Rijden in Irak - een unieke ervaring!

Autorijden op de weg of snelweg in Irak is ronduit een unieke ervaring. De belangrijkste reden waarom het zo fascinerend is, is dat alles en iedereen de wegen gebruikt om zichzelf of hun spullen te vervoeren. Er zijn geen metro-, tram-, trein- of fietspaden en voetgangersgebieden. Iedereen gaat overal waar mogelijk, op de snelweg...

In this post I will share all my experiences and things I’ve seen while I was driving a car in Irak. Let’s d(r)ive into it!

Is het veilig om te rijden in Irak?

Nou ... laat me je dit vertellen! Mijn ervaring is tot nu toe dat rijden op de weg gelukkig prima ging, met af en toe een paar schrikmomenten (ik ben in orde mam!). Maar ik zou het verkeer hier zeker niet als veilig bestempelen. Er zijn veel dingen waar u rekening mee moet houden als u van plan bent om met de auto de weg op te gaan.

Irak Rijzijde · Welke kant?

In een ideale wereld, aan de rechterkant van de weg, maar in werkelijkheid kiezen automobilisten de handigste beschikbare route. Auto's vormen een file bij een stoplicht, maar buiten de witte lijnen. Ik moest er even aan wennen, maar uiteindelijk begrijp je hoe het werkt.

Bij een stoplicht maken auto's op de meest linkse baan bijna altijd een U-bocht. De baan ernaast draait naar links en de anderen gaan rechtdoor of rechts, hoe de witte lijnen op de weg ook zijn.

So just always look over both shoulders when you are changing lanes. When you arrive at traffic light when you are driving in Iraq of Kurdistan, just think ahead if you want to make a turn or not so you know which lane to pick.

Dingen om in gedachten te houden bij het besturen van een auto in Irak

Voordat we hier in Irak met onze auto gingen rijden, heb ik een auto-opleiding gehad bij het bedrijf waar mijn vrouw werkt. Het eerste wat ze ons vertelden is: houd je ogen altijd op de weg gericht. Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar zelfs het aanpassen van je navigatie of het nemen van een slok water kan gevaarlijk zijn omdat er op straat van alles tegelijkertijd gebeurt.

Het is verstandig om ervoor te zorgen dat u altijd water in uw auto heeft, zeker in de zomer als het rond de 50 graden kan worden. Als je vast komt te zitten in het verkeer of je hebt een lekke band is het super belangrijk om voldoende water bij je te hebben.
Houd deuren gesloten en op slot. Eventho, Kurdistand is veilig (link) het is beter om je deuren op slot te houden. Er zijn volwassenen en ook jonge kinderen die spullen verkopen bij verkeerslichten. Ik moest hier echt aan wennen, want het kan een beetje intimiderend zijn omdat ze je hun spullen proberen te verkopen terwijl je wacht tot het stoplicht op groen springt.

Zorg ervoor dat er voldoende benzine in de tank zit en of er een extra band is.

Neem je zonnebril mee.

Vergeet een telefoonoplader niet die je in de auto kunt gebruiken.

Hoewel taxi's gemakkelijk te nemen en erg goedkoop zijn, kan het handiger zijn om de auto te nemen en zelf te rijden, omdat de meeste winkels alleen met de auto te bereiken zijn.

Als je naar een winkel wilt, rijd je er met de auto naartoe en als je ergens anders heen wilt moet je weer in de auto stappen en daarheen rijden, parkeren voor (letterlijk) de winkel en ga zo maar door.

Mensen die de snelweg te voet oversteken

O..m..g, laten we beginnen met een van de meest krankzinnige dingen die ik hier heb gezien. Zoals ik al zei, alles is hier met de auto, dus steden zijn helemaal niet gemaakt om te wandelen of te fietsen. Zo nu en dan moeten mensen de straat oversteken, zelfs snelwegen!

Het is ongelooflijk maar tegelijkertijd begrijpelijk omdat er geen andere manier is om op de plek te komen waar je wilt zijn als je geen auto hebt. Stel je voor dat er een vierbaans snelweg is waar auto's rond de 100 km per uur rijden en sommige mensen gewoon de straat oversteken, sommige rennen maar sommige gewoon lopen.

Het doet me denken aan dat oude computerspel waarbij de kikker de weg moet oversteken, dus je gaat heen en weer tot je aan de overkant bent, gek!

Mensen zullen zomaar onverwachts oversteken, zelfs 's nachts!

U-bochten helemaal in Irak

Ik weet niet zeker of deze in andere landen gebruikelijk zijn, maar voor mij was dit vrij nieuw. Aangezien alles met de auto is, bijvoorbeeld in Erbil, zijn er veel U-bochten omdat mensen naar specifieke plaatsen moeten en aan de andere kant van de snelweg moeten kunnen komen.

Het is anders dan bijvoorbeeld in Nederland waar je gewoon de auto naar de stad neemt, in een garage parkeert en rondloopt als je wilt winkelen. Dat is hier niet het geval!

Er zijn van die enorme U-bochten die mensen nemen om zich om te draaien en het is behoorlijk intens! Meestal staat er een lange rij en probeert iedereen als eerste te gaan. En als het jouw beurt is (bedoelde woordspeling) om om te keren, moet je de snelweg tussen de andere auto's opritsen.

Ook als je een U-bocht neemt, staan er midden in de U-bocht mensen die aanstekers of sigaretten verkopen. Het is triest om te zien.

