugbrengen van de camper verliep snel en gemakkelijk, en het personeel was ontzettend vriendelijk.

Een cruciaal punt voordat je boekt: zorg ervoor dat je camper gecertificeerd is als zelfvoorzienend. Bijna alle campers zijn dat wel, maar het is verstandig om het te controleren. Dit is wat je nodig hebt om in Nieuw-Zeeland te kamperen. Zonder die certificering ben je beperkt tot betaalde campings en mis je het leukste van kamperen met een camper hier.

⚡ Snelle tip: Boek je camper zo vroeg mogelijk. Januari is het hoogseizoen in Nieuw-Zeeland en de prijzen gaan wat omhoog als je wacht. Wij boekten in mei voor onze reis in januari…

Als je van plan bent om alleen een roadtrip op het Zuidereiland te maken, zul je waarschijnlijk ergens moeten overstappen. De meest gebruikelijke stad om naartoe over te stappen is Auckland. Maar wij kozen ervoor om te vliegen naar... Singapore En van daaruit rechtstreeks naar Christchurch. We hebben 3 dagen in Singapore doorgebracht, wat een fijne start van de vakantie was.

Vakantieparken versus natuurgebieden versus wildkamperen

In Nieuw-Zeeland zijn er drie belangrijke opties voor overnachtingen in een camper, en de juiste combinatie kiezen is een van de belangrijkste beslissingen voor je reis.

Vakantieparken (Top 10, Kiwi Holiday Parks, enz.) zijn het meest comfortabel. Stroomaansluitingen, warme douches, keukens, wasfaciliteiten en vaak een speeltuin. Ze kosten ongeveer $45-80 NZD per nacht. Ideaal om de was te doen en even helemaal tot rust te komen. Maar! De meeste (niet allemaal) voelen aan als parkeerplaatsen met stopcontacten. Je staat gewoon in de rij naast andere campers. Niet bepaald de ervaring van 'wakker worden in de natuur'.

De campings van het Department of Conservation (DOC) zijn de beste plekken om dat gevoel van een afgelegen avontuur te ervaren. Deze campings, beheerd door het Department of Conservation, zijn meestal erg basic, met alleen een toilet en misschien een stortplaats voor afvalwater. Veel van deze campings liggen echter op ongelooflijke locaties, naast rivieren, kliffen of het strand. Een overnachting kost tussen de 1,6 en 8,20 Nieuw-Zeelandse dollar. Het nadeel is dat er geen douches en geen elektriciteit zijn, maar als je met een zelfvoorzienende camper reist, maakt dat voor een paar nachten niet zoveel uit.

Wildkamperen is gratis en sommige plekken zijn werkelijk prachtig. Je camper moet gecertificeerd zelfvoorzienend zijn en je mag alleen parkeren op aangewezen plekken. Je moet ook vroeg aankomen, bijvoorbeeld om 14.00 of 15.30 uur, om in het hoogseizoen een plekje te bemachtigen. Dat is weer een compromis, want het betekent wel dat je die dag beperkte tijd hebt om te rijden.

Mijn aanbeveling: streef naar ongeveer 301 TP5T (dagen en nachten) op vakantieparken, 401 TP5T (dagen en nachten) op beschermde natuurgebieden en 301 TP5T (dagen en nachten) op wildkampeerterreinen. Gebruik vakantieparken strategisch, bijvoorbeeld om de 3-4 dagen, voor de was, douches en het opladen van apparaten. Breng de rest van je nachten door in de natuur. Daarvoor ben je hier immers gekomen! (En voor de taarten natuurlijk 😉)

⚡ Snelle tip: Download de CamperMate-app. Deze toont alle campings, wildkampeerplekken, afvalwaterstations en openbare toiletten in Nieuw-Zeeland. Wij gebruikten hem elke dag. Filter op 'Gratis plekken' om de verborgen pareltjes te vinden.

Boeken in het hoogseizoen

Januari is het hoogtepunt van de zomer in Nieuw-Zeeland. Scholen zijn gesloten, Nieuw-Zeelanders zijn op vakantie en elke camper in het land is onderweg. 

En iets wat me opviel (en wat je misschien ook op Google Maps hebt gezien) is dat er op het Zuidereiland niet zo veel wegen zijn om uit te kiezen. Daardoor gebruiken alle bezoekers dezelfde weg en rijden ze een vergelijkbare route. Als je bijvoorbeeld van Christchurch naar Milford Sound wilt, is er maar één route. 

Op de terugweg kun je dezelfde route terug nemen, via de westkust gaan of via de oostkust. Wat ik probeer te zeggen is dat Nieuw-Zeeland inderdaad groot is en zeker afgelegen kan aanvoelen, maar het is niet zo uitgestrekt als bijvoorbeeld Canada of de VS. Daardoor kunnen sommige (kampeer)plekken snel druk worden.

Tijdens onze reis zagen we vaak dezelfde mensen die we de avond ervoor of een paar nachten daarvoor op een camping hadden gezien.

Reserveer dus van tevoren je kampeerplek op de populaire locaties. Mount Cook's Witte Paardenheuvel Campings zijn vaak al weken van tevoren volgeboekt. Ook campings in de buurt van Milford Sound en Queenstown zijn snel volgeboekt. Voor campings van het Department of Conservation (DOC) geldt dat sommige via de DOC-website te reserveren zijn, andere werken volgens het principe 'wie het eerst komt, het eerst maalt' (kom vóór 15:30 uur om een goede plek op een van de gratis kampeerplekken te bemachtigen).

Wat te doen als je geen plek kunt vinden? Eerlijk gezegd? Ik weet het niet! Voor mij persoonlijk is een van de nadelen van een camperreis door Nieuw-Zeeland dat je er niet wild mag kamperen, in tegenstelling tot in de VS. Oman of landen in Scandinavië, bijvoorbeeld. Ik snap het helemaal, maar het plannen van deze campings kan best wel een gedoe zijn. 

Reisverzekering

Voordat we op reis gingen, hebben we een reisverzekering afgesloten. Eerlijk gezegd sluit ik zelden een reisverzekering af... maar omdat we zo lang weg zouden zijn, veel kilometers zouden rijden en met ons kind op pad gingen, vonden we het een verstandig idee om een reisverzekering af te sluiten.

Net als veel van jullie hebben jullie waarschijnlijk ook onderzoek gedaan naar de beste reisverzekering, en het kan lastig zijn om de juiste keuze te maken. Uiteindelijk hebben we gekozen voor... Veiligheidsvleugel. We hebben ervoor gekozen om een aantal redenen:

• Snelle reactie via e-mail toen we een paar vragen stelden.
• Goede recensies/ervaringen van anderen, waaronder enkele vrienden.
• Duidelijk beleid

Ik heb een aantal negatieve recensies gezien, maar na wat onderzoek bleek dat het allemaal te maken had met mensen die de polisvoorwaarden niet van tevoren hadden gelezen. Aannemen dat alles wat met reizen of tijdens je reis te maken heeft, gedekt is, is een misvatting, simpelweg omdat Safetywing een reisverzekering is. Lees de polisvoorwaarden goed door om te begrijpen wat je krijgt!

Desondanks hebben we onderweg geen problemen ondervonden, maar ik maakte wel een fout bij het afsluiten van de verzekering. Ik had een spelfout gemaakt in mijn achternaam (ik denk dat het kwam doordat ik 100 tabbladen open had staan op zoek naar de beste camper...), dus ik moest ze mailen om te vragen of ze het wilden aanpassen. Ze reageerden snel en praktisch en losten het probleem op.

Mijn advies is dan ook: Overweeg alstublieft om te krijgen reisverzekering Omdat er tijdens een roadtrip van drie weken door een onbekend land onvoorziene dingen kunnen gebeuren.

Week 1

Oké, hier is het reisschema!

Dit is de reisroute die ik zou aanraden, gebaseerd op onze drie weken op het Zuidereiland. Ik heb twee kleine wijzigingen aangebracht, waar ik later meer over zal vertellen, en de rest heb ik gaandeweg ontdekt.

Dag 1: Christchurch — Aankomst (13 januari)

Na een lange reis vanuit Seoul via Singapore landden we 's middags in Christchurch. Het plan was: naar het hotel gaan, Christchurch verkennen met de weinige energie die we nog over hadden, slapen en alle spanning bewaren voor morgen.

