Is Hanoi een bezoek waard? Jazeker, ik werd meteen verliefd op de stad toen ik er voor het eerst was.
Kortom, de oude wijk is prachtig en fascinerend vanwege de mix van Aziatische en Frans-Europese stijlen, de vriendelijke en lachende inwoners, het eten (!!) en de vele bezienswaardigheden en dagtrips vanuit Hanoi. Het is een bestemming die niet alleen de moeite waard is, maar absoluut de moeite waard om meer dan eens te bezoeken.
Ik woon al meer dan 7 jaar in Azië. Mijn vrouw en ik gaan regelmatig terug naar Vietnam, en de beste tips kreeg ik van een lokale cluborganisatie (Club Unmute) waar mijn broer optrad, van de Koreaanse collega's van mijn vrouw en van expats die daar wonen.
Maar ik zal eerlijk zijn. Hanoi is een stad waar sommige mensen meteen verliefd op worden, zoals ik. Anderen voelen zich overweldigd en willen het liefst meteen weer weg. Daarom zal ik het in dit artikel stap voor stap uitleggen, zodat je zelf kunt bepalen of een bezoek aan Hanoi de moeite waard is voor jou. Laten we beginnen!
| Voordelen | Nadelen |
|---|---|
| Straatvoedsel en koffie van wereldklasse voor $1-3 | Het verkeer is chaotisch en stressvol. |
| De Oude Wijk is met niets anders te vergelijken. | Geluidsoverlast en luchtvervuiling, vooral in de winter. |
| Interessante dingen om te zien, musea en cultuur overal waar je kijkt. | Kleine oplichtingspraktijken in toeristische gebieden |
| Ongelooflijk betaalbaar | Het kan in het begin erg overweldigend aanvoelen. |
| De lokale bevolking is oprecht vriendelijk. |
9 voordelen: Waarom Hanoi een bezoek waard is
Hier zijn mijn negen eerlijke redenen waarom Hanoi een plekje op je bucketlist verdient:
1. Heerlike Street Food
Hanoi heeft misschien wel de beste streetfoodcultuur van heel Zuidoost-Azië. En dat is geen overdrijving.
Banh Mi op een klein plastic krukje, het allerbeste! Banh cuon (gestoomde rijstrolletjes) bij een zaak die al tientallen jaren bestaat. Eierkoffie, klinkt misschien vreemd maar smaakt ongelooflijk lekker. Bun cha. Alles kost 1 TP6 TP1-3 per maaltijd.
De clubeigenaren namen mijn broer en mij mee naar een door Michelin aanbevolen eettentje, en het was een van de beste streetfood-ervaringen die ik ooit heb gehad. De kwaliteit van het eten voor die prijs is echt ongelooflijk. Dus, als je van lekker eten houdt 😉 Ga naar Hanoi!
2. De Old Quarter
Er is geen wijk in Azië die te vergelijken is met de oude wijk van Hanoi.
Motorfietsen slingeren tussen de voetgangers door. Verkopers vervoeren complete winkels op hun fietsen. In elk steegje vind je wel een café, een tempel of een kraam met streetfood. Het is chaotisch en prachtig tegelijk.
Sommige mensen vinden dit vreselijk. Als je behoefte hebt aan schone trottoirs, rust en ruimte, dan kan Hanoi je stress bezorgen. Ik ben in drukke steden in heel Azië geweest (Beijing, Shanghai, Seoul), en de oude wijk van Hanoi heeft een totaal andere sfeer. Het getoeter van scooters kan soms wat storend zijn, maar voor mij weegt dat absoluut niet op tegen al het moois dat er te beleven valt.
Hanoi voelt een beetje aan als een groot dorp dat uit vele kleinere dorpen bestaat. Elke wijk heeft een andere sfeer. En de stad heeft gewoon iets dorpsachtigs. Het is totaal anders dan Seoul met zijn moderne gebouwen. Hanoi heeft zoveel charme, cultuur en authenticiteit; ik ben er dol op.
3. De cultuur
Ik vind het geweldig hoe de inwoners van Hanoi hun cultuur omarmen, en dat zie je overal:
- Je zult veel locals zien met typische Vietnamese hoeden, ook wel bekend als non la (bladhoeden).,
- Oude klassieke jeeps rijden rond (hoewel deze meestal voor toeristische ritten zijn, zien ze er nog steeds gaaf uit).
