Voor het eerst Erbil en Irak bezoeken: deskundige gids + tips

Bent u van plan om voor het eerst Erbil of Irak te bezoeken?

In deze gids deel ik alles wat je moet weten over je eerste bezoek aan Erbil en Iraaks Koerdistan, van aankomst tot het verkennen van de stad en het afscheid nemen.

Na twee jaar in Erbil te hebben gewoond, kan ik zeggen dat het een van de meest verrijkende ervaringen van al mijn reizen is geweest.

Erbil is een fascinerende plek met unieke aspecten die het onderscheidt van veel andere bestemmingen. Maar voorbereid zijn en wat lokale kennis hebben, kan een enorm verschil maken tijdens je eerste bezoek.

Als je jezelf vertrouwd maakt met de do's en don'ts en culturele normen, kun je ook beter contact maken met de lokale bevolking, wat een van de beste dingen is aan reizen. Dit geldt met name voor Erbil, waar de lokale bevolking ongelooflijk vriendelijk is.

Voor het eerst Erbil en Irak bezoeken

Ten eerste, wanneer u voor het eerst een reis naar Erbil plant, het is slim om te weten beste tijd om te bezoeken, uw visum en toelatingseisen, de regio en wat u moet doen voordat u vertrekt.

Wat te doen voor vertrek

Het is een goed idee om wat lokaal geld (Iraakse Dinars) te halen voordat u vertrekt. Ook al heeft u een creditcard of zegt uw bank dat uw kaart bij elke geldautomaat zou moeten werken, de kans is groot dat dit niet het geval is!

100.000 Iraakse dinar is ongeveer 70 dollar. Ik zou zeggen dat je minstens een paar 100.000 dinar zou moeten krijgen, afhankelijk van de duur van je verblijf natuurlijk.

Tip: Er zijn geldautomaten, maar het kan lastig zijn om er een te vinden die met uw bank werkt. Neem dus voor de zekerheid voldoende contant geld mee.

Bekijk het nieuws

Iraaks Koerdistan is een dynamische regio, dus het kan geen kwaad om het nieuws te checken voordat u vertrekt. Rudaw Nieuws is een van de toonaangevende nieuwskanalen die alles wat er in Iraaks Koerdistan gebeurt, belicht. Een ander belangrijk nieuwskanaal is Koerdistan24.

Het is ook erg leuk en interessant om wat lokale inzichten te krijgen!

Visumvereisten

Voordat u naar Erbil vertrekt, moet u ervoor zorgen dat uw reisdocumenten in orde zijn. Bezoekers van Irak, waaronder Erbil, hebben doorgaans een visum nodig.

Vroeger was een visum bij aankomst mogelijk, maar dat is veranderd. Tegenwoordig moet je je visum online aanvragen voor gaan.

• Vraag hier een e-visum aan op de officiële website.

Beste tijd om te bezoeken

Om het kort te houden, lente, van maart tot juni, is de beste tijd om te bezoeken!

Lees mijn volledige maand-tot-maand gids over de beste tijd om Erbil en Iraaks Koerdistan te bezoeken. Elke maand heeft eigenlijk zijn eigen charme.

Tip: In Irak zijn de weekenden op vrijdag en zaterdag, zondag is een werkdag.

Aankomst op de luchthaven van Erbil

Bij aankomst moet u rekening houden met een aantal zaken:

Wat je zou moeten niet in de regio brengen

Wanneer u op het vliegveld aankomt en uw bagage weer terugkrijgt, moet u deze nog een keer door een scanner halen.

Sommige artikelen zijn niet toegestaan in het land, als ze u daar op de luchthaven waar u vertrekt niet over informeren.

Onverwachte items waar ze bij de grens op scannen en wat u beter niet mee het land in kunt nemen:

• Radioapparatuur: niet toegestaan
• Walkie talkies: niet toegestaan
• Drones: Strikt verboden. Voor zover ik weet, als je een drone hebt, bewaren ze die op het vliegveld voor je, en je kunt hem terugkrijgen als je vertrekt, maar ik kan dit niet 100% bevestigen.
• Verrekijker: Dit kan een probleem zijn, maar is in principe prima.