Gaten in de weg

Band op het gat! Eigenlijk zijn de wegen redelijk goed onderhouden, maar zo nu en dan kan er een enorm gat in de weg zitten en als je het te laat ziet, kunnen je banden kapot gaan.

Je kunt op een perfect fijne asfaltweg rijden en dan moet je ineens heel hard aan het stuur draaien om niet een van je banden in een eindeloze put van niets te krijgen. Maar zo erg als in België is het niet 😉

Mario Kart in het echt

Iedereen gaat overal op welke manier dan ook op de snelweg.

Zoals ik al zei, je hebt een auto nodig om iets te bereiken in Irak, en mensen moeten geld verdienen en apparatuur, materialen enzovoort vervoeren. Er zijn van die kleine vrachtwagens die arbeiders gebruiken om spullen te vervoeren. Maar soms is de vrachtwagen te klein voor de hoeveelheid spullen die ze moeten verplaatsen.

Taxi's in Irak

Talking about crazy drivers… always be careful of taxis! The thing is, there isn’t any form of public transport here, except the bus but it’s not very convenient. There is no subway, train or tram. So, the only kind of public transport there is, are taxis. They will go in front of you, cut you off or take an exit at the very last second.

Desalniettemin zijn ze supervriendelijk en zullen ze waarschijnlijk geïnteresseerd zijn om te vragen waar je vandaan komt en je te verwelkomen in Irak.

When you are taking a taxi in Iraq or Kurdistan, sit in the front seat. They will appreciate it and start a conversation about all that is happening in the country.

Parkeren in een parkeergarage in Irak

Er zijn veel winkelcentra en de meeste hebben parkeergarages. Het is meestal vrij eenvoudig om een parkeerplaats te vinden en meestal zullen er mensen zijn die je helpen bij het vinden van een plek of om je te laten weten dat de vloer vol is en dat je naar een lager of hoger niveau moet.

Er is echter één ding dat me verbaasde. Als je met je auto buiten staat staat er meestal een korte rij voor de ingang. Er zullen twee bewakers zijn die de koffers van alle auto's zullen controleren. Je moet de deuren ontgrendelen en ze openen de kofferbak om te zien wat je daar hebt, gewoon om het voor de veiligheid te controleren.

Dit is een van die dingen die je eraan herinneren dat je in een land bent met een turbulente geschiedenis en wordt omringd door landen met regeringen die niet de meest prettige zijn. Desalniettemin zal de bewaker die je koffer controleert supervriendelijk zijn en je een grote glimlach toekennen als je er doorheen kunt.

Zware regenval in Irak

Je zou het niet verwachten in Irak, maar na de zomer kunnen er flinke buien vallen. De regen kan zo groot zijn dat de straten onder water komen te staan. We gingen naar een winkelcentrum en toen we na een uur naar buiten kwamen, stond het hele gebied onder water.

Er is geen goed ontworpen afvoersysteem in de stad Erbil, dus als het regent, kan het water nergens anders heen dan op straat.

Gelukkig hebben we een grote auto dus hebben we geen natte voeten gekregen.

Rotondes

Ik weet niet zeker hoe dit in de meeste landen is, maar mijn ervaring is dat als je op een rotonde rijdt, je voorrang hebt. Ik dacht dat ik gewoon op de rotonde kon rijden en dat de mensen die van de weg kwamen moesten wachten tot er een plekje vrij was. Ik was dit echt gewend!

Dat is niet het geval in Irak! Het rijden op een rotonde heeft tot lastige situaties geleid. Blijkbaar zien de mensen het gewoon als een weg die in een cirkel gaat en de auto's die van de inkomende wegen komen, naderen van rechts, dus krijgen ze voorrang!

Het is grappig om dingen die je zo gewend bent op een andere manier te zien, het zette me aan het denken, ja eigenlijk is het logisch! Ze komen van rechts, dus ze hebben voorrang, begrepen!

Aandrijving door supermarkt

Je had haast en vergat rozen te kopen voor je liefde? Maak je geen zorgen, ze verkopen ze bij veel verkeerslichten direct aan de weg! Je kunt er niet alleen bloemen kopen, maar ook water, tissues, aanstekers, speelgoed en andere spullen.

We kopen regelmatig bloemen om ze te helpen, en het is fijn om er een paar in huis te hebben!

Het is duidelijk dat de hele dag op de snelweg rondhangen geen gezonde omgeving is, en het is een normaal verschijnsel om kinderen te zien die items proberen te verkopen om geld te verdienen.

Het was iets waar ik de eerste weken aan moest wennen, en het is nog steeds een triest gezicht om te zien.

Fiets Pitstop

Zoals ik al zei, iedereen gaat overal op welke manier dan ook op de snelweg! En als je iedereen wilt bijbenen, zorg dan dat je genoeg lucht in je banden hebt.

Conclusie

Het besturen van een auto of een ander voertuig in Irak is een unieke ervaring. Omdat er onderweg zoveel gebeurt, lijkt zelfs de eenvoudigste reis, zoals boodschappen doen, een geheel nieuwe ervaring.

Het hoort allemaal bij het leven in Irak, omringd zijn door deze fascinerende cultuur en mensen.

Het is intrigerend om te zien hoe alledaagse dingen, zoals rotondes, anders kunnen worden geïnterpreteerd, afhankelijk van waar ter wereld je bent. Verschillende landen hebben verschillende rijgewoonten en -voorschriften.

Neem toch een taxi! 😉