Je hebt dit waarschijnlijk ook al op andere websites gelezen, maar het is echt verstandig om niet meteen op de dag van aankomst aan je roadtrip te beginnen. Je zult waarschijnlijk moe zijn van de vlucht, dus het is slim om het een dag rustig aan te doen en Christchurch te verkennen (één dag is genoeg om de meeste bezienswaardigheden te zien).

We verbleven in het Ibis Christchurch, wat prima is voor één nacht. Schoon, centraal gelegen en Christchurch is niet zo groot, dus het was maar 15 minuten lopen naar de plek waar we de camper de volgende ochtend konden ophalen. Maak je niet te druk over je accommodatie in Christchurch, je gaat toch de stad verkennen en de leukste dingen gebeuren de dag erna.

Als je vroeg op de dag aankomt, zijn de botanische tuinen een fijne plek om na een vlucht te wandelen, en de oude tram die door de stad rijdt is best leuk.

Tip: Er is een superleuke speeltuin in Christchurch, voor het geval je met kinderen reist.

Verblijf: Ibis Christchurch (hotel — het laatste echte bed voorlopig!)

Dag 2: Christchurch → Kaikoura (14 januari)

Hier begon onze reis pas echt. We haalden 's ochtends de camper op, wat ongeveer een uur duurde met al het papierwerk en de rondleiding. Daarna meteen naar Pak'n Save voor de grote boodschappen.

Laad die camper vol alsof je je voorbereidt op de apocalyps! 😉

Uit eten gaan in Nieuw-Zeeland kan duur zijn. Een simpele hamburger met friet kost $20-25 NZD. Een diner voor twee kost al snel $80-100 NZD. Maar boodschappen zijn redelijk geprijsd en elke campervan heeft een keuken. We hebben 90% aan maaltijden zelf gekookt en dat scheelde ons honderden dollars. Trouwens, de kwaliteit van de groenten en het fruit is zo goed, dat was echt een verademing vergeleken met Seoul.

Dit hebben we op dag 1 gekocht: pasta, rijst, tomaten in blik, eieren, brood, pindakaas, bananen, diepvriesgroenten, kip, gehakt, ontbijtgranen, melk, koffie en gezonde snacks voor onze zoon.

Bekijk het ticket en onze winkelwagen:

Rond 3 uur 's middags waren we onderweg naar het noorden. Kaikoura. De rit duurt ongeveer drie uur, en na het eerste uur is het prachtig; je rijdt door een landschap dat al die 'Lord of the Rings'-sfeer heeft.

We maakten een korte tussenstop bij de Uitzichtpunt Cathedral Cliffs, Een fantastisch uitzicht en een fijne plek voor een korte pauze.

Er zijn een paar eenbaanswegen die interessant aanvoelen met een camper, maar de weg naar Kaikoura is prima te doen.

Peketa-kampeerterrein

We kwamen aan bij camping Peketa aan het einde van de middag. Het ligt een paar minuten ten zuiden van Kaikoura, direct achter het strand. Niets bijzonders, maar de locatie is echt gaaf.

Je bent maar een paar meter van het strand verwijderd, en hoewel het hard regende, was het een gave ervaring. Ik vond de storm eigenlijk wel leuk; het was net een dramatische scène, alsof het zo uit een film kwam.

We kozen niet voor Peketa Camp Ground om te kamperen, maar om meteen aan het begin van onze reis dat gevoel van afgelegenheid te ervaren.

We gingen eigenlijk naar Kaikoura omdat we de "Wings over Whales"-vlucht hadden geboekt, maar die werd helaas geannuleerd vanwege het weer. Was het zonde van de tijd om naar Kaikoura te gaan? Absoluut niet! We hebben veel zeehonden gezien, zelfs vlak naast de weg. Het landschap en de kustlijn zijn werkelijk spectaculair en het is een geweldige start van de reis. 

Als je geen walvisexcursie wilt maken, is het misschien verstandig om direct vanuit Christchurch naar het zuiden te reizen, maar Kaikoura is de enige plek op het Zuidereiland waar je walvissen kunt zien.

Verblijf: Peketa-kampeerterrein (Boek een plek met uitzicht op het strand)

Rijafstand: 180 km — ca. 3 uur

Tip: Waarom boekten we een vlucht en geen boottocht? Voor de boottochten geldt een minimumleeftijd van 3 jaar, dus onze zoon was nog te jong.

Bewaar dit voor je reis.Bewaar het zodat je het bij de hand hebt wanneer je het in Nieuw-Zeeland nodig hebt.

Opslaan op Pinterest Opslaan op Flipboard

Dag 3: Kaikoura (15 januari)

We kozen ervoor om twee nachten op deze camping door te brengen, zodat we onze roadtrip rustig en ontspannen konden beginnen en niet alles hoefden in te pakken en weer op pad te gaan.

Toen onze walvisexcursie werd geannuleerd, moesten we andere opties zoeken. We brachten de dag door op het strand en maakten een wandeling langs de kust. De Peninsula Walkway is prachtig; je loopt langs kliffen en kunt zeehonden zien die lekker op de rotsen beneden liggen te relaxen. We bezochten ook de grot 'Te Ana', een fijn alternatief binnenshuis omdat het zo hard regende.

Je ziet het misschien niet zo duidelijk op de foto hieronder, maar de meeste van die bruine 'rotsen' zijn eigenlijk zeehonden!

Verblijf: Tweede nacht in Peketa (of op je kampeerplek aan de kust) en de eerste keer dat je het grijswater en de wc-pot loost bij het stortstation!

Dag 4: Kaikoura → Hanmer Springs (16 januari)

We namen de tijd voor het ontbijt op de camping en trokken vervolgens landinwaarts richting Hanmer Springs.

De rit voert je door een prachtig landschap. Het duurt ongeveer drie uur en de wegen zijn rustig. Aan het begin van de middag kwamen we aan bij Hanmer Springs Top 10 Holiday Park (het regende nog steeds!).

Hanmer Springs is een klein bergdorpje dat eigenlijk draait om één ding: de warmwaterbronnen. En die zijn fantastisch. Het thermale badencomplex heeft baden met verschillende temperaturen en er is een speciaal kindergedeelte waar onze zoon helemaal weg van was. Na dagenlang rijden en kamperen was wegzakken in een warm bad met uitzicht op de bergen precies wat we nodig hadden.

Dit is een van de plekken waar een vakantiepark een goede optie is. Na een duik in de warmwaterbaden wil je vast even douchen, en het park ligt gunstig gelegen om naar het stadje te lopen.

• Verblijf: Hanmer Springs Top 10 Holiday Park
• Rijafstand: 130 km — ca. 3 uur
• Hoogtepunt: Warmwaterbaden met uitzicht op de bergen
• Beoordeling van de peuter: ⭐⭐⭐⭐⭐ — warm water + spetteren = ultiem peutergeluk

Let op: Er staan borden met de waarschuwing om je hoofd niet onder water te houden in de warmwaterbronnen! Ik wist eerlijk gezegd niet waarom; ik dacht dat het was omdat je hoofd te veel zou afkoelen in de koude lucht. Het bleek echter te komen door een bacterie die potentieel zeer gevaarlijk kan zijn. Houd hier dus rekening mee, voor jezelf en voor je kinderen!

Dag 5: Hanmer Springs → Lake Tekapo (17 januari)

Dit was een langere autorit (ongeveer 4,5 uur), maar we hadden het perfect getimed met het middagslaapje van onze zoon, en hij heeft het grootste deel van de rit geslapen. Rechtstreeks naar Tekapo rijden zou te lang zijn geweest, dus we stopten in Geraldine. Het is een leuk stadje, maar omdat we rond 17.00 uur aankwamen, was alles al gesloten... 

Boodschappen inslaan: Vlakbij Christchurch stopten we bij een Woolworths in Hornby. Tip: Er is daar ook een Pak N Save, maar parkeren was daar onmogelijk; de Woolworths heeft een grotere parkeerplaats.

Afhankelijk van of je kinderen hebt of niet, kun je doorrijden naar Tekapo en daar overnachten, of in Geraldine blijven en de volgende ochtend verder reizen.

De volgende ochtend reden we naar Tekapo, dat op slechts 45 minuten afstand lag.