Je vraagt je misschien af waarom. NouHoewel Erbil een veilige plek is, zijn er in de regio veel politieke spanningen, dus zijn ze extra voorzichtig.

Overigens is elke camera-uitrusting prima; voor zover ik weet zijn zelfs grote lenzen prima.

En dan ten slotte: welkom in Koerdistan!

Dingen om te doen bij aankomst in Erbil

Het is verstandig om het volgende te doen:

• Haal contant geld op bij de geldautomaat. In Iraaks Koerdistan is contant geld koning (10.000 Iraakse dinar is ongeveer 7 dollar).
• Koop een simkaart op het vliegveld om verbonden te blijven. Korek werkt geweldig.

Uw eerste taxi nemen op de luchthaven

Daarna heb je waarschijnlijk een taxi nodig van het vliegveld naar je bestemming. Je kunt ook de bus nemen, maar de taxi is veel handiger.

Het belastingziet u net buiten de luchthaven speciale luchthaventaxi's. U denkt misschien dat dit illegale taxi's zijn, aangezien er geen taxibord is, maar deze taxi's zijn de enige die op de luchthaven zijn toegestaan. Het is veilig om een van de taxi's te nemen; zij zijn uw enige keuze.

De prijs is veel hogere tdan die van gewone taxi's; ongeveer 30 dollar voor een ritje naar de stad. Gewone taxi's kosten slechts 5 dollar voor een vergelijkbare rit, maar die zijn niet toegestaan op de luchthaven. Dit is een extra beveiligingslaag. Houd hier dus rekening mee.

Veiligheidsmaatregelen in Erbil en Iraaks Koerdistan

Om het kort te houden:

• Ga nooit alleen de bergen in, maar altijd met iemand die de omgeving kent.
• Ga niet naar de grenzen bij Turkije en Iran.
• Ga niet naar zogenaamde betwiste gebieden zoals Kirkuk.
• Gasgeneratoren kunnen vlam vatten vanwege de droge en hete lucht.
• Het verkeer kan hectisch zijn en u kunt verwachten dat er van alles op de weg gebeurt.

De bergen zijn echt geweldig, maar je hebt een gids of een tour nodig om mee te gaan. Mijn ervaring met Kurdistan Outdoor is altijd geweldig geweest. Hieronder staat de eigenaar en tourgids van het bedrijf toen we naar de bergen van Choman.

Lees mijn volledige Veiligheidsgids voor Erbil en Iraaks Koerdistan.

Eerlijk gezegd heb ik me in Erbil nooit onveilig gevoeld, behalve twee keer: toen Iran raketten over de regio naar Israël afvuurde en er waren berichten over drone-aanvallen niet ver van de stad.

Ik heb er vaak alleen en 's avonds rondgelopen met mijn camera-uitrusting, en er is nooit een vervelende situatie geweest. Mensen zijn ongelooflijk vriendelijk en betrouwbaar.

Officieel reisadvies

Veel landen hebben verschillende reisadviezen voor Iraaks Koerdistan. Veel Europese landen labelen de regio als "oranje", wat betekent dat alleen noodzakelijke reizen toegestaan zijn.

De VS heeft de hele regio rood gemarkeerd, wat betekent dat u er niet heen moet gaan.

Bekijk wat uw land over Iraaks Koerdistan zegt op de officiële website van de ambassade:

• Officieel reisadvies van het Verenigd Koninkrijk
• Officieel reisadvies voor Canada
• Officieel reisadvies van de VS

Ik moet er wel op wijzen dat de dingen waar ze voor waarschuwen met betrekking tot Irak vooral van toepassing zijn op Bagdad, wat een totaal andere wereld is dan Erbil. Probeer eens te kijken of je specifiek reisadvies kunt krijgen voor Erbil en de Koerdische regio.

Oplichting?

Eerlijk gezegd heb ik in die twee jaar geen enkele oplichting meegemaakt in Erbil. Misschien komt het doordat ik een doorgewinterde reiziger ben, maar waarschijnlijk ook doordat de Koerden niet zo zijn.

