Als je naar China verhuist of er al woont en erover denkt om in een Hutong te gaan wonen, kan deze gids je misschien helpen beslissen.
Twee jaar van mijn leven heb ik doorgebracht in de Chinese hoofdstad.
Het eerste jaar bracht ik door in een Chaoyang-flat, terwijl ik het tweede jaar doorbracht in het Hutong-district bij de Lama-tempel. Het leven in een Hutong ervaren was een once-in-a-lifetime-kans.
Een onderscheidend kenmerk van Beijing is het netwerk van steegjes dat bekend staat als Hutongs. Mijn vrouw en ik hebben tussen 2019 en 2022 drie jaar in China doorgebracht (midden in het Covid-tijdperk!). De eerste twee jaar waren we gevestigd in Beijing.
In 2020 woonden we op een Chinese binnenplaats in een kleine straat genaamd Hutong. Het was een klein, traditioneel Chinees huis. Het huis maakte deel uit van een binnenplaats omringd door 4 andere huizen. De huisbaas en zijn gezin woonden recht tegenover ons schattige huisje.
We woonden vlak naast de beroemde Lama-tempel, slechts 4 kilometer boven de verboden stad! Op bepaalde dagen konden we de wierook ruiken die uit de Lama-tempel kwam. Soms gingen we hardlopen door de verboden stad. Echt een ongelooflijke ervaring.
Wonen in een Hutong
Voor- en nadelen van leven in een Hutong
Voordelen
- Cultureel rijk gebied
- Ervaring die je nooit zult vergeten
- Er zijn veel verborgen bars, chique koffietentjes en openbare toiletten!
- Midden in het centrum van Peking
- Goedkoop in vergelijking met appartementen
Nadelen
- Het hangt er maar vanaf hoe je naar dingen kijkt. Er zijn veel ongemakken, zoals een koude vloer, vieze straten, kleine huizen en luidruchtige buren, maar die horen gewoon bij de ervaring.
Wat is een Hutong?
Een hutong is eigenlijk geen huis, maar een Hutong betekent een klein, smal straatje. De traditionele huizen op de binnenplaats worden siheyuan genoemd. Si betekent vier omdat er vier gebouwen rond een klein plein staan.
Hutongs bestaan al honderden jaren en je kunt ze meestal vinden in de historische wijken van de stad in Beijing.
Hoe is het om in een Hutong te wonen?
In het hart van zo'n cultureel levendige regio zijn, is een ongelooflijke en oogverblindende ervaring. Het is een unieke locatie waar je de meest gastvrije lokale bevolking vindt.
Elke dag zijn er nieuwe plekken om te ontdekken omdat er veel restaurants, coffeeshops en bars zijn. Vooral deze verborgen bars zijn geweldig, je ontmoet er veel jonge mensen en ook internationale mensen die de weg in het hutonggebied kennen. Ik had nooit verwacht dat deze geweldige plekken in deze bijna eeuwenoude straten zouden liggen.
Een belangrijk aspect van het leven in een Hutong is om ruimdenkend te zijn en niet te veel vast te houden aan comfort. waar je misschien aan gewend bent. De straten kunnen chaotisch en vies zijn, maar zie het gewoon als onderdeel van de China-ervaring. Als je dat kunt, zul je het heerlijk vinden om in een hutong te wonen.
Openbare toiletten in de Hutongs
Het klinkt misschien vreemd, maar ik vind dat de openbare toiletten een van de mooiste kenmerken van een hutonggebied zijn.
Veel huizen zijn zo klein dat er geen toilet in zit, dus mensen gebruiken openbare toiletten. Het leuke is, er zijn veel bars in de buurt, dus het is heerlijk om van bar naar bar te lopen met overal openbare toiletten, net alsof je op een festival bent!
Je gaat de bar uit, loopt door een straat en gaat naar een openbaar toilet. Je ontmoet daar ook mensen van andere bars en je kunt een gesprek voeren over alle eigenaardigheden van het Hutong-leven in China.