- Lokaal eten overal
- Vietnamese vlaggen, het communistische symbool op grote en kleine vlaggen.
- Tempels waar de lokale bevolking komt
- Poppentheater met waterpoppen, enzovoort.
Voor mij is dit precies wat ik zo fijn vind aan een bezoek aan een ander land. Ik wil die cultuurschok ervaren om te leren hoe het dagelijks leven er hier uitziet, hoe de mensen leven en wat ze doen. Hanoi is zo'n bestemming die dat allemaal laat zien.
4. Train Street is net zo gaaf als het eruitziet
Ik weet het, het is misschien wel de meest toeristische plek in Hanoi. Maar het is nog steeds een superleuke plek om te bezoeken. Het probleem is dat als je Train Street vanuit het midden binnenkomt, waar de meeste mensen binnenkomen, er veel verkopers en mensen zijn die je hun bar in proberen te lokken. Loop gewoon verder naar het einde van de straat, dan is het een stuk rustiger zonder die opdringerige verkopers.
En ik vind de plek echt leuk, niet vanwege de trein zelf, maar vanwege wat er gebeurt tussen de treintijden. Mensen die koken. Kinderen die spelen. Verkopers die hun waren doen. Het is het echte leven dat zich afspeelt in een kleine ruimte.
Zoals ik al zei, loop de eerste paar cafés bij de ingang voorbij. Die zijn nogal opdringerig. De tentjes verderop zijn een stuk relaxter.
5. Het is ongelooflijk betaalbaar.
Zelfs naar Zuidoost-Aziatische maatstaven is Hanoi betaalbaar.
Met een dagbudget van $20-40 is genoeg voor eten, vervoer en wat activiteiten. Grab-ritten (Vietnams equivalent van Uber) kosten bijna niets vergeleken met Zuid-Korea of Japan. Massages behoren tot de beste die ik ooit heb gehad, voor een fractie van de prijs die je elders zou betalen. Mijn broer en ik namen een massage in een spa, allebei in een privékamer, gevolgd door een massage van anderhalf uur, voor in totaal 40 dollar.
Als je uit de VS, Korea, Japan of Europa komt, is het prijsverschil schokkend. In Hanoi kun je met een bescheiden budget als een koning leven.
Overigens ben ik me er volledig van bewust dat wat voor mij als buitenlandse bezoeker goedkoop aanvoelt, dat niet is voor de mensen die hier wonen. Ik heb enorm veel geluk dat ik op deze manier kan reizen en probeer dat niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Geef een royale fooi, onderhandel niet over centen en eet bij de kleine, door families gerunde restaurantjes in plaats van de toeristische ketens (het eten is daar sowieso veel beter!).
| Kosten | typische kosten |
|---|---|
| Het beste straatvoedsel voor $1-3 | $1-3 |
| Grab Ride (binnen de stad) | $1-2 |
| Spa & massage van 1,5 uur | $20 |
| Eierkoffie | $1-1.50 |
| Dagtocht naar Ninh Binh | $30-50 |
6. De koffie-/cafécultuur
Vietnam is de wereld de op één na grootste koffieproducent, En je ziet het overal in Hanoi.
Koffie met ei (ca phe trung) is geweldig. Het klinkt misschien vreemd, maar het is echt lekker. Opgeklopte eidooier bovenop Vietnamese koffie. Het smaakt als een dessert. Er bestaat ook eierbier, en dat is verrassend lekker.
Naast de drankjes is de cafécultuur in Hanoi enorm. Cocktailbars (Hanoi heeft een echte cocktailcultuur), dakterrascafés, kleine zaakjes in steegjes en de kleine terrasjes met stoeltjes op straat.
7. De musea en historische locaties
Hanoi is meer dan alleen straatvoedsel en chaos. De stad heeft zoveel meer te bieden. Er zijn talloze ongelooflijke culturele bezienswaardigheden te zien.. Als ik met mijn camera rondloop, kan ik gewoon constant foto's maken. Tijdens een recente reis van 5 dagen heb ik maar liefst 1296 foto's genomen!