Het landschap tussen Canterbury Plains en Geraldine is niet bepaald spectaculair, maar zodra je Tekapo nadert, verandert alles.

Tekapo-meer

Vanaf dit punt begint Nieuw-Zeeland echt als Nieuw-Zeeland aan te voelen!

Het water heeft een prachtige turquoise kleur die er bijna uitziet alsof het gefotoshopt is, maar het is echt. Ik heb al veel mooie meren gezien, maar Tekapo is echt, werkelijk prachtig.

De Kerk van de Goede Herder is een iconische fotolocatie. Het is een klein stenen kerkje direct aan het meer, met de bergen op de achtergrond. Ga er vroeg of laat heen om de drukte te vermijden. Toen wij rond het middaguur aankwamen, stonden er zo'n 40 mensen te wachten om dezelfde foto te maken, maar het was alsnog leuk om er te zijn.

Als je tussen november en januari op bezoek bent, kun je de beroemde lupinen in bloei zien, met paarse en roze bloemen langs de oever van het meer. Wij hebben er een paar gezien, hoewel ze halverwege januari waarschijnlijk al wat uitgebloeid waren.

Wandelen bij Lake Tekapo

We hebben een heerlijke wandeling gemaakt op een plek waar nauwelijks toeristen waren, een echte aanrader. Rijd iets verder naar de westkant van het meer. Wandelpad op het schiereiland Tekapo.

Ik vond deze wandeling persoonlijk erg leuk, omdat het een makkelijk pad is, maar ook buiten de gebaande paden en prima te doen met een peuter, hoewel er twee heuvels zijn, die nog steeds goed te doen zijn. Het uitzicht op het meer is echt prachtig en je ontsnapt aan de drukte.

Meer Pukaki

Maar we hebben niet in Tekapo overnacht, we zijn naar Lake Pukaki gegaan omdat we hadden gelezen dat het daar minder druk en net zo mooi is, en dat was het ook! We gingen naar onze eerste gratis camping: Lake Pukaki Overnight Campervan Parking. Ik kan deze van harte aanbevelen!

Een van de beste plekken waar we verbleven, was omdat de lucht helder was, en 's nachts kon ik deze ongelooflijke foto maken.

Zorg dat je vroeg komt voor een goede plek. Wij kwamen rond 16:44 uur aan en het was al bomvol. We hadden geluk met onze plek.

• Verblijf: Overnachting op een camping bij Lake Pukaki.
• Hoogtepunt: Wandelen langs het turquoise water. Echt waar.
• Beoordeling van de peuter: ⭐⭐⭐⭐⭐ (Het wandelpad was makkelijk voor hem om te bewandelen)

⚡ Snelle tip: Lake Pukaki, ongeveer 30 minuten verder naar het zuiden, is net zo prachtig en meestal minder druk. Als je tijd hebt, bezoek ze dan allebei.

Dagen 6-7: Mount Cook / Aoraki (18-19 januari)

Mount Cook! Eindelijk zijn we er. De hoogste berg van Nieuw-Zeeland met een hoogte van 3.724 meter (12.218 voet), en een van de beroemdste plekken op het Zuidereiland.

De weg naar Mount Cook is gewoonweg fantastisch; alleen dat al maakt de reis de moeite waard!

Wandelen: We hebben beide routes, de Hookey Valley Track (halve route) en de Kea Point Track, op één dag gelopen. 

Hooker Valley Track

Het pad door Hooker Valley was slechts gedeeltelijk open, dus we hebben meteen daarna het pad naar Kea Point gelopen. Met een peuter van 14 kilo op onze rug!

Dat zegt wel iets over het wandelpad. We waren eigenlijk voorbereid op een hele dag wandelen met alle benodigdheden, maar eerlijk gezegd was het meer een ontspannen wandeling. Het enige wat een beetje lastig was, was onze zoon dragen, maar verder was het vrij gemakkelijk. 

Het verbaasde me om kinderen, ouderen en mensen op slippers over het pad te zien lopen. Ik had verwacht dat dit echt zware wandelingen zouden zijn, maar het was heel makkelijk! Geen klachten, maar wel een beetje een verrassing! (Het was natuurlijk ook wat makkelijker omdat de helft van het Hooker Valley-pad afgesloten was…)

Er is een wiebelige brug op het Hooker Valley-pad, dus we hebben hem daarheen gedragen.

Wat betreft de wiebelende brug: het is zeker te doen, maar het kan voor sommigen een beetje eng zijn, vooral als het hard waait.

Kea Track

We hadden wat moeite om het begin van het pad te vinden, maar het bleek uiteindelijk vrij gemakkelijk te zijn. Het uitzicht op het meer is erg mooi. Persoonlijk vond ik het uitzicht mooier dan vanaf het pad in Hooker Valley, omdat je veel dichter bij de top komt.

Maar de Hooker Valley-route heeft een mooie brug en een beekje eronder, dus beide routes hebben hun eigen aantrekkelijke kenmerken. De Kea-route loopt een paar graden omhoog, wat ik best lastig vond met een peuter van 14 kg op mijn rug, maar daardoor is de terugweg wel een stuk makkelijker. 

Delen van beide wandelingen zijn prima te doen met een peuter; het is grotendeels vlak met een paar lichte stijgingen en dalingen, en we droegen onze zoon in de draagzak op de steilere stukken. Hij liep zelfs een deel van de route zelf, wat ons verbaasde.

Het uitzicht aan het eind is adembenemend. We hadden geluk met het weer, maar dit is een van die plekken waar de bewolking snel kan opkomen.

Verblijf: Gratis camping bij Lake Pukaki (Probeer camping Whitehorse Hill voor één nacht te reserveren)

Hoogtepunt: Hooker Valley Track, de beste 'gemakkelijke' wandelroute van Nieuw-Zeeland.

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐

⚡ Snelle tip: White Horse Hill is een camping van het Department of Conservation (DOC) en ligt het dichtst bij de beginpunten van de wandelroutes. Het is eenvoudig (toiletten, water, geen douches), maar de locatie is onovertroffen: je zit midden in de vallei, omringd door bergen. Reserveer weken van tevoren voor januari. Wij wilden er graag verblijven, maar het was al weken van tevoren volgeboekt. Dus als je er wilt overnachten, reserveer dan vroeg!

Trouwens, ALS je niet doen Als je de camping Whitehorse Hill hebt geboekt en je komt er in het hoogseizoen aan, zul je waarschijnlijk al een lange rij auto's en campers geparkeerd langs de weg.

We dachten dat de parkeerplaats zo vol was dat auto's en campers gedwongen waren om langs de weg te parkeren en 10 tot 15 minuten te lopen. Dat hebben wij dan ook gedaan, want we wilden niet vast komen te zitten op een parkeerplaats met onze 7,5 meter lange camper.

MAAR! Het gekke is: toen wij er waren, zagen we dat de parkeerplaats helemaal niet vol was!! Blijkbaar begonnen mensen langs de weg te parkeren om parkeerkosten te vermijden. Steeds meer mensen parkeerden achter die auto's, waardoor er een lange rij ontstond die op een enorme file leek.

Hier is de tip:, Het is misschien de moeite waard om helemaal naar de parkeerplaats te rijden, ook al staat er een lange rij auto's langs de weg geparkeerd. Het kan zelfs voordeliger zijn om gewoon de parkeerkosten te betalen en vanaf daar te lopen, dat scheelt je zo'n 15 minuten!

Week 2

Na deze eerste week, of eigenlijk de eerste paar dagen, raakten we echt gewend aan het leven in de camper. In het begin voelde het klein en krap aan, en konden we niets vinden wat we nodig hadden. Maar we kregen het onder de knie en begonnen steeds meer van het camperleven te genieten.

Dag 8: Mount Cook → Omarama (20 januari)

Omdat we die dag twee wandelingen hadden gemaakt, wilden we niet te lang rijden, dus zijn we naar Omarama gereden.

Dit was puur om de nacht door te brengen en de volgende ochtend onze epische reis voort te zetten. Het is tenslotte vakantie, dus het is fijn om het rustig aan te doen.

Als je met kinderen reist, is het Top 10 Park echt een aanrader vanwege de speeltuin; mijn zoon vond het geweldig.