Sterker nog, ik heb meerdere keren meegemaakt dat taxichauffeurs mijn fooi niet eens accepteerden! Ze wilden het niet, zelfs niet nadat ik er drie keer op had aangedrongen.

Een keer, toen ik eten bestelde, had de bezorger geen geld terug toen ik wilde betalen. Wat deed hij? Hij reed naar de dichtstbijzijnde supermarkt om het geld te wisselen en kwam na een paar minuten terug.

Er zijn veel situaties geweest die de betrouwbaarheid van de lokale bevolking lieten zien. Ik vind het echt bijzonder.

De enige keer dat ik teveel betaalde voor een taxi (was niet eens veel) was toen ik een taxi op straat nam, en niet via de app Careem. Dus, haal je taxi altijd met Careem uit de app store.

Luchtverontreiniging

De lucht kan soms behoorlijk vervuild zijn, vooral 's avonds. Dit komt vooral door het verkeer en de stroomgeneratoren. Overdag is het prima en buiten de stad is de lucht lekker schoon.

Lees meer over de luchtkwaliteit in mijn Volledige veiligheidsgids voor Erbil.

Koerdische gebruiken

Kleine praatjes

Het is heel gebruikelijk, ik denk zelfs dat het nooit niet gebeurt!, om wat smalltalk te maken voordat je de vraag stelt die je wilt stellen. Vraag: Hallo, hoe gaat het? Hoe gaat het met de zaken? Hoe gaat het met je familie? Stel dan je vraag.

Ik vind het zo leuk om te doen dat ik het zelf ook op andere plekken ben gaan doen.

Ik ben er vrij zeker van dat er wat vriendelijk gepraat is voordat er tot aankoop werd overgegaan in de onderstaande afbeelding.

Gastvrijheidscultuur

Als je iemand bezoekt is het altijd een goed idee om iets mee te nemen. Het kan fruit zijn, koekjes, chocolade, wat dan ook! Ze zullen het zeker waarderen.

Lees meer over de prachtige Koerdische gebruiken en tradities.

Vervoer in Erbil

Er zijn een aantal dingen die u moet weten over het vervoer in Erbil. Het is geen stad waar u zomaar in en uit de metro kunt stappen. Het is een stad die erg op auto's is gericht. Het is zelfs een beetje 'Amerikaans', omdat u uw auto gewoon voor het restaurant kunt parkeren.

Vervoersmogelijkheden binnen de stad

Om het kort te houden, uw vervoersopties zijn:

• Een auto huren (Avis is geweldig, hetzelfde gebouw als Divan Hotel)
• Een taxi nemen (Gebruik alleen taxi's van de app Careem(waar u contant kunt betalen, dus u hoeft geen creditcard aan te sluiten)
• Een vriend hebben die je ophaalt…
• Er zijn bussen, maar zelfs na twee jaar in Erbil weet ik nog steeds niet hoe een bushalte eruitziet. Ik denk niet dat ik er ooit een heb gezien.

Voor meer persoonlijke verkenning is het inhuren van een lokale gids een goede keuze. Zij verzorgen vervoer als u op reis gaat.

Hectisch verkeer

Het verkeer kan hectisch zijn, vooral 's avonds, wanneer de stad echt tot leven komt. Verwacht het onverwachte! Rijd gewoon veilig, houd je ogen op de weg en raak niet gestrest of boos als iemand je afsnijdt. Dit is allemaal heel normaal.

Lees meer over autorijden in Iraaks Koerdistan.

Tip: Van vrijdagochtend tot en met vrijdagmiddag is het rustigste moment van de week. Dit is vergelijkbaar met zondagochtend in het Westen.

Kinderen en verkopers bij verkeerslichten

Op sommige kruispunten of verkeerslichten tijdens de spitsuren, zie je misschien mensen die spullen verkopen of proberen je ramen te wassen in ruil voor geld. Je ziet ook kinderen die dit doen om geld te verdienen. Dit is een heel hard gezicht en een herinnering aan de uitdagende omgeving voor sommige mensen.