Het Mausoleum van Ho Chi Minh en het omliggende complex zijn absoluut een bezoek waard. De Tempel van de Literatuur, de eerste universiteit van Vietnam uit 1070, is prachtig. De Sint-Jozefkathedraal. De Quan Thanh-tempel, Ho Truc Bach (het eilandje), de noordelijke poort van de citadel van Thang Long, de Tran Quoc-pagode, het Militair Historisch Museum, Train Street, de Franse wijk... ik zou nog veel meer bezienswaardigheden kunnen opnoemen.
8. Ninh Binh
Ninh Binh ligt ongeveer twee uur ten zuiden van Hanoi en is adembenemend mooi. Het is een van de meest fotogenieke landschappen van Vietnam. Kalkstenen karstformaties rijzen op uit rijstvelden en rivieren. Je kunt een boottocht maken door de grotten van Trang An, fietsen door de rijstvelden of naar het uitkijkpunt bij de Mua-grot klimmen voor een van de mooiste panorama's van het land.
Tip: Wist je dat Trang An, een deel van Ninh Binh, het 'eiland' Skull Island was in de film Kong: Skull Island? Toen we Ninh Binh bezochten, voelde het heel vertrouwd aan. Later, thuis, heb ik wat onderzoek gedaan en ontdekte ik dat ik het landschap uit de film herkende. Echt gaaf!
9. De mensen zijn vriendelijk
De Vietnamese gastvrijheid is echt. Mensen glimlachen. Verkopers zijn vriendelijk, zelfs als je niets koopt. De lokale bevolking helpt je de weg te vinden, zelfs als jullie elkaars taal niet spreken. Natuurlijk is niet iedereen zo, het is immers een grote stad met bijna 9 miljoen inwoners... maar naar mijn ervaring zijn de inwoners over het algemeen supervriendelijk.
Na in landen te hebben gewoond waar de klantenservice nogal wisselvallig kan zijn (ik kijk naar jou, China), voelde Vietnam verfrissend aan. De warmte in de dagelijkse omgang in Hanoi geeft je een welkom gevoel.
9 nadelen: Waarom Hanoi misschien niet de moeite waard is om te bezoeken
1. Het verkeer is een absolute chaos.
Dit is het eerste wat elke bezoeker opvalt. De stad is behoorlijk hectisch en chaotisch. Motorrijders toeteren constant om je te laten weten dat ze eraan komen. Soms toeteren ze zelfs terwijl ze in de file staan, waardoor ik me afvraag: hoe kan toeteren de boel nou versnellen?!
Je went er na een dag of twee wel aan. Maar die eerste dag is echt stressvol als je niet gewend bent aan het Aziatische verkeer.
2. Geluidsoverlast en luchtvervuiling
Hanoi is lawaaierig. Er wordt constant getoeterd. Motorfietsen, bouwwerkzaamheden. Het houdt nooit op.
Maar het grootste probleem voor veel bezoekers is de slechte luchtkwaliteit. De winter is het ergst. Een laag smog hangt over de stad, vooral van november tot en met februari. Het is niet zo erg als in Peking vroeger, maar het is wel merkbaar en maakt wandelen in de buitenlucht minder prettig. De meeste luchtvervuiling komt van bouwprojecten (Hanoi breidt zich snel uit), het platteland, waar lokale boeren hun akkers afbranden om ze klaar te maken voor het nieuwe seizoen, en natuurlijk het verkeer.
Gelukkig, Hanoi zullen maatregelen nemen om dit te veranderen vanaf 2026.
Mijn tip: download een AQI-app (ik gebruik IQAir) en check elke ochtend de luchtkwaliteit. Plan op slechte dagen binnenactiviteiten zoals een museumbezoek. Op goede dagen kun je naar de oude binnenstad en de meren gaan. Het is ook geen slecht idee om een goed mondkapje mee te nemen, vooral als je gevoelig bent voor luchtvervuiling.
Oordopjes om mee te slapen zijn ook handig om mee te nemen, vooral als je hotel aan een drukke straat ligt.
3. Oplichting in toeristische gebieden
Er bestaan wel degelijk oplichtingspraktijken gericht op toeristen, hoewel ik zelf nog nooit iets ernstigs heb meegemaakt. Fietstaxichauffeurs noemen bijvoorbeeld een prijs en vragen aan het eind een andere, of de taximeter loopt te snel op.