Zalmkwekerij

Onderweg kom je langs een zalmkwekerij. Het is een leuke plek om even te stoppen en te genieten van heerlijke zalmsushi en -schotels. Er zwemmen levende zalmen rond die bezoekers kunnen voeren met visvoer. Onze zoon vond het geweldig om de vissen en eenden te zien en ze te voeren.

Kleikliffen

Er is niet veel te doen in Omarama, behalve een bezoek aan de Clay Cliffs. Eerlijk gezegd was het een behoorlijk indrukwekkend gezicht, en je kunt door de kliffen wandelen, maar de weg ernaartoe duurde veel langer dan we dachten. Als je van de hoofdweg afgaat, is het maar 7 km, maar het is een onverharde weg, en omdat onze camper enorm schudde, moesten we heel langzaam rijden. Als we dit van tevoren hadden geweten, hadden we het overgeslagen, maar eenmaal daar aangekomen was het best mooi.

Vanaf daar reden we terug naar de hoofdweg om onze reis naar Wanaka voort te zetten. (Wat een heerlijk gevoel om na een uur hobbelen eindelijk weer op een geasfalteerde weg te rijden…!)

Verblijf: Omarama Top 10 Holiday Park

Hoogtepunt: Zalmboerderij, Clay Cliffs

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐⭐⭐ Geweldige speeltuin met een van die grote springtrampolines.

Dagen 9-10: Omarama -> Wānaka (21-22 januari)

Wanaka was een van onze favoriete plekken tijdens de hele reis. Het is als een coolere, meer ontspannen en jongere versie van Queenstown. Dezelfde sfeer van bergen en meren, maar dan zonder de drukte en de toeristische valkuilen.

De rit van Omarama naar Wānaka duurt ongeveer anderhalf uur en voert door de prachtige Lindis Pass. Het is een mooie, schilderachtige route; ik vond het op de een of andere manier best ontspannend om de glooiende heuvels te zien op en neer gaan terwijl je eroverheen rijdt.

Dag 9: Boom & Stad

We kwamen vroeg in de middag aan in Wanaka en gingen meteen naar de oever van het meer. Na de indrukwekkende pieken van Mount Cook voelt Wanaka aan als een ontspannen toevluchtsoord. Het meer is kalm, het stadje is gemoedelijk en het was nergens te druk, hoewel we wel wat moeite hadden met het vinden van een parkeerplek.

We kozen ervoor om 3 nachten in Wanaka te blijven om het echt rustig aan te doen. Toen we vroegen of we 3 nachten in Wanaka of Christchurch moesten verblijven, adviseerden de lokale bewoners ons om hier 3 nachten te blijven, en bijna iedereen zei Wanaka.

Die Wānaka-boom

Eerste stop: Die Wānaka-boom! De eenzame wilg die uit het meer groeit, is al vaak gefotografeerd. Echt waar? Hij is absoluut de moeite waard om te zien. De omgeving is werkelijk prachtig, vooral in het late middaglicht. Mensen hadden stoelen neergezet en wijn meegenomen om van de zonsondergang te genieten.

Sommige mensen vinden het saai. Ik heb die video's wel op Instagram gezien, maar ik vond het juist fascinerend en mooi om te zien hoe die ene boom tegen alle verwachtingen in groeide. 

Ik kwam een vriendelijke Amerikaan tegen en we raakten aan de praat over fotografieapparatuur.

Als je met kinderen reist, heeft het Roy's Bay Recreational Reserve een speeltuin met dinosaurusthema. Het is behoorlijk groot, creatief en onze zoon heeft zich er enorm vermaakt. We hebben er uiteindelijk vele uren doorgebracht, waardoor we de kans kregen om gewoon met een kop koffie aan het meer te zitten en te ontspannen.

Wānaka Sequoia

Direct achter de Wānaka-boom staan een paar gigantische sequoia's, die ik indrukwekkend vond.

Verblijf: Wanaka TOP 10

Rijafstand: ~210 km — ca. 3,5 uur

Dag 10: Blue Lakes – Rippon Winery

Dag twee in het vredige Wanaka:

Rippon Wijnmakerij

's Ochtends hebben we een wijnproeverij gedaan... niet omdat we 's ochtends zo'n zin in wijn hadden... maar omdat alle andere tijdsloten volgeboekt waren. Afgezien van dit uitgebreide ontbijt is Rippon Vineyard een fantastische locatie. Het was ons aangeraden door locals en het stelde niet teleur. Het uitzicht vanaf de wijnmakerij op het meer met het eilandje in het midden was sprookjesachtig.

Blauwe Meren

Een van de dagtripjes die we maakten, was een bezoek aan de Blue Lakes. Het is ongeveer een uur rijden vanaf Wanaka. Kortom, ik vond de weg naar de meren erg indrukwekkend, een van de mooiste wegen die we in Nieuw-Zeeland hebben gereden!

De Blue Lakes en de wandeling zelf waren niet erg indrukwekkend. Ik zeg niet dat het een teleurstelling was, maar het uitzicht was ook niet zo spectaculair als ik had verwacht. Het was wel fijn om in de natuur te zijn.

De wandeling voert door een mooi bos.

Na de wandeling hebben we het rustig aan gedaan en zijn we in onze camper gebleven om wat was te doen, schoon te maken en andere kleine klusjes op te knappen.

Helaas hadden we hier behoorlijk slecht weer, dus we hebben verder niet veel gedaan in Wanaka. Als we niet al voor de overnachting hadden betaald, zouden we onze reis diezelfde dag nog hebben voortgezet, maar we zijn gebleven en de volgende ochtend naar Queenstown gegaan.

Hoogtepunt: De dinosaurusspeeltuin (voor de peuter) en de wijn (voor ons).

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐⭐⭐ — de dinosaurus speeltuin is de allerbeste (Dino?)

Van Wanaka naar Queenstown: De Weg

Dit is een veelbesproken onderwerp, aangezien er in principe twee opties om van Wanaka naar Queenstown te reizen (of andersom).

De korte manier: via Cardrona, de lange en veiligere weg: via Cromwell. We zijn naar Cardrona gegaan en ik vond het heel makkelijk, en het is er geweldig. standpunt vlak voor Christchurch.

Het enige lastige is dat je na de klim de berg op een stuk met veel U-bochten tegenkomt. Als je gewoon heel langzaam rijdt, is er niets aan de hand. Zelfs met onze enorme camper van 7,5 meter lang is het dubbel zo lang, en ik vond het best leuk om te rijden. De weg zelf is in uitstekende staat.

Dagen 11-12: Queenstown (23-24 januari)

Queenstown. De 'avonturenhoofdstad van de wereld'. En kijk, het maakt de hype wel een beetje waar. Een beetje dan.

Laat ik je mijn eerlijke mening geven: De omgeving van Queenstown is prachtig. Het meer, de bergen, het is adembenemend. Maar het is ook verreweg de meest toeristische plek op het Zuidereiland. De prijzen liggen hoger, de straten zijn vol en er hangt een soort pretpark-sfeer die ik nergens anders op deze reis ben tegengekomen. Ik had een klein, authentiek stadje verwacht, maar het was een commerciële plek zonder enige charme, om eerlijk te zijn.

Onderweg, vlak voordat we Queenstown bereikten, ontmoetten we een paar andere reizigers die zeiden dat ze alleen in Wanaka wilden blijven en Queenstown dus helemaal hadden overgeslagen! En dat terwijl ze een reis van zes maanden maakten! Dat verbaasde ons een beetje, want zo erg is het er niet, maar ik was toch wel een beetje teleurgesteld. Let wel, ik heb het hier alleen over het stadscentrum zelf, niet over de mooie plekken zoals Deer Park Heights, Glenorchy, het meer, enzovoort.

Desondanks hebben we het ontzettend naar onze zin gehad. Twee dagen voelde precies goed.

Wat we gedaan hebben

Er zijn tal van activiteiten te ondernemen in en rond Queenstown:

Hertenparkhoogten

Deer Park Heights is absoluut een aanrader en was voor mij een van de hoogtepunten van onze reis door het Zuidereiland. Ga erheen! Reserveer van tevoren. Om er zeker van te zijn dat u een plek heeft, houd er rekening mee dat er slechts ongeveer 70 auto's/campers per dag op het terrein worden toegelaten.