Privacy in de Hutong
Een ander interessant ding is dat deze toiletten meestal gewoon gaten in de grond zijn. Mensen zouden voor nummer 2 gaan en gewoon naast elkaar zitten zonder muur ertussen! Er is gewoon een andere kijk op privacy in China die ik eigenlijk heel erg begon te waarderen.
Het is een zekere vrijheid. Mensen zijn minder gericht op hun 'persoonlijke ruimte', die in het westen van de wereld veel meer aanwezig is. Dat merk je ook in gesprekken. Mensen kunnen gewoon vragen, hoeveel geld verdien je? Of je moet afvallen!
Hutong-buurtgemeenschap
Er was een buurtwacht met supervriendelijke mensen. Binnen de eerste paar dagen, toen we aankwamen, kwam het hoofd van de gemeenschap ons verwelkomen en vertelde over de buurt. Iedereen wist al snel dat we daar woonden, want er waren niet veel buitenlanders, als die er al waren.
We kwamen precies aan het begin van het COVID-tijdperk aan. Slechts vijf dagen voordat de grenzen van China voor meerdere jaren sloten, keerden we net op tijd terug naar Beijing.
Het is geweldig om als buitenlander ondergedompeld en verwelkomd te worden in deze lokale Hutong-gemeenschap.
-10 graden in Peking
Een nadeel van het leven in een Hutong is de winter! Man… het kan koud worden in Beijing en vooral in een Hutong
Toen we van een appartement naar het hutonggebied verhuisden, sneeuwde het en daalde de temperatuur tot -10 graden. De vloer was zo koud dat je voeten meteen pijn zouden doen. De vloer bestond uit tegels die direct op de grond waren gebouwd zonder isolatie eronder.
We onderschatten hoe koud het in huis kon zijn. We hielden ons warm met twee kleine elektrische kachels.
Historische cultuur
Een van de beste dingen aan het leven in een hutong is de cultureel rijke omgeving. Allereerst is de Verboden Stad heel dichtbij. Er zijn de Drum- en Klokkentorens, het Beihai-meer, het Houhai-meer, de Lama-tempel, de Confusion-tempel, Ditan Park (地坛公园) en nog veel meer locaties met historische gebouwen.
Het is geweldig om naar buiten te kunnen gaan en gewoon langs deze culturele bezienswaardigheden te lopen met een kopje koffie onderweg.
Er zijn zelfs oude verborgen schilderijen uit de tijd dat Mao China regeerde. Slechts 15 minuten lopen van ons huis.
Wat kost het om in een Hutong te wonen?
De gezellige kleine Hutong die we huurden was ongeveer 25m2, met een toilet en een douche. Het kost ongeveer 7000 RMB per maand. Dat is ongeveer 800 dollar. Het was als een loft, maar er was genoeg ruimte voor twee personen. Water en elektriciteit komen er bovenop, maar dat is best goedkoop.
Houd er rekening mee dat de huur meestal per kwartaal betaald moet worden, dus niet per maand. Soms zal je ook een aanbetaling moeten doen waardoor het eerste bedrag dat je moet betalen groot kan zijn.
Kosten voor je mobiele telefoon en internet zijn echt goedkoop. We betaalden 100 dollar voor een jaar internet plus twee simauto's voor onze telefoonnummers.
Als je een groter budget hebt van rond de 12000 RMB per maand is het mogelijk om een groter huis te huren in de hutongs. Sommige hebben een dakterras, aparte kamers en kleine achtertuinen.
Hieronder zag je hoe onze Hutong er van binnen uitzag toen we de plek versierden om het leuk en gezellig te maken.
De beste verborgen Hutong-bars
Op het eerste gezicht als je in de Hutongs rondloopt, zien ze er misschien uit als een oud en vaak vies gebied. Maar de beste bars en koffietentjes in Beijing vind je als je weet waar je moet zoeken.