Ik moet zeggen dat ik nooit problemen heb gehad met kinderen of volwassenen die me bij het stoplicht naderden. Ik heb vaak bloemen gekocht of wat geld gegeven toen ze de ramen schoonmaakten. Het kan soms wat ontmoedigend zijn omdat sommige kinderen met een groep van 5 komen, dus het kan een beetje overweldigend zijn, maar er is geen reden tot stress.

Parkeerservice

Als je zelf een auto bestuurt, is valetparking heel gebruikelijk. Als je dat niet gewend bent, dan is het misschien een beetje vreemd om je zomaar autosleutels te geven, maar dit is prima!

Veel restaurants en hotels hebben valetparking.

Geloof het of niet, de Burger King Restaurant in de stad heeft valet parking. Je rijdt met je auto de parkeerplaats op en geeft gewoon je sleutels af, gek!

Een auto huren: is het de moeite waard?

Erbil is een stad die erg gefocust is op auto's. Dus je hebt een taxi of een vriend nodig of je rijdt zelf een auto.

Autorijden in Erbil is zeker te doen, maar je kunt onderweg alles verwachten:

• Kuddes schapen
• Mensen lopen op de snelweg
• Langzaam rijdende auto's
• Chauffeurs zitten op hun telefoon en zo…

Maar de vrijheid hebben om overal heen te gaan maakt het een stuk makkelijker. Mijn advies zou zijn:

• Huur een auto voor een dag of twee, rijd naar Akre en verken Erbil.
• Ga op reis met Kurdistan Outdoor
• Neem meerdere keren een taxi naar de citadel en andere plekken.

Lees mijn complete gids over een auto huren in Erbil.

Als u vragen heeft, aarzel dan niet om ze hieronder in de reacties te plaatsen. Ik zal dan zo snel mogelijk reageren!

Je ziet veel Amerikaanse muscle cars in Erbil! Ik huurde een dag lang een Mustang Challenger. Hoe episch is deze foto! 😉

Waar te verblijven

Een betrouwbare plek vinden om verblijf in Erbil is essentieel voor een goede ervaring. Accommodatiemogelijkheden in Erbil variëren van budgetvriendelijk tot luxer.

Moderne hotels waar ik heb verbleven zijn:

• Divan: een beetje duur, maar goede locatie. Prijs controleren.
• Rotana: Hoewel de locatie niet ideaal is, is het buitenzwembad beschikbaar, hoewel het niet vaak wordt gebruikt om te zwemmen of te socializen. Prijs controleren.
• Erbil Internationale: geweldig buitenzwembad om te zwemmen, wat niet veel hotels hebben. Prijs controleren.
• Radisson: Geweldige locatie, restaurants zijn dichtbij, en een mooi winkelcentrum, maar er is geen zwembad. Prijs controleren.

Hieronder vindt u meer hotels:

Restauranttips

Lokale gerechten zoals shawarma, dolma en biryani zijn redelijk betaalbaar.

Dingen die u moet weten als u naar een restaurant gaat:

• Je krijgt in het begin een heleboel gratis bijgerechten, leuk!
• Het geven van fooi is heel gebruikelijk en beleefd, maar er is geen regel over een bepaald percentage.
• Het eten is veilig en ik ben in die twee jaar nog geen enkele keer ziek geweest.

Leuke eetgelegenheden zijn:

• Defermo
• Kebab Yasin
• Katholieke Universiteit in Erbil (CUE)

Meer informatie plaatsen om te bezoeken en dingen om te doen in Erbil.

Diverse praktische tips

Bezoek aan Erbil in Iraaks Koerdistan kan een epische, unieke ervaring zijn als je goed voorbereid bent.

Taal en communicatie

In Erbil wordt Koerdisch en Arabisch gesproken. Koerdisch klinkt heel anders en veel zachter dan Arabisch.

Zinnen als “dankjewel” (spa’s in het Koerdisch) en “hallo” (salaam in het Arabisch) worden erg gewaardeerd.

Lokale gebruiken en etiquette

• Respect voor lokale gebruiken in Erbil is belangrijk. Bij een bezoek aan religieuze plaatsen moeten schouders en knieën bedekt zijn. Maar op andere plaatsen zijn er geen strikte regels.
• Het is beleefd om uw schoenen uit te doen als u een huis of bepaalde plaatsen, zoals moskeeën, betreedt.