Glenorchy

Een pittoresk bergdorpje dat erg interessant was om te zien; ik vond de rit ernaartoe al de moeite waard. Ga naar Mrs Woolly's General Store voor koffie en gebak, het is eigenlijk de enige winkel daar, dus je kunt hem niet missen.

Fietstour

We huurden fietsen om van Arrowtown terug naar Christchurch te fietsen. Dat was echt leuk. We konden ervoor kiezen om met een shuttlebus naar Arrowtown te gaan en van daaruit terug te fietsen, wat de weg wat makkelijker maakte, dus daar kozen we voor. Het was heerlijk om door de natuur te fietsen.

Arrowtown

Ik vond Arrowtown geweldig, en ik had eerlijk gezegd verwacht dat Queenstown wat meer op dit kleine, authentieke stadje zou lijken. Het bestaat eigenlijk maar uit één straat, maar het is zo'n gezellig en mooi stadje met veel meer charme dan het centrum van Queenstown.

De Skyline-gondel 

Het is het op zich wel waard. Maar het uitzicht vanaf Deer Park Heights is veel mooier, en je ziet de omgeving daar vanuit verschillende hoeken. Mijn aanbeveling is om Deer Park Heights te bezoeken en de gondel over te slaan.

Wat we hebben overgeslagen

Bungeejumpen, jetskiën en parachutespringen. Met een peuter waren dat geen opties. Als je zonder kinderen reist, is Queenstown dé plek voor adrenalinekicks. Voor ons ging het meer om het genieten van het landschap.

Fergburger. Er staat altijd een rij. Is het het wachten waard? Ik weet het niet, het regende hard en ik had geen zin om een uur in de regen te wachten, dus ik ben er maar niet heen gegaan.

Dag 13: Queenstown → Te Anau (25 januari)

Te Anau is een soort toegangspoort tot Milford Sound. Het is een klein, rustig stadje.

In Te Anau zelf is niet veel te doen, maar het is een prima plek om boodschappen te doen en te tanken (vergeet dit niet, er zijn geen benzinestations meer na Te Anau).

We wandelden langs de oever van het meer, vonden een leuke speeltuin en gebruikten de middag om ons voor te bereiden op de grote dag in Milford Sound morgen.

We verbleven bij Vakantiepark Te Anau Lake View, Het is een nogal strategisch gelegen vakantiepark. We wilden alles volledig opladen voordat we naar Milford Sound gingen en een goede douche nemen, omdat de komende dagen behoorlijk afgelegen zouden zijn.

We waren van plan om de volgende dag helemaal naar Milford Sound te rijden voor de boottocht die we om 16:44 uur hadden geboekt. Gelukkig besloten we er 's ochtends al heen te rijden, en niet slechts een paar uur van tevoren, maar ik zal hieronder uitleggen waarom.

Verblijf: Te Anau Lake View Holiday Park

Handige tip: Tank vol in Te Anau. Er zijn geen benzinestations tussen hier en Milford Sound.

⚡ Tip voor een snelle reis met kinderen: Er is een fantastische speeltuin in Te Anau genaamd Leeuwenpark. Er zijn zelfs barbecuefaciliteiten, toiletten en douches!

Dag 14: Milford Sound (26 januari)

Milford Sound! Ik wilde hier zo graag heen, en eindelijk zijn we er! Nou ja, bijna! Het is een flinke rit vanuit Te Anau, met veel fantastische plekken om te stoppen onderweg.

Je hebt er misschien wel eens over gelezen, dat de reistijd die Google Maps aangeeft in Nieuw-Zeeland in werkelijkheid veel langer is. Hoewel ik dat voor bijna alle andere wegen in Nieuw-Zeeland niet heb ervaren, duurde de reis met een camper net zo lang als Google Maps aangaf. Maar de weg van Te Anau naar Milford Sound is anders, en die duurde langer. veel langer dan we hadden verwacht.

We vertrokken rond 11 uur 's ochtends uit Te Anau (de boottocht begon om 4 uur 's middags), en zelfs toen moesten we ons nog haasten om de rondvaartboot te halen. Dit is waarom: De weg is bochtig, vaak smal en steil, het regent en er zijn onderweg veel fantastische fotostops.

Stop bij Apenkreek, een van de beste plekken voor een korte tussenstop op weg naar Milford Sound:

En Milford Sound is een van de weinige plekken in Nieuw-Zeeland waar je een Kea kunt spotten!

De rit ernaartoe is spectaculair. Je rijdt door eeuwenoude bossen, langs meren en door de Homer Tunnel, een tunnel met één rijstrook (jazeker!) die dwars door de berg is uitgehouwen.

Omdat het een tunnel met één rijstrook is, moet je wachten voor een verkeerslicht. Dat kan best lang duren. Ik denk dat we hier wel een half uur hebben moeten wachten voordat we erdoorheen konden.

Voor mij waren Milford Sound en de weg ernaartoe het hoogtepunt van Nieuw-Zeeland.

De boottocht zelf was ongelooflijk, alleen al om de uitgestrektheid van het gebied te zien, de watervallen die naar beneden stortten, en we zagen een paar zeehonden die in de zon lagen te luieren.

Onze zoon heeft het fantastisch gehad tijdens de cruise. De boot is groot en stabiel, en er is genoeg ruimte om rond te lopen.

En de terugweg is, net als voorheen, al even ongelooflijk.

Na Milford Sound reden we naar onze kampeerplek: Cascade Creek.

Verblijf: op een DOC-camping in de omgeving (kijk bijvoorbeeld bij Cascade Creek of andere DOC-campings in Fiordland).

Hoogtepunt: De cruise. Vanzelfsprekend. 

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐⭐ — watervallen = pure magie voor peuters. De lange autorit = minder magisch.

⚡ Snelle tip: Boek je cruise ruim van tevoren. Ze zijn in het hoogseizoen snel volgeboekt. Ook de Cascade Creek DOC-camping tussen Te Anau en Milford Sound is een prachtige plek, maar je moet deze wel van tevoren reserveren; hoewel het een grote camping is, zat deze helemaal vol toen wij aankwamen. Overweeg om daar de nacht ervoor te overnachten in plaats van in Te Anau. Wij verbleven er na de cruise.

Week 3

De derde en laatste week van de reis. Deze week reden we helemaal van Milford Sound rechtstreeks naar de Catlins, en ik ben heel blij dat we dat gedaan hebben. Week 3 zat vol fantastische kampeerplekken, wilde dieren en prachtige landschappen. Landschappen die heel anders waren dan wat we tot nu toe gezien hadden.

Mijn vrouw en ik hebben deze route lang besproken, omdat er in principe drie opties zijn om terug naar Christchurch te gaan.

Ga terug naar de westkust:
Dat betekent dat we helemaal terug moeten rijden naar Queenstown en vandaar langs de Blue Pools (waar we al langs zijn gereden en die we al gezien hebben) naar de westkust, waar veel meer zandvliegen zijn. Het klinkt nu, terwijl ik dit schrijf, als een logische keuze... Het voordeel is dat je een aantal fantastische kustlijnen en meer van de bergen ziet, en terug naar Christchurch kunt rijden via Arthur's Pass en Castle Hill Rocks (of helemaal naar het noorden naar Nelson, maar dat was voor ons niet haalbaar in 3 weken).

Ga precies dezelfde route terug:
Dat is natuurlijk geen optie…

Ga terug naar de oostkust:
We moesten een lange weg afleggen door vlak land met nauwelijks mooie stopplaatsen onderweg naar de Caitlins, en uiteindelijk doorrijden naar Christchurch.

We kozen om een aantal redenen voor de oostkust (en ik ben erg blij dat we dat gedaan hebben): 

• Nauwelijks tot geen zandvliegen.
• We hebben al een aantal bergen gezien (Mount Cook, de bergen van Fiordland, enz.).
• De oostkust is ruimer en breder, waardoor onze zoon er makkelijker kan rondrennen.
• Er is veel wildleven te zien. (Zeehonden, zeeleeuwen, pinguïns, dolfijnen)

Dag 15: Fiordland → de Catlins-kust (27 januari)

Dit is een dag die we aan het reisschema hebben toegevoegd, terwijl die oorspronkelijk niet in ons plan stond, en het bleek een van de beste beslissingen van de reis te zijn.