We noemden ze verborgen bars. Als je in Beijing in het Hutong-gebied bent, zorg er dan voor dat je deze bars bezoekt:
Camerastylo: een low-key-underground-gevoelbar met een dakterras, veel verschillende bieren
Jing-A: een modernere commerciële bar maar met een geweldige sfeer
Openen in Google Maps
modernistisch: dit was vroeger een oud theater. Tegenwoordig is het een geweldige verborgen bar met verschillende live optredens van DJ's en zangers.
El Nido: een verborgen bar met een kleine binnenplaats in het midden ervan. Het is half buiten en half binnen. Nacho's zijn daar de beste.
Luxe Hutong-koffiehuizen
Een geweldig kenmerk van het leven in een Hutong zijn de chique koffiehuizen. Het was fascinerend om de oude huizen te zien, gemengd met moderne en hippe lunch- en koffiecafés.
Koffietentjes:
De orchidee
De Bakwinkel
Koffiebars in de Wudaoying Hutong-straat
Conclusie van het leven in een Hutong
Het ding met woonachtig in China is, en meer specifiek in het hutong-gebied, je hoeft alleen maar de dingen die gebeuren te omarmen en met de stroom mee te gaan.
Zeker, de hygiëne op straat is slecht in het hutonggebied, er is veel lawaai van scooters en luid pratende mensen, en er zijn veel dingen die mensen als vervelend kunnen ervaren.
Zo is er niet altijd warm water beschikbaar, heeft u niet veel privacy, heeft uw huis geen toilet en doet de koude vloer pijn aan uw voeten. We konden onze buurman elke keer zijn neus horen snuiten! Maar het maakt gewoon allemaal deel uit van de ervaring om daar te wonen.
Het is zo'n levendige buurt; er zijn tempels, lokale winkels, bars, oude mensen die buiten mahjong spelen en in hun pyjama op straat rondlopen. Er is ook een nachtleven met bars en karaokeclubs die tot laat open zijn.
De plaatsen die je kunt ontdekken in de Hutongs zijn bijna eindeloos. Er is kunst, muziek, lokaal eten en eersteklas restaurants.
Een hutong is een geweldige plek om naar huis te bellen als je een expat bent in China. Je kunt ook doen wat de meeste buitenlanders doen en een appartement huren in Chaoyang, maar dan zit je niet in het hart van Beijing en ervaar je het authentieke China.
Dit is Guomao in Chaoyang, een financieel district.
Zodra je de eigenaardigheden van het Hutong-leven accepteert en de humor ervan inziet, zul je van je tijd daar gaan houden en wensen dat je je verblijf kon verlengen. De Hutong-wijk heeft de vriendelijkste mensen die ik ooit heb ontmoet. Ze zullen dolblij zijn om jou als buurman te hebben en zullen je graag helpen met alles, zelfs nog meer als je een paar woorden Chinees spreekt.
Oh, en hier zijn twee honden die een feestje houden op het dak van een Hutong.
Wonen er nog mensen in hutongs?
Dat doen ze zeker. Het is eigenlijk een vrij levendige en drukke buurt. Soms stonden er zelfs kleine files van scooters in de steegjes.
Waarom worden hutongs afgebroken?
Vanwege de centrale ligging van Beijing zijn sommige Hutongs gesloopt. Gelukkig beseft de Chinese overheid dat het een uniek cultureel erfgoedgebied is dat ze moeten behouden.
Hoeveel hutongs zijn er?
Het is moeilijk om een exact aantal te noemen, maar men schat dat er ongeveer 1000 hutongs in Beijing zijn.
Hoe huur je een huis in een hutong?
De meeste makelaars zitten op WeChat, de populairste app in China. Contracten duren waarschijnlijk een jaar. Huurbetalingen vinden elk kwartaal plaats, met een extra maand huur voor de borg in de eerste maand.