Welke kleding is geschikt voor toeristen in Erbil?

Bescheiden kleden is belangrijk, maar het is niet zo strikt als je zou denken! Je zult merken dat de meeste mannen lange broeken dragen, zelfs in de zomer, in plaats van shorts, dus ik deed hetzelfde. Kies lichte stoffen om comfortabel te blijven in het warme klimaat.

Een hoofddoek is helemaal niet verplicht en je zult merken dat veel vrouwen er geen dragen, behalve dan een paar oudere dames.

Vanwege het droge klimaat is het zelfs bij 40 graden prima om lange mouwen of een lange broek te dragen!

Fotografie Do's en Don'ts in Erbil

Koerden zijn erg open en trots op Koerdistan, en daarom is het zo'n geweldige plek om foto's te maken. Als je ze met een camera ziet, nemen ze misschien een pose aan, vragen ze willekeurig of je een foto van ze wilt maken of beginnen ze een gesprek.

Waar u geen foto's van mag maken:

• Politie of leger: Probeer het niet eens!
• Overheidsgebouwen: Vaak zie je borden waarop staat dat je geen foto's mag maken.
• Dingen op of rond de luchthaven, zelfs met je telefoon.
• Individuele vrouwtjes, dit wordt niet op prijs gesteld.

Verder heb ik veel met mijn camera rondgelopen en dat was altijd erg leuk, vooral rond de Citadel.

Maar zelfs buiten Erbil, in een stad genaamd Akre bijvoorbeeld, mensen zijn zo aardig en makkelijk om mee te verbinden. Deze man met zijn paard ging voor mij naar de rand van de heuvel zodat ik deze geweldige foto kon maken.

Wat moet je inpakken voor Erbil?

Hieronder vind je een lijst met dingen die ik dagelijks draag, inclusief een aantal handige items die je mee kunt nemen naar Erbil.

Buitenuitrusting

• Wandelschoenen (als je de bergen in gaat)
• Cameratas

Tip: Kopieer deze lijst naar uw Notities-app en maak er een checklist van.

Zoals u op de afbeelding hieronder kunt zien, dragen de meeste mensen lichte, nette en stijlvolle kleding. U zult bijvoorbeeld geen jeans met modieuze scheuren of gaten zien.

Sommigen dragen meer traditionele kleding, anderen dragen meer casual outfits.

Uw Erbil-reis afronden

Je hebt het gedaan! Je bent het onbekende in gereisd, hebt de typische nieuwsbeelden getrotseerd en bent het avontuur van Iraaks Koerdistan omarmd.

Hoe ongelooflijk is het dat je in Irak bent geweest?!

Een van de dingen die ik het leukste vind aan reizen is hoe bepaalde misvattingen worden doorbroken zodra je een plek daadwerkelijk ervaart. Ik had verwacht dat Erbil vol zand en stof zou zijn, maar ik had het helemaal mis, en dat maakt het juist zo geweldig!

Ik hoop echt dat jouw ervaring net zo verhelderend was of zal zijn als voor mij, en dat jouw kijk op Irak en Koerdistan ook is veranderd.

Taxi naar de luchthaven

Laatste tip: Wanneer u teruggaat naar het vliegveld, kunt u een gewone taxi nemen of een van de speciale luchthaventaxi's. Wanneer u een gewone taxi neemt, brengen ze u naar een busstation dicht bij het vliegveld. Vanaf daar moet u een bus nemen voor een korte rit naar het vliegveld.

Als je de speciale luchthaventaxi neemt, brengen ze je rechtstreeks naar de luchthaven zonder dat je hoeft over te stappen op een bus. Mijn advies is om die te nemen (de bustransfer kan vrij lang duren, omdat je al je bagage door een andere scanner moet halen).

Hier is de peerlijk nummer voor de luchthaventaxiMaak een reservering, dan halen ze je op.

Goede reis terug naar huis!

Tip: Als u vragen heeft, kunt u hieronder een reactie achterlaten. Ik zal dan zo snel mogelijk reageren!

Veelgestelde vragen