Ik was ontzettend blij dat we langs de oostkust zijn gevaren; voor mij was dat na Milford Sound eigenlijk het hoogtepunt.

Dus we reden rechtstreeks naar Campingterrein Purakaunui Bay (Misschien was het mijn kampeerplek #1 waar we verbleven, ik vond het geweldig)

De Catlins is een afgelegen bos- en moerasgebied in het uiterste zuiden van het Zuidereiland. De meeste mensen slaan het over omdat het zo afgelegen ligt. Maar juist daarom zou je erheen moeten gaan.

De autorit van Milford Sound naar de Catlins is lang (en soms een beetje saai), maar prachtig. En omdat het er helemaal vlak is, kun je makkelijk een flink aantal kilometers afleggen.

Campingterrein Purakaunui Bay: Een plek aan de kust van het Department of Conservation (DOC) waar we geparkeerd stonden aan de rand van het strand met uitzicht op de oceaan. Alleen wij (oké, en 4 andere campers), de golven en een paar zeevogels. Onze zoon speelde in het zand en vond het geweldig. Dit was precies de camperervaring waar ik altijd van gedroomd had.

De weg naar de camping was echt interessant; je ziet het landschap geleidelijk veranderen en er waren momenten dat we ons afvroegen: zijn we wel op de juiste plek? Moeten we hier wel rijden? Het bleek dat we gewoon op de goede weg waren. Het voelde alsof ik in een aflevering van Planet Earth over kustlijnen zat.

💡 Les geleerd: In ons oorspronkelijke reisschema hadden we meer tijd ingepland voor de stadjes, maar we realiseerden ons dat we liever op meer afgelegen plekken wilden verblijven en konden dat halverwege aanpassen. Die keuze om naar de Catlins te gaan was een van de beste deals die we hebben gesloten. Als je twijfelt tussen extra tijd doorbrengen in een klein stadje of een wild en afgelegen gebied verkennen, kies dan altijd voor wild en afgelegen.

Verblijf: DOC-camping of wildkamperen in Purakaunui Bay

Hoogtepunt: De ruige, ongerepte kustlijn en het gevoel echt buiten de gebaande paden te zijn.

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐⭐⭐+ Grote open ruimtes, zand, vogels en waterstroompjes

Dag 16: Catlins - Dunedin (28 januari)

Vanuit Purakaunui Bay reden we naar Dunedin, met enkele omwegen en tussenstops onderweg:

Papatowai Country Store & “Peake's Kitchen”

Geweldige hamburgers en een leuke plek voor een snelle stop.

Florence Hill Uitkijkpunt

Een fantastisch uitzicht op de kustlijn, er zijn talloze adembenemende vergezichten langs die weg.

Kathedraalgrotten

Ik las wisselende recensies online, maar ik vond het absoluut de moeite waard om erheen te gaan. Het is een erg mooie plek en de wandeling van 15 minuten (weliswaar bergafwaarts) door het bos is ook erg leuk. Vergeet niet de getijden te controleren, want je kunt er alleen bij eb komen. Er kan een rij campers voor de ingang staan. Je kunt de parkeerplaats alleen oprijden als deze open is.

Purakaunui-watervallen

Een prachtige waterval, met een heerlijke wandeling ernaartoe, absoluut de moeite waard.

Nugget Point

Van daaruit reden we naar Nugget Point. Ik wilde hier al heel lang naartoe, omdat ik de foto's die ik online had gezien zo fascinerend vond. En ik werd niet teleurgesteld!

Het is een indrukwekkend landschap met een vuurtoren aan het einde en een reeks rotsachtige eilandjes ('nuggets') die uit de oceaan beneden steken.

De wandeling naar de vuurtoren is kort, misschien 10 tot 15 minuten, en het uitzicht is fantastisch. Je kunt er zeehonden, zeeleeuwen en soms pinguïns op de rotsen spotten.

We kwamen twee vriendelijke locals tegen die ons veel goede tips gaven voor de rest van onze reis. 

Het was een ontzettend lange dag, maar absoluut de moeite waard.

Vanaf Nugget Point is het ongeveer 2,5 uur rijden naar Dunedin.

Verblijf: Dunedin (schiereiland Otago): Portobello Village Tourist Park (vakantiepark, ideaal om de was te doen, de douches te legen en het afval en de toiletspullen weg te gooien). De camping zelf is niet zo bijzonder.

Autorit: circa 200 km in totaal

Dag 17: Otago-schiereiland (29 januari)

Om eerlijk te zijn, viel Dunedin zelf een beetje tegen. Misschien had ik te hoge verwachtingen, of lag het aan het grijze weer, maar het was beter geweest om de stad helemaal over te slaan.

Desondanks is het schiereiland Otago ongelooflijk mooi.

Wat we gedaan hebben:

Tunnelstrand

Dit mag je echt niet missen! Je loopt over een steil pad door landbouwgrond en vervolgens door een met de hand uitgehouwen tunnel in de rotsen, die uitkomt op een wild, afgelegen strand omgeven door zandstenen kliffen. Het voelt alsof je een geheim ontdekt.

Niet ideaal voor peuters op de steile afdaling, maar met de draagzak lukte het ons wel. De wandeling is prima te doen, maar met onze zoon op onze rug was het wel een beetje zwaar, omdat het de hele weg naar beneden gaat en later weer omhoog op de terugweg. Het duurt ongeveer een uur, denk ik.

Allan's strand

Allan's Beach op het schiereiland Otago is dé plek voor wildlife. We zagen enorme zeeleeuwen die rustig op het zand lagen, op slechts een paar meter afstand, en met een beetje geluk spot je ook geelogenpinguïns. Aan het einde van het pad naar het strand lag een vrouwtjeszeehond. We moesten er stilletjes langs lopen, wat een unieke ervaring was om zo dichtbij te zijn. Ik heb er echt van genoten.

Albatrosvlek

We zijn er geweest, maar hebben geen albatrossen gezien, en er was op dat moment geen rondleiding, dus we hebben gewoon even van het gebied genoten. Wel heel veel meeuwen! (En nog meer schattige zeehonden)

Hoogtepunt: Tunnel Beach — echt een van de gaafste plekjes van de reis.

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐⭐⭐ — de zeeleeuwen op Allan's Beach zijn fascinerend

We hebben een superleuke gratis camping gevonden: Ocean View Car Park.

Je moet er wel op tijd zijn, maar het is gratis en het ligt vlak achter (of voor?) het strand.

Dag 18: Parkeerplaats Ocean View → Ōamaru (30 januari)

Oamaru is een van die stadjes waar je niet veel over hoort, maar die uiteindelijk een echte aanrader blijkt te zijn. Het staat vooral bekend om zijn kolonie blauwe pinguïns.

Elke avond, rond zonsondergang, waggelen 's werelds kleinste pinguïns terug van de oceaan naar hun nesten. Je kunt ze bekijken vanaf uitkijkplatforms bij de haven. 

We verbleven in het Ōamaru Harbour Tourist Park. Reserveren was een beetje lastig. Je moet 's ochtends tijdens openingstijden bellen, je creditcardnummer doorgeven en dan later betalen als ze op de camping aanwezig zijn, wat vroeg in de ochtend of 's middags is. Wij vertrokken echter 's middags. Het vergt dus wat uitzoekwerk, maar ik vond het absoluut de moeite waard.

Dingen die we gedaan hebben

Hieronder vind je een overzicht van de activiteiten die we hebben ondernomen en de plekken waar we hebben gegeten op weg naar en in Ōamaru:

Katiki Point-vuurtoren

Een heel mooi gebied om te wandelen en veel zeehonden te zien.

Pantai Moeraki rotsblokken

Wat kan ik zeggen, het is fascinerend om te zien, maar niet iets om urenlang te blijven. Onze zoon vond het heerlijk om op het strand te spelen, maar wij bleven er maar 30 minuten om onze reis naar Ōamaruu voort te zetten.

Ōamaru Penguins ervaring

Echt ongelooflijk. We hadden niet van tevoren gereserveerd om de pinguïns te zien; we hebben dit deel van de reis een beetje geïmproviseerd, maar gelukkig waren er nog een paar plaatsen vrij om 21:30 uur (wat een beetje laat was voor onze zoon, maar hij is wakker gebleven!). Maar ik ben blij dat we de pinguïnervaring hebben gedaan.