De oplossing is simpel: gebruik gewoon de Grab-app voor al je vervoer en loop weg van iedereen die te opdringerig is. Het is helemaal niet gevaarlijk, alleen irritant. En het is vooral beperkt tot de toeristische gebieden rond het Hoan Kiem-meer.
4. Het kan overweldigend aanvoelen.
De combinatie van verkeer, lawaai, hitte, drukte en onbekende omgeving overvalt je allemaal tegelijk. Sommige reizigers vinden dit geweldig, ik ook, nou ja, oké, het duurde wel een dag voordat ik eraan gewend was… Anderen voelen zich na een halve dag al uitgeput.
Mijn advies: plan een rustige eerste dag. Wandel wat rond, ga zitten op een terrasje aan het Hoan Kiem-meer. Bestel gewoon een eierkoffie of zoiets. Als de Oude Wijk je meteen te veel wordt, begin dan in een rustigere buurt, zoals Ngoc Ha of de omgeving van het Westmeer. Op de tweede dag ben je er meer aan gewend.
5. Het lokale leven in Hanoi kan zwaar zijn.
Dit is geen oplichterij in de traditionele zin voor een toerist, maar ik wil er wel aan toevoegen dat Vietnam geen superrijk land is en dat het leven voor veel inwoners zwaar is. Je kunt 's nachts mensen op straat zien slapen, zelfs kinderen. Het breekt mijn hart om dat te zien. Toen ik terugliep naar het hotel na het optreden van mijn broer in een club, waren de straten leeg, maar de hardheid van het leven was des te zichtbaarder.
Je zag grote ratten over straat rennen terwijl iemand onder een kartonnen doos lag te proberen te slapen. En dit is natuurlijk niet typisch voor Hanoi; je zou hetzelfde in Amsterdam of Parijs kunnen zien, maar het is nooit iets waar je aan went, waar ter wereld je ook bent.
Wie zou Hanoi moeten bezoeken?
Hanoi is perfect voor jou als je dol bent op streetfood, cultuur en ervaringen die totaal anders zijn dan thuis. Als je een fotograaf bent. Als je houdt van steden die zowel chaotisch als prachtig zijn. Als je op zoek bent naar een budgetvriendelijke vakantiebestemming.
Sla Hanoi over als je behoefte hebt aan een schone en ordelijke omgeving. Als lawaai en verkeer je angst bezorgen. Als je op zoek bent naar een strandgevoel (ga dan naar Da Nang of Hoi An). Of als je overal vertrouwde westerse dingen wilt zien.
Een bezoek aan Hanoi is geen ontspannen vakantie; het is een stedentrip waarbij je wel wat energie nodig hebt om er echt van te kunnen genieten.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Minimumvereisten: 2 dagen. Omvat de Oude Wijk, het Hoan Kiem-meer, Train Street en de belangrijkste eetgelegenheden.
Ideaal: 3-5 dagen. Dat geeft je tijd voor het Westmeer, de musea (de Hoa Lo-gevangenis en de Tempel van de Literatuur zijn absolute aanraders), een culinaire tour, de bloemenmarkt en een dagtrip naar Ninh Binh. Maar tijdens mijn meest recente reis van 5 dagen heb ik nog steeds niet alles gezien wat ik wilde zien.
Mijn oordeel: is Hanoi een bezoek waard?
Ja, Hanoi is zeker een bezoek waard. Het is een stad die ik echt leuk vind, veel leuker dan Bangkok of Phuket. Kijk maar naar de foto's hierboven, hoe kleurrijk ze zijn, veel kleurrijker dan veel andere steden waar ik ben geweest. Dat komt doordat er zoveel te beleven is op straat: kleurrijke huizen, cultuur, streetfood, bloemen, groen en traditionele, kleurrijke kleding.
Hanoi is niet comfortabel en ook niet makkelijk, in de zin dat je moet wennen aan de chaos van de stad. De eerste paar uur zul je misschien twijfelen aan je reiskeuze. Maar als je eenmaal aan een klein plastic tafeltje zit, een kom pho of bun cha (mijn favoriet) eet die ongeveer 1 TP6 1,50 kost en beter smaakt dan alles wat je thuis ooit hebt gegeten, zul je er ook van houden.