Iedereen moest zo'n 30 minuten muisstil zijn, en toen het donkerder werd, zagen we wat activiteit in de oceaan voor de kust. Daar kwamen schattige kleine blauwe pinguïns aan land om hun gevangen vis naar hun jongen op het land te brengen, die de hele dag al hadden gewacht. Het was echt het allerliefste wat ik ooit gezien heb. 

De pinguïns liepen heel voorzichtig. Eén liep voorop en de anderen volgden. Toen de kust veilig was, renden ze naar hun nesten. Een werkelijk ongelooflijke ervaring.

Het is niet toegestaan om foto's te maken als de pinguïns aan land komen; ik mocht alleen maar een paar foto's maken. 

Toen we onze camper weer op de camping parkeerden, ging onze zoon naar bed en zaten wij, moe maar gelukkig, in de voorstoelen. Toen kon ik mijn ogen niet geloven en riep ik: "O, een pinguïn!" Er liep een pinguïn over de camping en blijkbaar zat er een nest onder het toiletgebouw/keukenhuisje. We zagen babypinguïns en hun ouders daar gewoon zitten, het mooiste wat we ooit gezien hebben.

Del Mar Restaurant - Ōamaru

Ik kan het echt aanraden om hier te eten, supervriendelijk personeel, heerlijk eten en de perfecte plek om te eten voordat de pinguïnshow begint.

Stadscentrum van Oamaro

Ik vond dit stadje eigenlijk heel leuk, veel leuker dan de meeste andere stadjes die we bezochten. Je ziet er authentieke oude gebouwen, een beetje zoals in een oud Brits stadje. Het is zeker de moeite waard om er even te stoppen, maar helaas hadden we nog een lange rit voor de boeg naar Akaroa.

Verblijf in het toeristenpark Ōamaru Harbour (na het bezoek aan de pinguïns). 

Hoogtepunt: Blauwe pinguïns in de schemering

Beoordeling voor peuters: ⭐⭐⭐⭐⭐+ pinguïns!

Dag 19-21: Ōamaru — Akaroa (Ōnawe-schiereiland) (31 januari)

Akaroa was de perfecte afsluiting van deze reis. Het is een klein stadje op een vulkanisch schiereiland, op ongeveer 90 minuten van Christchurch, en het heeft een heerlijke Franse invloed uit zijn koloniale verleden. Het heeft charmante straatjes, bakkerijen en een prachtig haventje.

De haven is de thuisbasis van Hectors dolfijnen! De kleinste en misschien wel zeldzaamste dolfijnen ter wereld. We maakten een boottocht om ze te zien, en het was prachtig.

We kwamen op de 19e dag rond 18.00 uur aan, planden onze dolfijnentocht voor de volgende dag, verkenden de stad en vervolgden onze reis de volgende ochtend naar Christchurch.

En zo kwam er een einde aan drie weken in Nieuw-Zeeland.

Verblijf: Akaroa TOP 10 Holiday Park (Eigenlijk was dit een van de beste vakantieparken waar we verbleven, vanwege het uitzicht vanaf de camping.)

Hoogtepunt: Dolfijnen van Hector en Franse gebakjes — een combinatie waarvan ik niet wist dat ik die nodig had.

Beoordeling van peuters: ⭐⭐⭐⭐ — meer dolfijnen en meer gebakjes, alstublieft.

Dagen 22-23: Christchurch → Terug naar huis (3-4 februari)

We brachten onze laatste nacht door op een camping vlakbij de luchthaven van Christchurch (North South Holiday Park Christchurch) voordat we de camper inleverden en onze vlucht terug naar Seoul via Singapore namen. Het weer sloeg volledig om en de zon scheen, dus we zochten een camping met een klein zwembad, waar onze zoon dol op was. Het was een prima plek om alvast te beginnen met de voorbereidingen voor de teruggave van de camper.

• Toilet legen
• De gastank voor het koken vullen bij het nabijgelegen tankstation.
• Tanken
• Het interieur een beetje schoonmaken
• Afval weggooien

Het terugbrengen van de camper was een fluitje van een cent; de mensen van Wendekreisen waren wederom erg aardig en relaxed. Het duurde slechts 20 minuten en daarna brachten ze ons in ongeveer 9 minuten met een busje naar de luchthaven. Perfect op tijd voor onze vlucht om 12:00 uur.

En eerlijk gezegd, terwijl ik in de luchthavenlounge zat, dacht ik al na over wanneer we terug konden komen... kunnen we niet gewoon nog even blijven?

Budgetspecificatie

Nou, dat was het dan, een complete reis! Naar Nieuw-Zeeland gaan was een hele onderneming, en het was niet goedkoop, maar uiteindelijk vonden we het allemaal de moeite waard. Het is de duurste reis die ik ooit heb gemaakt, dus dit was echt een droomreis voor ons beiden. 

Omdat we destijds in Zuid-Korea woonden, waren we relatief "dichtbij", in ieder geval dichterbij dan we waarschijnlijk ooit zouden zijn. Dus dachten we dat dit het beste moment was om het te doen.

Nieuw-Zeeland is niet goedkoop, maar een camperreis is nog steeds een van de meest kosteneffectieve manieren om het Zuidereiland te verkennen, vooral als je je eigen maaltijden kookt en campings van DOC (Department of Conservation) boekt of op een gratis kampeerplek verblijft in plaats van op vakantieparken.

Dit is het geld dat we hebben uitgegeven:

1. Huur van een camper (21 dagen): $8844,20 NZD
2. Brandstof: $580 NZD
3. Campings en vakantieparken: $550 NZD
4. Boodschappen: $600 NZD
5. Uit eten: $150 NZD
6. Activiteiten (walvisspotten, boottocht naar Milford, enz.): $130 NZD (Walvisspotten is geannuleerd)
7. Diversen: $300 NZD
8. Vliegtickets van Seoul naar Nieuw-Zeeland: $5703,55 NZD

Totaal: $16.857,75 NZD

$11,154,20 NZD exclusief vluchten

Dagelijks gemiddelde: $531.15 NZD per dag (exclusief vluchten). Dat is $317 USD per dag

⚡ Snelle tip: Download de Gaspy-app om de goedkoopste brandstof bij jou in de buurt te vinden. Benzineprijzen verschillen sterk per plaats.

Kamperen met een peuter

Kamperen met een peuter vereist wel wat planning, maar voor ons en onze tweejarige was het prima te doen. Zorg er wel voor dat je af en toe stopt, naar de speeltuin onderweg gaat en plan je rit tijdens zijn middagslaapje (door het schudden en lawaai van de camper viel hij supersnel in slaap).

Dit is wat werkte:

Slaapschema versus rijschema

Dit is de belangrijkste. Onze zoon doet één middagslaapje per dag, meestal na de lunch. Dus we planden onze autoritten zo dat ze samenvielen met zijn slaaptijd. We vertrokken na de lunch, reden terwijl hij sliep en kwamen halverwege de middag aan. Als het lukte, was het heerlijk. Als het niet lukte, werd er flink gezongen.

Autostoeltje in een camper

Je hebt een autostoeltje nodig. De meeste camperverhuurbedrijven kunnen er een leveren, maar wij hadden onze eigen meegenomen omdat onze zoon er al aan gewend was. Zorg ervoor dat het past, want sommige kleinere busjes hebben onhandige gordelsystemen.

De beste wandelroutes voor peuters

Niet alle wandelingen op deze route zijn geschikt voor peuters. De wandelingen die het meest geschikt bleken: 

Kea Point Track (Mount Cook) — grotendeels vlak, prachtig uitzicht, 2 uur heen en terug. 

Mount Iron (Wanaka) — kort genoeg voor een ochtendwandeling. 

Allan's Beach (Dunedin) — vlakke wandeling, zeeleeuwen aan het einde. Nugget Point — zeer korte wandeling naar de vuurtoren.

Tip: Als je je kind in een draagzak meeneemt tijdens het wandelen, zorg er dan voor dat je een lange broek aan hebt. Doordat je kind in de draagzak zit, kruipt de broek omhoog en kunnen de benen ongemerkt verbranden door de zon, wat snel kan gebeuren.

Speeltuinen

Iedere ouder weet het: een goede speeltuin kan een slechte dag in een geweldige dag veranderen. Aanraders: Roys Bay (Wanaka) – de dinosaurusspeeltuin, de beste van de hele reis. De speeltuin aan het meer van Te Anau – een prima speeltuin met uitzicht op het meer. Diverse vakantieparken – de meeste parken in de top 10 hebben speeltuinen.

Praktische tips

Hier zijn een paar praktische tips die ik gaandeweg heb geleerd:

Lawaai

Rijden in een camper kan behoorlijk lawaaiig zijn. Iets wat echt hielp, was een handdoek over het kooktoestel leggen, zodat de kookplaat niet steeds tegen het metalen rooster aan stootte.

Restjes eten

Soms heb je wat eten over of andere spullen die je niet gebruikt. Op veel campings is er een koelkast waar je je ongebruikte eten kunt achterlaten, zodat anderen er gebruik van kunnen maken. Een fijne, duurzame oplossing!

Uitchecktijden

Bijna alle campings, DOC Holiday Parks en gratis kampeerplaatsen hebben een uitchecktijd van 11:00 uur. Persoonlijk vond ik dit nogal vervelend; het dwong ons 's ochtends soms om ons te haasten om alles klaar te maken voor vertrek. Vooral met onze zoon was dit 's ochtends soms best lastig.

Ik snap de uitchecktijden in hotels wel, omdat ze de kamer moeten schoonmaken, maar deze campings zijn gewoon een stukje gras, dus ik begrijp niet waarom ze zo'n vroege uitchecktijd hebben. Het verraste ons, en niet op een prettige manier, dus het is iets om rekening mee te houden bij het plannen van je reis.

Brandstof en de Gaspy-app

Brandstof is niet goedkoop en de prijzen variëren sterk tussen plaatsen. Gaspy toont realtime prijzen bij elk tankstation. Tank in kleinere plaatsen en zorg dat je tank niet onder een kwart komt; op sommige wegen vind je pas na meer dan 100 km een tankstation!

We ontdekten, en dat werd ons ook door de lokale bevolking verteld, dat de prijzen rond Queenstown voor vrijwel alles hoger liggen. Vooral benzine was duurder. Het loont soms de moeite om een kleine omweg te maken naar een goedkoper tankstation.

SIM-kaart en data

Koop een lokale simkaart op het vliegveld. Spark en Vodafone hebben allebei een goede dekking. Maar we hadden op meer plekken geen bereik dan ik had verwacht. In Milford Sound, Kaikoura en rond Catlins was er helemaal geen bereik, zelfs geen streepje.

Het weer in januari

Januari is zomer, maar "zomer" is hier relatief. Verwacht temperaturen tussen de 15 en 25 °C, met kans op regen op elk moment. 's Nachts koelde het vaak af tot 5 °C. We hebben alles meegemaakt, van zonneschijn (Mt Cook) tot zijwaartse regen (Kaikoura), en soms zelfs op dezelfde dag.

De UV-straling is erg intens op een heldere dag, maar zelfs op bewolkte dagen kun je verbranden. Smeer je in met zonnebrandcrème, vooral de kinderen.

Wat je moet inpakken, waar je zelf niet aan denkt.

Waslijn om handdoeken te drogen. Wij hebben er een gekocht met twee zuignappen aan het uiteinde, waardoor we hem makkelijk in de camper konden ophangen. De ramen kunnen echter wel nat worden door condens.

• Powerbank voor kampeernachten zonder stroomvoorziening
• Waterdichte schoenen
• Herbruikbare boodschappentassen (plastic tassen zijn verboden)
• Een goede regenjas voor iedereen.
• Zandvliegenwerend middel

Rijtips

In Nieuw-Zeeland wordt links gereden. Bruggen met één rijstrook komen veel voor en borden geven aan wie voorrang heeft. Sommige wegen zijn onverhard, vooral in de buurt van afgelegen campings.

Veelgestelde vragen

Is 3 weken voldoende voor het Zuidereiland?

Naar mijn ervaring is drie weken een prima tijdsduur; ik had de reis niet sneller willen maken. Je kunt alle belangrijke plekken bezoeken zonder te haasten en je hebt tijd voor rustdagen. Twee weken is ook mogelijk, maar dan moet je een aantal stops overslaan en veel meer rijden per dag. Bovendien is elk uur dat je achter het stuur zit een uur dat je niet kunt wandelen of de omgeving kunt verkennen...

Is een camper de investering waard in vergelijking met hotels en een huurauto?

Voor ons absoluut. De flexibiliteit om te stoppen waar je wilt, je eigen maaltijden te koken en wakker te worden op prachtige locaties is fantastisch. Bovendien is het met DOC-campings en wildkamperen veel goedkoper dan hotels. Ik moet wel zeggen dat veel campings gewoon campings zijn; het kan een parkeerplaats zijn of een betonnen vloer, zonder mooie omgeving. Hotelcampings liggen vaak op uniekere locaties met een beter uitzicht dan sommige campings.

Wat is de beste campergrootte voor een gezin van 3 personen?

Kies voor een caravan met 4 slaapplaatsen, zelfs voor een gezin van 3. Je hebt de extra ruimte nodig voor een autostoeltje, babyspullen en om gewoon te leven. Een caravan met 2 slaapplaatsen zou erg krap aanvoelen. Ik was erg blij dat we voor de Koru Star 4 Freedom met 2 queensize bedden hadden gekozen.

Moet je kampeerplaatsen van tevoren reserveren?

Voor populaire DOC-locaties en vakantieparken in januari geldt: ja. Whitehorse Hill, Lake Pukaki, Wanaka, Queenstown en locaties in de buurt van Milford Sound moeten van tevoren gereserveerd worden, soms wel weken van tevoren. Voor wildkamperen en kleinere DOC-locaties geldt het principe 'wie het eerst komt, het eerst maalt'; probeer vóór 15.00 uur aan te komen.

Is wildkamperen veilig met een peuter?

Ja. Nieuw-Zeeland is erg veilig. We hebben er meerdere keren met onze zoon gekampeerd en ons nooit onveilig gevoeld. Gebruik CamperMate om recensies van specifieke campings te bekijken en zorg altijd voor een alternatieve plek. 

Wat ik van deze reis heb geleerd

Drie weken op het Zuidereiland heeft me veranderd. Ik weet dat het dramatisch klinkt, maar er is iets bijzonders aan wakker worden naast een meer met je gezin, ontbijt klaarmaken in een kleine keuken en je tweejarige zien ontdekken dat hij of zij voor het eerst op het strand speelt. Dat verandert je hersenen gewoon even.

Na onze reis, toen we terugkeerden naar Seoul, werden we keihard geconfronteerd met de betonnen stad.

Zoiets had ik nog nooit meegemaakt. Mijn vrouw en ik dachten allebei: wat is dit voor een vieze, grijze stad, en waar is al die natuur? Op dat moment beseften we dat Nieuw-Zeeland echt iets bijzonders was.

Als ik vijf hoogtepunten van de 3 weken durende reis zou moeten kiezen (in willekeurige volgorde):

• De weg naar Mount Cook en de berg zelf, inclusief de nachtelijke hemel bij Meer Pukaki
• Hertenparkhoogten (Het uitzicht, de herten, de locatie uit Lord of the Rings, je weet wel, uit de films)
• De weg naar Milford Sound en de cruise (gewoonweg spectaculair)
• De blauwe pinguïns in Ōamaru (het gezicht van mijn zoon) was het beste deel van de hele reis).
• Purakaunui-baai Campingterrein (Een ongelooflijk landschap, alsof het zo uit een National Geographic-reportage komt)

Let op, dit zijn slechts vijf plekken. Als ik echt moest kiezen, waren er natuurlijk nog veel meer fantastische plekken.

Maar wat ik ontdekte, was dat mijn favoriete momenten in Nieuw-Zeeland de rustige momenten waren. De camping van DOC lag naast een uitgestrekt strand waar niemand anders te vinden was. De plek om vrij te kamperen bij Lake Pukaki. Wakker worden met de bergen recht voor het raam in plaats van een hek van een vakantiepark.

Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is gemaakt voor camperreizen. De wegen zijn goed, er zijn overal campings en het landschap is adembenemend. En ja, je kunt het absoluut doen met een peuter., En dat zou je ook moeten doen!